אחרי שהחלה באימוני כושר במהלך השבוע שעבר, פתחה הערב (א') הפועל ת"א את האימונים הרשמיים לקראת העונה הקרובה, זאת לעיני 400 אוהדים. מיכאל זנדברג, שצפוי לחתום מחר רשמית בקבוצה, לא הגיע במפתיע לבכורה במתחם וולפסון. לטענת האדומים, השחקן יחתום מחר על החוזה ואז יחל להתאמן.
הפנים החדשות היחידות באימון היו השוער הצעיר בוריס קליימן מהפועל כפ"ס, שכרטיסו שייך לבעלים המיועד אלי טביב, והקשר אופיר עמרם מהפועל ירושלים. קליימן עשוי לשמש העונה כשוער שני אחרי וינסנט אניימה, שטרם קיבל הצעה רשמית מקבוצה כזו או אחרת באירופה. אניימה, שקיבל חופשה עד למחנה האימונים באוסטריה, סבור כי לא יחזור לישראל, אולם הוא מחזיק בחוזה לשנתיים נוספות בהפועל ת"א ובמידה ועד למחנה האימונים לא יחתום בקבוצה אחרת, הוא יהיה מחוייב להתייצב באוסטריה. כמו כן, הגיע לוולפסון גם עידן סרור, שלא נמצא בתוכניות הקבוצה.
פרט לאניימה, שחקנים נוספים שלא התייצבו לאימון היום הם בן לוז, שסיים חוזהו בקבוצה וטרם קיבל הצעה להאריכו מחברי ההנהלה, השוער השני יניב מזרחי, שלא קיבל זימון, וכן ליאור אסולין, ראובן עובד ורמי דואני - שקיבלו הודעה כי הם לא בתכניות של הקבוצה ורשאים לחפש לעצמם קבוצות לעונה הבאה. המגן דני בונדר, שהושאל בינואר לעירוני קרית שמונה כחלק מעסקת העברתו של עדן בן בסט, פתח את האימונים עם האדומים.
אלי גוטמן התייחס בראש ובראשונה למעסה, בוריס רומנובסקי ז"ל, שנפטר לפני שבוע וחצי מדום לב: "מוזר לי להיות באימון הפתיחה בלי בוריס. אני רוצה לשלוח תנחומים למשפחתו. בנסיבות הטראגיות האלו, ראינו מהי התנהלות של מועדון גדול, הפועל היא כמו משפחה".
"מיותר לציין שכיף לי לפתוח עוד עונה", הוסיף גוטמן. "טוב לי בהפועל, אני אוהב את המועדון ואעשה הכל על מנת להמשיך ולתקוע יתד בצמרת. כמו שאתם רואים, לא מתאמן איתנו אף שחקן זר או ישראלי, אבל אני יכול להגיד שמוני הראל, גבי קצרה ואנשים טובים אחרים עובדים שעות נוספות על הנושא הזה. הם מנהלים מו"מים, משקיעים זמן וכסף על מנת לעשות פה קבוצה טובה. בסופו של דבר אני מאמין שזה מה שיהיה. בעצם היותנו הפועל תל אביב, אנחנו מחויבים להיות קבוצה טובה. אנחנו חייבים את זה לקהל הנפלא שלנו".

"יש משבר כלכלי בעולם וזה מצב נתון", המשיך מאמן האדומים. "אנחנו מחפשים זרים איכותיים, אבל כאלה שהם חופשיים ולא נצטרך לשלם עליהם. המצב הכלכלי לא מקל עלינו, אבל אנחנו לא מתפשרים גם במחיר שלא יהיו זרים".
על אי הגעתו של וינסנט אניימה, התייחס גוטמן: "יש בקבוצה רצון לתת לוינסנט להתקדם גם מבחינה מקצועית וגם כלכלית, אבל נכון לרגע זה אין הצעה קונקרטית עבורו. במידה ולא ימצא לעצמו קבוצה עד מחנה האימונים, אנחנו מצפים ממנו להגיע". על יבואה אמר: "גם הוא רוצה ללכת, זה לא סוד. זה דבר לגיטימי ואני לא כועס על זה. ועדיין, כל עוד הוא בהפועל, הוא יתיישר לפי הקו והרוח של המועדון".
ביברס נאתכו: "התגעגנו מאוד. אנחנו שמחים לחזור ולהתאמן, ואני מקווה שתהיה לנו עונה טובה. כמו כן, שיהיה לאוהדים שלנו הרבה סיבות לשמוח. כמו כל שנה, אנחנו רוצים להצליח. אנחנו מצפים ליהנות ולעמוד במטרות שיעמיד לנו הצוות המקצועי. זה לא חכם לדבר עכשיו על מספרים. אם אני אגיד שאנחנו מכוונים למקום ראשון או עשירי זה לא משנה. הפועל זה מועדון גדול שמכוון גבוה כל שנה".

ערן זהבי עושה צחוקים באימון הפתיחה (צילום: אלי אלגרט)
דני דונדר: "קרית שמונה תרמה לי בכך שאפשרה לי לחזור לשחק, עכשיו המטרה שלי היא לחזור להיות מה שהייתי לפני הפציעה. אני מקווה לתרום לקבוצה ולהחזיר לאוהדים על הדשא".
הקשר הברזילאי אבדג'י, ששוחרר מהקבוצה לפני כשנה וחצי לאחר שלא סיפק את הסחורה, הגיע הבוקר אל מתקן האימונים בדרישה להצטרף לאימוני הקבוצה. בהפועל הבהירו לקשר, שהיה אחת ההעברות היקרות ביותר בתולדות המועדון, כי הוא לא נחשב יותר לשחקן הקבוצה ולא יורשה להתאמן.

בהפועל הבהירו כי: "לפני כשנה וחצי לערך, חתם אבדג'י על מסמך לפיו לקבוצה אין יותר התחייבויות כלפיו וזאת על מנת לקבל את שיחרורו כדי שיוכל לחתום בקבוצה אחרת. היום באמת הגיע הקשר למתחם האימונים ואז הוצג בפניו אותו מסמך שמבהיר כי הוא אינו שחקן הקבוצה והוא לא יצטרף לאימונים".
בימים הקרובים מקווים האדומים להתחזק במספר שחקנים נוספים, כאשר על הפרק נמצאים איתי שכטר, ביבאן פרנסמן ויובל אבידור. לגבי חלוץ קרית שמונה, במועדון מחכים לאיזי שרצקי, שיוריד את תג המחיר של השחקן. גם בעניין שכטר ופרנסמן האדומים ממתינים לתשובה מהבעלים דניאל יאמר, שקיבל הצעה של מיליון דולר עבור מחצית מכרטיסי השחקן של השניים וטרם החזיר תשובה.

באדיר מסתגל לחבר'ה החדשים באדום (צילום: אלי אלגרט)
בקבוצה התעניינו גם במגן דדי בן דיין, שמשתכר בנתניה כ-220 אלף דולר בעונה. בן דיין, שמבוקש גם על ידי מכבי ת"א ושמו הוזכר גם כמועמד למכבי חיפה, קיבל לפני כחודש הצעה מהפועל על סך 130 אלף דולר בעונה. נכון לעכשיו הפערים בין הצדדים קרובים ל-100 אלף דולר ובהפועל פסימיים לגבי האפשרות שיצטרף. "הפערים בין הצדדים גדולים מאוד", אמר גורם בקבוצה, "אם דדי יסכים לבוא בסכומים שהוצעו לו, נקבל אותו בברכה, אבל נכון לעכשיו הוא מחכה להצעות גבוהות יותר".
ל-ynet נודע כי האדומים יסכימו לשדרג את הצעתם לבן דיין עד ל-150 אלף דולר יחד עם מענקים ופרמיות, כפי שעשו במקרה של מיכאל זנדברג, אולם לא יציעו סכום גבוה מזה. "אנחנו הגשנו את ההצעה שלנו", הסביר אותו גורם במועדון, "עכשיו הכל תלוי בדדי".