מצבת הזרים של מכבי תל אביב הולכת ונרקמת, אבל דווקא בגזרת הישראלים קיים חוסר ודאות. דריק שארפ, יניב גרין, גיא פניני ורביב לימונד הם היחידים שמקומם מובטח לעונה הבאה - ועל הכוונת של הצהובים נמצא לא אחר ממאיר טפירו. קפטן הנבחרת הפורש הוצע לאחרונה לקבוצה וקיבל מסר: המתן עד סוף החודש לפני שתחתום בקבוצה אחרת.
טפירו (34, 1.94 מ'), רכז בני השרון, מזוהה יותר מכל שחקן אחר עם האופוזיציה למכבי בעשור החולף. הוא פרץ לתודעה בהפועל תל אביב, כשניצח את הצהובים בדרבי באוסישקין והופיע גם במדי אליצור קרית אתא, מכבי חיפה, נאנסי הצרפתית והפועל ירושלים - עמה זכה בגביע המדינה וכמעט לקח אליפות ב-2007, עד שיצא בחמש עבירות בגמר ופרץ בבכי אל מול השופט סמי בכר.

בתחילת הפגרה דיבר טפירו בפומבי על כך שירצה להגיע למכבי, אפילו כמחליף, והיה מי שדאג להעביר את המסר לצהובים עצמם. מבחינה כלכלית, השכר שדורש השחקן אינו כזה שהאלופה לא תוכל לעמוד בו. הרכז היה חתום במועדון התל אביבי גם באמצע שנות התשעים, אולם הושאל לקבוצות אחרות ומעולם לא לבש צהוב.
"הסיכוי שמאיר יוחתם אינו גבוה, אבל קיים", אמר גורם במכבי. בשבוע הבא אמור גל מקל להודיע אם ברצונו לחזור מהשאלה בגלבוע/גליל. הרכז הצעיר מצוי בראש סדר העדיפויות של המאמן פיני גרשון, שאף שוחח עמו והבהיר לו כי הוא נמצא בתכניותיו.
_wa.jpg)
אם מקל ישיב בשלילה ויעדיף להמשיך להתחשל בקבוצה אחרת, תנסה מכבי לשכנעו - אך בשלב זה נראה כי לא תכפה עליו לשוב אליה. בכל מקרה, קיימת אפשרות שהשניים - מקל וטפירו - ישתפו פעולה בצוותא במדים הצהובים.
במכבי החליטו ללכת על שישה זרים, על מנת שלא לחרוג מהמכסה המותרת בליגת העל. השלמת הסגל המקומי נמצאת בסוג של הקפאה לפחות עד סוף השבוע - אז צפוי עומרי כספי להיבחר בדראפט ה-NBA ובעקבות כך יתפזר הערפל סביב עתידו. דייויד בלות'נטל מיועד להיות האיש שיתפוס את מקומו, בעוד ליאור אליהו צפוי לעזוב לטאו ויטוריה וסיכוייו של טל בורשטיין להמשיך לא נראים גבוהים.