תומאס: "חקרתי ב-youtube על הקהל של חולון"
הזר החדש חווה אימון פתיחת עונה כהלכתו: האוהדים פרצו למגרש, הרימו את השחקנים וגרמו להפסקתו. הוא התחבר לכך. מאוד. המאמן אמיר עוזי: "הקהל לא יעשה לנו חיים קלים"
זוהה מקום אחד בכדורסל הישראלי בו הכישלון הצורם ביורובאסקט לא הצליח לפגוע - התלהבות אוהדיה של הפועל חולון, ששוב הפכו את אימון פתיחת העונה של הקבוצה לקרנבל עידוד. כ-400 מהם הגיעו לאולם הפחים, השליכו רימוני עשן כמיטב המסורת, פרצו לפרקט והרימו את השחקנים על הכתפיים.
התפרצות האוהדים הביאה לעצירתו של האימון, אבל היום גם המאמן החדש אמיר עוזי לא כועס על כך: "מאוד מרגש לבוא לאמן בחולון. אמרתי את זה גם כשהגעתי לכאן, הכי מרגש למאמן כדורסל להגיע למועדון עם קהל כזה. זה נכון שאולי הוא לא יעשה לנו חיים קלים, אבל זה קהל שצפוי לדחוף אותנו הרבה יותר רחוק מאיפה שאנחנו חושבים להגיע".
עוזי מנסה לבנות סגל שיעמוד בציפיות של האוהדים: "הסגל מתגבש כמו שרציתי, הזרים שרציתי פה, הישראלים שרציתי פה והכול יהיה בסדר". על ג'ושוע רייזמן, שמתקשה בתהליך ההתאזרחות שלו, אמר: "אנחנו מחפשים תחלופות ואולי נצליח לאשר אותו בימים הקרובים".
אימון פתיחת עונה אינו אימון פתיחת עונה ללא תשובה מתחמקת לשאלה בנוגע לציפיות מהעונה הקרובה: "אני לא בן אדם שמדבר על ציפיות. תמיד יש ציפיות מהפועל חולון, אבל נתחיל להזיז את העגלה קדימה ורק אז נצא בהצהרות. אנחנו קבוצה צעירה ורעבה ונקווה להביא לקהל הזה את כל מה שהוא רוצה".
ג'ון תומאס חוגג עם האוהדים, עשה מחקר (צילום: אלי אלגרט)
ליאור ליפשיץ הוסיף: "מרגש להיות פה שנה שנייה ברציפות, הקהל הזה מדהים. זה נותן מלא אנרגיות. אני מאושר שיש לי בקבוצה שחקן עם רזומה כמו של ג'ון תומאס, אני מקווה שהוא גם יתרום לנו. מוקדם מאוד לצאת בהצהרות. בינתיים אנחנו מתחברים, מכירים אחד את השני והלוואי שנצליח לעשות משהו גדול, כמו בשנים האחרונות".
"עשיתי מחקר ב-youtube על הקהל"
הרכש הטרי ג'ון תומאס נמצא בארץ בסך הכול חמישה ימים, אבל השתלב לחלוטין עם אוהדי הקבוצה, כשהוא כבר מכיר את השירים ומשתף פעולה: "אני מודה שעשיתי מחקר קטן ב-youtube לפני שהגעתי. ראיתי את כל הסרטים על האוהדים אז די ציפיתי לקבלת פנים כזו. זה כיף כי זה קהל תומך ודוחף, ברור לי שזה יהיה משמעותי הרבה יותר במהלך העונה".
"אין לי ספק שיש לאוהדים דרישות מאיתנו, אבל גם לנו יש דרישות מעצמנו", המשיך תומאס. "בכל קבוצה ששיחקתי עד היום, בין אם היא צעירה או מנוסה, ההישגים הגיעו בזכות הביחד, המלחמה של האחד בשביל השני והרבה ביטחון. אם כאן נצליח לחבר את הכול - השמיים הם הגבול".
"אני תמיד אומר: תנו לי את הכדור ואני כבר אראה לכם מה אני יכול. אני יודע שבישראל יש ליגה טובה ותחרותית - כולם מכירים את מכבי תל אביב, קבוצה עם התקציב הכי גבוה ובדרך כלל פייבוריטית לזכייה. אנחנו נבנה את עצמנו צעד אחר צעד ואני מקווה שנעשה דברים גדולים". פרננדו גוטמן סובל מכאבים בגב ולא נטל חלק באימון, הוא ינוח יום נוסף ויצטרף לאימוני הקבוצה.