אינטל ב-IDF 2009: הענף בצמיחה
כבר מזמן לא נשמעו אנשים אופטימיים כל-כך כמו בכנס IDF 2009 של אינטל. על הפרק: גל חדש של מעבדים, כניסה לשוק הסלולר, טכנולוגיית כרטיסים גרפיים חדשה ותחזית ליציאה מהמיתון
חברת אינטל משדרת בכנס IDF 2009 המתקיים בימים אלה בסן-פרנסיסקו אופטימיות מפליגה, וזה לא מפתיע. שנים עברו מאז הפעם האחרונה שהגיעה לכנס כזה כשבאמתחתה כל-כך הרבה הכרזות משמעותיות, על טכנולוגיות ומוצרים חדשים.
בהמשך נתייחס לכמה מההכרזות המעניינות של הכנס, אבל נפתח בהכרזה האופטימיות ביותר, אולי, שהיא לא טכנולוגית אלא עסקית: אינטל טוענת להיפוך מגמה משמעותי במכירות המחשבים האישיים, המסמן את יציאת הענף מהמיתון.
התחזיות המקוריות של חברות מחקר כמו IDC וגארטנר לשנת 2009, דיברו על התכווצות של שוק המחשבים האישיים והמעבדים עבורם בשיעור שבין 4 ל-8 אחוז (במספר היחידות). 2009 הייתה צפויה להיות שנת המיתון הראשונה בענף מאז 2001. אינטל, מצדה, טוענת עכשיו שמספר המחשבים שיימכרו ב-2009 יהיה דומה לזה של 2008 ואפילו גדול יותר.
2009 - שנת צמיחה?
התחזית הנוכחית של גארטנר גם היא מצביעה על התאוששות - במקום קיטון של 6 אחוזים היא צופה עתה שהשוק יתכווץ ב-2 אחוזים בלבד. נשיא אינטל פול אוטליני אופטימי יותר: הוא מאמין ש-2009 עשויה להסתיים עם גידול קל במכירות המעבדים.
כדאי לשים לב לשני דברים: ראשית, הנתונים מתייחסים למספר היחידות הנמכרות, לא להכנסות או לרווחים; פלח השוק הצומח ביותר השנה הוא זה של הניידים הזעירים (נטבוקס), ששולי הרווח עליהם ועל החלקים מהם הם מורכבים קטנים בהרבה משל מחשבים אחרים.
שנית, בחודש שעבר אינטל הגדילה את תחזית ההכנסות שלה לרבעון ב-3 עד 9 אחוזים. במקום 8.1-8.9 מיליארד דולר, היא צופה שהכנסותיה לרבעון השלישי של 2009 יגיעו ל-8.8 עד 9.2 מיליארד.
בניגוד לחלק מהמשקיפים, באינטל מאמינים גם שהכרזת Windows 7 בחודש הבא תעודד החלפת מחשבים בארגונים ורכישות סוף שנה מוגברות. אז לא, בכלל לא בטוח וגם לא ממש סביר ש-2009 תירשם כשנה של צמיחה לענף, אבל ייתכן לפחות שהאופטימיות ביחס ל-2010 אינה מופרזת.
נכנסים לשוק הסלולרי
אינטל תומכת כבר זמן מה בפרוייקט קוד פתוח בשם Moblin, שבמרכזו מערכת הפעלה מבוססת לינוקס למכשירים סלולריים ופלטפורמות מחשוב זעירות. כעת מתברר שהמעורבות שלה בפרוייקט היא מרחיקת לכת בהרבה ממה שנראה.
התכנון המקורי של אינטל היה להשתמש ב-Monlin כפתרון עבור ניידים זעירים מבוססי Atom, אלטרנטיבה ל-XP או Windows 7. נכון לעכשיו, נראה ש-Moblin עתידה להתחרות דווקא ב-Android של Google. אוטליני הבטיח שגירסה סופית של Monlin תושק בשנה הבאה במקביל להצגת Moorestown, הדור הבא מעבדי Atom שיתאים גם למכשירים סלולריים.
אינטל פועלת בשיתוף עם LG הקוריאנית כדי לפתח מכשיר בסגנון SmartPhone שיתבסס על השילוב הזה בדיוק.
הצגת בכורה: Larrabee
אינטל פתחה את הכנס בהדגמה של מערכת מחשב מבוססת Core i7 בן שש-ליבות (Gulftown) עם כרטיס גרפי ראשון בטכנולוגיית Larrabee.
דבר קיומו של Larrabee נחשף רשמית באוגוסט אשתקד, אך על רקע דממת האלחוט סביב הפרוייקט הזה החלה עיתונות הטכנולוגיה לפקפק בהמשך קיומו. כעת, על-פי סגן הנשיא הבכיר שון מלוני, השקת המוצר מתוכננת לתחילת 2010.
על-פי ההכרזה המקורית, Larrabee יתבסס על מספר רב (8 עד 48) של ליבות x86 זעירות (למעשה, מדובר בליבות של מעבד פנטיום). גם על-פי ההערכות האופטימיות, הטכנולוגיה הזו צפויה להיות נחותה - לפחות בדור הראשון שלה - בהשוואה למאיצים האחרונים של AMD-ATI ושל NVidia. מכל מקום, היא תאפשר לאינטל לראשונה להציע פלטפורמת משחקים ייעודית כפי שיש למתחרה AMD.
לראשונה: טכנולוגיית 22 ננומטר אינטלית
פול אוטליני עם "ופל" בטכנולוגיית 22 ננומטר
נשיא אינטל פול אוטליני ניצל את הרצאת הפתיחה שלו בכנס כדי להציג לראשונה פרוסות סיליקון ("Wafers") מתהליך הייצור החדש בטכנולוגיית 22 ננומטר.
לשם השוואה, דורות המעבדים הנוכחיים של אינטל מיוצרים ב-45 ננומטר, ומעבד ה-Core i7 החדש ב-32 ננומטר הוצג לראשונה שלשום.
כמנהגה, אינטל הקפידה לפרסם הודעה לעיתונות שמזכירה שקצב המזעור של טכנולוגיית הייצור שלה עומד ב"חוק מור" - שהוא יותר תוכנית עסקית מאשר חוק מדעי. מעניינת יותר המשמעות הפרקטית: בתוך שנתיים צפויים המעבדים של אינטל להתכווץ לרבע מגודלם היום.
אינטל תוכל להשתמש בטכנולוגיה הממוזערת כדי להגדיל את מספר הליבות, להוסיף תכונות, לצמצם משמעותית את צריכת החשמל, להגדיל את שולי הרווח - או כל קומבינציה של הנ"ל. זה מה שעשתה בדורות הקודמים של מעבדיה.
דוגמא מאלפת אחת למה שאפשר יהיה לעשות עם טכנולוגיית 22nm: להדפיס מעבד x86 חד-ליבתי, מן הסתם אחד מיורשיו של Atom, על פיסת סיליקון בעלת שטח פנים של פחות מ-5 מ"מ מרובע. מעבד כזה אפשר יהיה להכניס לא רק לטלפון הסלולרי שלכם אלא גם לאוזניית ה-Bluetooth שלו.
פותחים את הקימונו
משנה לשנה, וככל שהיא נעשית בטוחה יותר בעצמה ובאסטרטגיה שלה, אינטל חושפת יותר ויותר פרטים על המוצרים העתידיים שלה.
הפעם, לראשונה בתולדות IDF, היא העלתה כבר בסיום הראשון את המצגת המלאה של "מפת הדרכים" לשווקי השרתים, השולחניים הניידים ופלטפורמות המחשוב הזעירות. מדובר ב-32 עמודים עתירי אינפורמציה שתוכלו להוריד כאן.
באתר חדר העיתונות של אינטל אפשר למצוא הרבה מאד חומרים מהאירוע, כולל מידע מפורט למדי על המוצרים והטכנולוגיות שהוכרזו.
המחשב העתידני הזה הציג בהצלחה סצינה קלאסית מהמשחק Quake Wars: Enemy Territory, כפי שאפשר לראות בסרטון שלהלן של CNET.