לכל אחד מאיתנו יש איזה סיפור עם חלות, הסיפור הראשון, כזה שמתחיל בזיכרון מתוק. לרבים מאיתנו יש גם סנדביץ' אהוב שמכינים מחלה, בדרך כלל ביום שישי בצהריים. אני זוכר במיוחד שניים כאלה. האחד מורכב ממטבוחה חמה, כזו שלא סיימה להתבשל והיא בחצי הדרך, שדגים מתוכה את העגבניות, הפלפלים והשום, ישר מהסיר ובלי המיצים. על המטבוחה מוסיפים שתי פרוסות חציל מטוגן ולפעמים גם מעקודה או פשטידה אחרת שיש. סוגרים בפרוסת חלה נוספת ובסוף נותנים מעיכה קלה משני הצדדים כדי שהחלה תספוג את הטעמים והמיצים.
הסנדביץ' השני היה מורכב ממטבוחה, עליה פרוסת בשר שנפרסה אחרי הבישול הראשוני, בטרם עברה לסיר הנקי עם הבצל והתבלינים להמשך הבישול. הפרוסה נכנסה לסנדביץ' עם קצת מלח ופלפל ואולי גם פלפל חריף מטוגן. את הסנדביצ'ים האלה אני אוהב לאכול בביסים גדולים, כאלה שממלאים את כל הפה.

(צילום: ירון ברנר)
הסיפור שלי עם חלות החל כשהייתי בן עשר. התחננתי לאמא שלי שתמצא לי עבודה והיא סידרה לי משרה של עוזר במכולת של סמי ברחוב הפלמ"ח 7 בירושלים. מעל המכולת גרה נתיבה בן יהודה, והיא ואני התחברנו מאוד. היא הייתה כל כך מעניינת ומצחיקה עד שהייתי בורח מבי"ס רק כדי ללכת לבקר אותה. העבודה אצל סמי החלה בחמש בבוקר ובסוף היום הראשון הוא נתן לי שלושים ושישה שקלים, מתוך הקופה. כששאלתי את אמא שלי למה שלושים ושש, היא ענתה לי "פעמים ח"י, טמבל" והוסיפה שזה סכום יפה מאוד, שלא אעשה בושות ושאהיה חרוץ ומסור.
סמי היה צרפתי מבוגר וחכם מאוד, ממש מחשב מהלך, והייתה לו את המכולת המסודרת ביותר ואחת היקרות שהכרתי. סמי היה מנדטורי בתפיסה שלו וכך גם נראו הספקים שלו - כולם היו אנשים מבוגרים, שסימלו בעיני סוף של תקופה. את החלות היה מחלק מר ברמן שהיה מגיע במשאית דודג' מתפרקת. מר ברמן היה איש מבוגר עם חלוק אפור, מלא בקמח ובפירורי בצק, עם עיפרון שתקוע מעל האוזן ומשחה מבריקה שהידקה את מעט השיערות שעוד נשארו לו על הראש. כשהוא היה מגיע הייתי שומע את הרעש של המשאית הטרנטה שלו מקילומטרים. החלות שהוא היה מביא בימי שישי היו מגיעות חמימות, והריח היה מטריף את הדעת על הבוקר.
לא נעים להגיד, אבל בירושלים יש שם מיוחד לשפיץ שנמצא בחלק העליון של החלה - "בולבול" קוראים לו. לקוחות שהיו מפשפשים בארגז החלות כדי לבחור את הטובה ביותר לטעמם, היו מפלחים את הבולבולים של החלות. ביניהם היו גם שני שופטי בית משפט עליון שנצפו על ידי בזמן מעשה, מפלחים ולועסים במהירות. גם אני גנבתי לא מעט. אבל תמיד, בסופו של דבר, כל החלות, גם אלו שגנבו מהם את הבולבול, היו נמכרות. אני הייתי משריין על הבוקר כמה חלות נבחרות ושלמות למשפחה. הסיפור שלי עם החלות המשיך עם השנים. בקונדיטוריה הצבאית וגם בבתי המלון בהם עבדתי תמיד היה איזה משגיח כשרות אנגלוסקסי, שמלבד עיסוקיו הרגילים היה אחראי גם על הכנת חלות ליום שישי - גם מהמשגיחים האלה למדתי.

(צילום: ירון ברנר)
אני אוהב שאנשים אופים חלות בבית, אך לצערי, רוב החלות הביתיות שטעמתי היו דחוסות וכבדות, עם טעם לוואי של שמרים. אין סיבה שזה יהיה כך אם מבינים ומיישמים כמה כללים פשוטים. חשוב להבין שהחלה צריכה להיות פריכה מבחוץ, קלה ואוורירית, עם מרקם פנימי של צמר גפן. חלה מתוקה צריכה להיות רכה, שחומה וספוגה בסירופ דבש דביק. כדי לקבל חלות כאלה, חשוב לשמור על כמה כללים, בעיקר בהתפחה ובאפייה:
תפיחה: חלות צריכות תפיחה ארוכה וטובה, אך לא מוגזמת.
לישה: כשלשים את בצק החלה, כמו כל בצק שמרים, יש לוש במהירות נמוכה 10-12 דקות, אך לא יותר מכך.
בצק: בצק החלה צרך להיות רך וגמיש, אך לא דביק. זו הסיבה שבמתכונים מצויינת כמות לא קבועה של מים. יש להוסיף את רוב הכמות, ללוש ולראות כיצד נראה הבצק. אם הוא קשה מדי, מוסיפים עוד מים.
פרווה: חלות שמיועדות לארוחה בשרית עדיף להכין עם שמן ולא עם מרגרינה.
לחמניות: ניתן לקלוע לחמניות מכל אחד מסוגי החלות שמפורטות.

(צילום: ירון ברנר)
המרכיבים (5 חלות):
1 ו-1/4 ק"ג קמח
3 כפות (60 גרם) סוכר
1 ו-1/4 כפות (25 גרם) מלח
50 גרם חמאה בטמפ' חדר (לחלה פרווה מחליפים ב-1/4 כוס שמן תירס)
1/4 כוס (50 מ"ל) שמן תירס
60 גרם שמרים טריים
1 ביצה
600 מ"ל מים לא קרים
למריחה: 1 חלמון ביצה, טרוף יחד עם 1 כף מים
כלים: 5 תבניות כיכר באורך 30 ס"מ, רוחב 10 ס"מ ועומק 10 ס"מ

(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:
המרכיבים (ל-2 חלות):
1 ק"ג קמח
2 כפות (50 מ"ל) דבש טהור
1/4 כוס (50 גרם) סוכר
50 גרם חמאה בטמפ' החדר (לחלה פרווה מחליפים ב-1/4 כוס שמן תירס)
1/4 כוס (50 מ"ל) שמן תירס
3 חלמונים
1 ביצה
50 גרם שמרים טריים
1 כף (20 גרם) מלח
400-500 מ"ל מים לא קרים
לציפוי:
1 חלמון, טרוף בתוספת 1 כף מים
שומשום
2 כפות דבש טהור
1/2 כף מיץ לימון


(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:

(צילום: ירון ברנר)
המרכיבים (ל-2 חלות):
לבצק:
1 ק"ג קמח
2 כפות (50 מ"ל) דבש טהור
1/4 כוס (50 גרם) סוכר
50 גרם חמאה בטמפ' החדר
1/4 כוס (50 מ"ל) שמן תירס
3 חלמונים
1 ביצה
50 גרם שמרים טריים
1 כף (20 גרם) מלח
400-500 מ"ל מים לא קרים
למילוי:
2 ו-1/2 כוסות שקדים קלופים
1 חלמון
1 ביצה
2 כפות דבש טהור
50 גרם חמאה רכה
30-20 משמשים יבשים חמוצים
30-20 שזיפים יבשים רכים, ללא גרעינים
למריחה:
2 כפות דבש טהור
1 כף מיץ לימון
חמאה למריחת התבנית
תבנית עגולה בקוטר 32 ס"מ או תבנית פיירקס מלבנית


(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:

המרכיבים:
1 ק"ג קמח
1 כוס שמן תירס
1/4 כוס (50 מ"ל) שמן תירס
2 חלמונים
2 ביצים
50 גרם שמרים טריים
1 כף (20 גרם) מלח
400 מ"ל מים
6 ביצים שלמות, שטופות היטב (שוטפים מיד לפני ההכנה. אין לשמור ביצים שטופות)
2 כפות זרעי קימל או אניס (לפי טעם אישי)
1 חלמון ביצה


(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:

(צילום: ירון ברנר)
המרכיבים:
300-400 גרם זנבות וקצוות שנותרו מכל אחד מהבצקים הקודמים
שמן תירס לטיגון עמוק
1 ו-1/2 כוסות סוכר
1 כף קינמון


(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:

(צילום: ירון ברנר)
רפי כהן הוא השף של מסעדת "רפאל"