התאונה: מפעילת המטרו נקראה להחליף הקרונות
הוועד לבטיחות במשרד התחבורה הפדרלי, החוקר את תאונת הרכבות הקשה שאירעה אמש בוושינגטון, הזהיר כבר ב-2006 כי הקרונות של הרכבת הפוגעת מיושנים ומסוכנים. עם זאת, החברה המפעילה את מערך הרכבות לא שעתה לאזהרה
רכבת המטרו שהתנגשה בעוצמה ברכבת אחרת אמש (יום ב') בוושינגטון, וגרמה לתאונת הרכבות הקשה בתולדותיה של הבירה האמריקנית, היתה ישנה, והרשויות תיכננו להורידה מהפסים. כך אמרה אחר הצהריים בכירה במשרד התחבורה האמריקני, החוקרת את האסון.
התאונה אירעה אתמול בשעת העומס של אחר הצהריים, כאשר עובדים רבים עשו את דרכם לבתיהם. רכבת אחת נסעה במהירות מופחתת, ורכבת אחרת התנגשה בה במהירות גבוהה. כתוצאה מההתנגשות, עלו חלק מקרונותיה של הרכבת הפוגעת על הרכבת שבה התנגשה.
דבי הרסמן, מהוועד לבטיחות של משרד התחבורה, אמרה כי האחראים על מערך התחבורה הציבורי של וושינגטון, מטרו-רייל, "לא היו מסוגלים לעשות את מה שביקשנו מבהם". התאונה הקשה גבתה את חייהם של לפחות שבעה בני אדם, וגרמה לפציעתם של יותר מ-70. שניים מהפצועים במצב אנוש.
התאונה אירעה בקו הרכבות המחבר בין הבירה לפרוורים במדינת מרילנד. במסיבת עיתונאים שקיימה, הרסמן ציינה כי החוקרים מצפים לגלות את "הקופסה השחורה" של אחת הרכבות, בתקווה שהדבר ישפוך אור על סיבת התאונה. עם זאת, היא ציינה כי הרכבת שגרמה לתאונה - כאשר התנגשה במהירות גבוהה ברכבת אחרת - היתה חלק מצי רכבות מיושן, שבו לא הותקנו אמצעי הקלטה העוקבים אחרי פעילותה.
מוקדם יותר אמרה הרסמן כי משרד התחבורה הזהיר כבר ב-2006 מפני הסיכון הטמון בסוג מסוים של קרונות, שהיו מחוברים לרכבת הפוגעת. לדבריה, משרדה המליץ שהקרונות יוצאו משימוש - או שיתבצעו בהם התאמות כדי להפוך אותם לבטוחים יותר. חברת מטרו-רייל, אמרה, "לא היתה מסוגלת לבצע את מה שביקשנו מהם". לדבריה, חוסר
המעש של החברה הוא "בלתי מתקבל על הדעת".
על מספר ההרוגים בתאונה נמסרו דיווחים סותרים. הבוקר הודיע ראש עיריית וושינגטון אדריאן פנטי כי שבעה בני אדם נספו בתאונה הקשה. עם זאת, בהודעה שפרסמה מחלקת הכיבוי של מחוז קולומביה נמסר כי התגלו במהלך הלילה שלוש גופות נוספות, נוסף על שש גופות שהתגלו מוקדם יותר. פנטי טען כי שניים מקרב הפצועים נפצעו אנושות.