אנגליה: הלהיט של חג המולד

אחרי הניצחונות על יונייטד וארסנל, נראית ליברפול כמו הלהיט של כריסמס. היום היא תתארח אצל טרי ונבלס, הסנטה קלאוס של מידלסבורו. לסטר תגיע להייבורי, הוילה תארח את מנצ'סטר יונייטד

בעוד שכדורגלני היבשת כבר החלו את פגרת חג המולד שלהם, והם חורשים חנויות וקניונים במסעי קניות ומתכוננים במרץ למסיבות הסילבסטר, באנגליה כמו באנגליה, רוח החג מתבטאת בקיום מחזור משחקים מלא באמצע השבוע.

הכדורגלנים אולי קצת מקטרים, אבל הצופים ימלאו את האצטדיונים. מנצ'סטר יונייטד תצא לבירמינגהם כדי לנסות ולשמור על פער שמונה הנקודות בפיסגה, ובאצטדיון הריבר-סייד שבמידלסבורו יפגשו שתי קבוצות שרואות עצמן ראויות ליותר.

 

סדר בהגנה, בעיות בהתקפה

 

ליברפול, עם נצחונות 0:1 באולד טרפורד מול מנצ'סטר ו-0:4 באנפילד על ארסנל, עדיין רחוקה עשר נקודות מהיונייטד. מידלסבורו סימנה עצמה בתחילת העונה כמי שתהיה המתחרה העיקרית של מנצ'סטר יונייטד בקרב האליפות. היום היא במקום ה-19. אחד לפני אחרון. מידלסבורו לא ספגה בשני המשחקים האחרונים, ונראה כי טרי ונבלס בתפקיד סנטה קלאוס הביא באמתחתו קצת סדר בהגנת הקבוצה. הבעיה היא בהתקפה.

מידלסבורו כבשה רק 20 שערים ב-19 משחקים, וונבלס ורובסון צריכים לקוות שאלן בוקסיץ', שחזר מפציעה, יחזור גם לכבוש. לעומתו, מנג'ר ליברפול, ז'ראר הוייה, לא יכול להתלונן על בעיות בהתקפה. אמיל הסקי נותן עונה גדולה, מייקל אואן חזר מהפציעה התורנית כמו חדש, רובי פאולר כבש בשבת מול ארסנל, וכל זה מעביר את ניקי ברמבי, חלוץ בדרך כלל, לשחק מאחורי החלוצים.

 

קו קדמי רצחני

 

ולדימיר סמיצר עולה טוב מהספסל, ויחד עם איגור ביסקאן וסטיבן ג'רארד, שלא מחמיץ הזדמנות לעלות למעלה, יש לליברפול קו קדמי רצחני. הגנת ליברפול, בראשות סטפן הנצ'וז השוייצרי וסמי היפייה הפיני, לא אפשרה לחלוצי ארסנל והיונייטד מצבי כיבוש רציניים. למרות העבודה הטובה שעושה ונבלס בריבר-סייד, ולמרות השיפור במשחק של הקבוצה שלו בשבועות האחרונים, ליברפול מועמדת לקחת שלוש נקודות.

 

וילה נגד סולשקיאר

 

בשבת גברה אסטון וילה על לידס 1:2 באלנד רואד, וסיימה חמישה משחקים ללא ניצחון. ביום שלישי זה צפוי להיות קשה יותר. חניכיו של ג'ון גרגורי יארחו בבירמינגהאם את מנצ'סטר יונייטד.

שוער הוילה, דיוויד ג'יימס והבלם גארת' סאות'גייט, שכבש בשבת מול לידס, לא ישחקו בגלל פציעות. למזלה של הוילה, אולה גונאר סולשקיאר הוא החלוץ היחיד כרגע שעומד לרשותו של אלכס פרגוסון. הנורבגי הצעיר לקח את הצ'אנס בשתי רגליו, ובשבת כבש את שני השערים מול איפסוויץ', שהובילו לניצחון 0:2. דוד ז'ינולה חוזר לכושר ויכול להיות שמנצ'סטר תאבד נקודות חשובות בוילה פארק.

 

השועלים רוצים צ'מפיונסליג

 

במשחק צמרת תארח ארסנל, השנייה בטבלה, את לסטר, שבמקום השלישי. דיוויד סימן ולאורן עדיין מחוץ להרכב, טוני אדאמס עדיין לא החלים מהשפעת שתקפה אותו ושיתופו מוטל בספק.

אצל השועלים אין חיסורים בולטים, והם יגיעו להייבורי אחרי שגברו בשבת על ווסטהאם 1:2. אחרי שלוש עונות שלסטר מגרדת את הצמרת, העונה היא רוצה להגיע לליגת האלופות. הדרך לאירופה עוברת אצל ארסנל, ולמרות התבוסה לליברפול, הייבורי נותר מקום קשה לקבוצות חוץ.

אברטון השיגה רק נקודה אחת בארבעת המשחקים האחרונים, וקובנטרי שבמקום ה-18 מגיעה ל"גודיסון פארק" כמו לפי הזמנה. עידן טל שותף בשבת במשחק ההפסד 1:0 לצ'רלטון, והיה מהבולטים בקבוצתו.

שאר המשחקים: ווסטהאם – צ'רלטון; ברדפורד – סנדרלנד; איפסויץ' – צ'לסי; מנצ'סטר סיטי – דרבי קאונטי; ניוקאסל – לידס; סאות'המפטון – טוטנהאם.