צ'כיה וקרואטיה העפילו לחצי גמר הדייויס

אחרי הסנסציה האדירה שרשמה ישראל, הצטרפו אליה נבחרות מפתיעות נוספות בחצי הגמר: צ'כיה הדיחה את סגנית האלופה ארגנטינה, קרואטיה את ארה"ב

זוהי אמנם לא הפתעה בסדר הגודל הסנסציוני של ניצחון נבחרת גביע הדייויס של ישראל על רוסיה 1:4, אולם העפלתה של צ'כיה לחצי גמר המפעל מהווה הישג לא צפוי בפני עצמו - לא כשהוא מושג מול סגנית האליפות העולם, ארגנטינה. הנבחרת הצ'כית הדהימה בעיר אוסטרבה את האורחים מדרום אמריקה עם ניצחון 2:3 בהתמודדות כולה.

 

הקפטן המקומי ירוסלאב נברטיל הפתיע כשלא שלח למערכה את המחבט מספר שתיים שלו, ראדק סטפאנק למשחק היחידים מול חואן מרטין דל פוטרו. הוא כנראה ידע מה הוא עושה. המדורג מספר חמש בעולם הביס את איבו מינאר ביום המשחקים הראשון וגבר בקלילות גם על הטניסאי הבכיר של צ'כיה תומאש ברדיך בשלוש מערכות 4:6, 4:6, 4:6 כדי להשוות ל-2:2 ביום הנעילה. אולם אז ניצב סטפאנק למשחק ההכרעה והביא את הניצחון למארחים.

ראדק סטפאנק משתולל אחרי הניצחון. לא רק בישראל (AFP)

 

סטפאנק (מדורג 21 בעולם), ששיתף פעולה עם ברדיך בניצחון החשוב בזוגות בשבת - 1:6, 4:6, 3:6 על חוסה אקסוסו ולאונרדו מאייר, ניצח את חואן מונאקו (62) בשלוש מערכות 6:7 (5), 3:6, 2:6 ושיגר את הנבחרת הצ'כית אל חצי גמר גביע הדייויס.

 

האתגר הבא שמצפה לצ'כים הוא מפגש מול שכנה ממזרח אירופה, קרואטיה. נבחרת הדייויס של המדינה מהבלקן רשמה גם היא הפתעה עם ניצחון 2:3 על ארצות הברית. ההתמודדות הוכרעה בלמעשה קרב בין המחבטים המובילים של שתי המדינות - מארין צ'יליץ' הקרואטי וג'יימס בלייק האמריקני.

 

אחרי ארבע מערכות, היה זה הצעיר המקומי העולה (15 בעולם) שהעלה את הקרואטים לחצי הגמר. ניצחון שלו בתוצאה 3:6, 3:6, 6:4, 2:6 על בלייק (17) נתן למארחים את הבכורה. ההתמודדות נחתמה במשחק לפרוטוקול בלבד בין רוקו קרנוסיץ' המקומי לבוב בראין, שהסתיים ניצחון האחרון 7:5, 3:6, 6:7.