הפועל י-ם: ברנדון האנטר ופיל ריצ'י מועמדים

הפאוור פוורוורד, עם עבר ב-NBA, עשוי לחזק את הקו הקדמי של גיא גודס. גם שמו של אקס עירוני נהריה עלה. ליאו ליונס אחרי הניצחון על חולון בגביע ווינר: "האוהדים נתנו לנו חשק לשחק"

ברנדון האנטר, ששיחק בעונה שעברה במונטגרנרו האיטלקית, מועמד להצטרף להפועל ירושלים. האנטר, פאוור פורוורד (29, 2.02 מ'), הוא בוגר אוניברסיטת אוהיו, שם העמיד בעונתו האחרונה (2003-2002) 21.5 נקודות ו-12.6 ריבאונדים בממוצע למשחק.

 

לאחר שנבחר בדראפט 2003 בידי בוסטון (מקום 56), קלע האנטר 3.5 נקודות והוריד 3.3 ריבאונדים בממוצע במדי הסלטיקס. בתום העונה שלאחר מכן עבר לאורלנדו מג'יק, במדיה שיחק 31 משחקים אולם סבל מפציעות שהכניסו אותו פעמים רבות לרשימת הפצועים של הקבוצה.

 

לאחר שניסה מזלו ב-CBA עבר האנטר לאירופה, חתם בפנאתינייקוס אולם נפצע שוב ושוחרר לאחר שני משחקים בלבד. במרץ 2006 חתם בנאפולי האיטלקית, ועונה לאחר מכן עבר לליבורנו. גם את שתי העונות האחרונות בילה האנטר בארץ המגף, בביילה ובמונטגרנרו, כשאת העונה האחרונה סיים כסגן מלך הריבאונדים של הליגה עם 9.5 בממוצע, לצד 13.3 נקודות.

 

האנטר נחשב לשחקן חזק מאוד, לריבאונד מצוין ולכוח אדיר מתחת לשני הסלים. בירושלים הוא עשוי להזכיר את טרביס ווטסון, הסנטר ששיחק בבירה בעונה שעברה ועבר לז'לגיריס קובנה.

 

מועמד נוסף להיקלט בירושלים הוא פיל ריצ'י (29, 2.03 מ'), ששיחק בעונה שעברה בעירוני נהריה. לפני כן שיחק ריצ'י בלה מאן הצרפתית. במדיה העמיד ממוצעים של 10.5 נקודות ו-3 ריבאונדים ביורוליג. כמו כן שיחק בעבר ריצ'י, בוגר אוניברסיטת אורגון סטייט, במנרסה הספרדית ובליגה הדרום קוריאנית. בעונה החולפת העמיד ריצ'י 12.4 נקודות ו-6.6 ריבאונדים בממוצע למשחק בליגת העל.

ליאו ליונס. "לא יכולתי לבקש קהל טוב יותר" (צילום: איתמר בורנשטיין) 

 

תומפסון: "אם נמשיך כך נהיה קבוצה מצוינת"

לליאו ליונס ודיז'ון תומפסון יש העונה נעליים גדולות להיכנס אליהן. טרוויס ווטסון ועומאר סניד מילאו חלק חשוב מאוד בהפועל ירושלים של העונה שעברה, וכעת יש משני הפורוורדים ציפיות גבוהות למלא את מקומם. לפחות עפ"י המשחק אתמול (23 נקודות לליונס, 21 לתומפסון, 81% מהשדה במשותף), גם השנה יש לאדומים מהבירה על מי לבנות.

 

”הקהל היה מדהים", התלהב ליונס מהאווירה בניצחון 81:96 על הפועל חולון ברבע גמר גביע ווינר. "לא יכולתי לבקש קהל טוב יותר. הם נתנו לנו חשק לשחק. שמעתי שזה תמיד ככה, ללא קשר לכמות האוהדים. זה אולם קטן אז ידעתי שיהיה רועש. אני מקווה שנקבל כזו תמיכה במשך כל השנה".

 

"באופן אישי יכולתי לשחק טוב יותר", מפתיע ליונס, "יכולתי לקחת יותר ריבאונדים וגם החטאתי כמה זריקות קלות. אבל זו היתה התחלה טובה, ויש על מה לבנות. לא הייתי רוצה לומר שאני האיש שהקבוצה צריכה ללכת אליו, אבל אם אני חם כבר ימצאו אותי, כי אנחנו קבוצה לא אנוכית. גם אני אמצא את האיש החם כשיהיה צורך".

סימונס מול חולון. "אני מרוצה מהחלק ההתקפי" (עוז מועלם)

 

"ניצחנו, שיחקנו טוב אבל יש לנו עוד דברים לעבוד עליהם", מצנן תומפסון את ההתלהבות. "בסך הכל זה היה משחק טוב בשבילנו. המשחק הבא (מול מכבי חיפה -א.כ) יהיה קשה יותר. נראה את הוידאו ונעשה התאמות. זה הולך להיות סיפור שונה, ננסה לחזור על מה שעשינו ונהיה מוכנים. שמעתי שהאולם לא היה מלא, אבל זה נשמע לי כמו מלא. אני סקרן לראות איך זה יהיה בפלייאוף".

 

איך אתה מתרשם מרמת הקבוצות ששיחקתם נגדן עד כה? בינתיים במשחקי ההכנה עוד לא פגשתם קבוצה עם ציפיות גבוהות.

"חולון יכולה להיות קבוצה טובה, זה המשחק הרשמי הראשון גם שלהם והם ישתפרו ככל שהעונה תתקדם, כמונו. כמובן שאני מרוצה מהחלק ההתקפי,

כולם מוסרים הרבה אחד לשני, אני זוכר סיטואציה שמסרנו את הכדור 6 פעמים לפני שקלענו סל יפה. אם נמשיך ככה נהיה בסוף קבוצה מצוינת".

 

וההגנה?

"אני בטוח שההגנה שלנו גם השתפרה מאז ההפסד לרמת גן, והיא עוד תשתפר ככל שהעונה תתקדם. אם אנחנו צריכים להתחזק? לא יודע, נעבוד בינתיים עם מה שיש. אני מרגיש טוב עם הקבוצה שיש לנו עכשיו, ואם נשחק כך בעקביות נהיה מוכנים לרואן".