אדוארדס הסתבך עם לברון והוגלה מקליבלנד

שחקן הבראונס בריילון אדוארדס חבט בחברו של כוכב הקאבאלירס הנערץ. יומיים לאחר מכן, נשלח בטרייד לניו יורק ג'טס. "זו התחלה חדשה בשבילו", הסביר המאמן אריק מנג'יני. ובסן פרנסיסקו: בעזרת אם.סי. האמר, מייקל קראבטרי חתם בניינרס ושם סוף לחרם

השבוע צץ לפתע שמו של בריילון אדוארדס וקודם מאחרוני עמודי המקומונים בקליבלנד אל הכותרת הראשית. ההתעניינות בקורותיו של הווייד-רסיבר המאכזב לא התעוררה מחדש בעקבות משחק טוב במדי הבראונס, אלא בגלל עימות אלים בו היה מעורב עם לא אחר מאשר חברו של לברון ג'יימס, איש יחצי הציבור אדוארד גיבנס.

 

העימות בין השניים במועדון לילה בקלילנד, שהסתיים באגרוף לפרצופו של גיבנס, הכעיס את כוכב הקאבאלירס, קבוצת הכדורסל המקומית. בתגובה כינה את שחקן הפוטבול "ילדותי". ומי שמתעסק עם 'קינג ג'יימס', סופו כנראה להיות מוגלה מהממלכה. יומיים בלבד עברו מאז חשיפת המקרה ואדוארדס בן ה-26 נפרד מקליבלנד בדרכו לניו יורק ג'טס, לשם נשלח הערב (ד') בטרייד מפתיע.

בריילון אדוארדס. ניו יורק עדיפה על קליבלנד (MCT)

 

אדוארדס, שהיה מהגורמים העיקריים בהבלחה המפתיעה של הבראונס בעונת 2007, ינסה לשקם את הקריירה לצד הקווטרבק הרוקי מארק סאנצ'ז. הוא עוזב את קליבלנד באווירה לא נעימה במיוחד על רקע ההסתבכות עם לברון, שהביא גם לחקירה מטעם הנהלת ה-NFL. הפרדת כוחות? חכו חכו לקיץ 2010. השניים עוד יכולים להתאחד מחדש ב"תפוח הגדול" - תוצאה של המרדף הנחוש של הניו יורק ניקס אחרי כוכב הקאבס.

 

בכל מקרה, הבראונס טוענים כי הטרייד, שהביא להם בתמורה לווייד-רסיבר המוכשר את שחקני הג'טס, הליינבקר ג'ייסון טרוסניק, הרסיבר צ'אנסי סטאקי ובתוספת שתי בחירות דראפט עתידיות, לא נבע מהעימות עם מקורבו של לברון. "זה הדבר הנכון עבורנו ועבור בריילון. זוהי התחלה חדשה בשבילו", הסביר מאמן הבראונס אריק מנג'יני, שפוטר השנה מהג'טס.

לברון ג'יימס. מי הכי גדול בקליבלנד? (AP)

 

מנכ"ל הג'טס, מייק טננבאום, שהיה זה שסיים את דרכו של מנג'יני בניו יורק, אמר כי הוא אינו מוטרד מההתפתחויות האחרונות בנוגע לאדוארדס. "עשינו תחקיר מעמיק בנוגע אליו ואנחנו מרגישים בנוח לצרף את בריילון", אמר, "אנחנו נשתף פעולה עם כל הרשויות ואנחנו שמחים שהוא פה. עשינו את עבודתנו בשקידה. אנחנו נרגשים להשיג אותו. הרגשנו שאנו צריכים שיפור בעמדה זאת והלכנו על העסקה". 

 

הפרימדונה התפשרה: קראבטרי חתם בסן פרנסיסקו

טננבאום והג'טס הלכו בסופו של דבר על אופציית אדוארדס, אולם הם עדיין צריכים להדוף את ההאשמות נגדם על כך שפנו בניגוד לתקנון הליגה למייקל קראבטרי, הרוקי הסורר של הסן פרנסיסקו פורטי-ניינרס. הווייד-רסיבר בן ה-22, שהתאכזב להיבחר רק עשירי בדראפט האחרון, עמד על כך שיקבל שכר בסדר גודל של שלושת הנבחרים הראשונים. דרישותיו המופרכות לא נענו באופן טבעי, אף הוא התקשה להשלים עם כך והחרים את הקבוצה.

מייקל קראבטרי. נזכר להצטרף לאימונים (MCT)

 

בינתיים הגישו הניינרס תלונה נגד הג'טס בחשד כי הם פנו לקראבטרי, ללא רשות ובכך אף תרמו להעמקת הסכסוך בינו לבין הקבוצה עד כדי כך שאיים לא לשחק לאורך העונה כולה ולהציע את עצמו לבחירה בדראפט הבא. "אנחנו מכחישים את ההאשמות", קבע טננבאום. ובעודו עושה כן, הגיעו החדשות המפתיעות מסן פרנסיסקו: קראבטרי חתם על חוזה לשש שנים.

 

הפריצה במשא ומתן הגיע במהלך היממה האחרונה עם התכנסות הצדדים לפגישה מכרעת בסן פרנסיסקו בהשתתפות בעלי הפורטי-ניינרס ג'ון יורק והמנכ"ל סקוט מקלוהאן ומולם קראבטרי, סוכנו יוג'ין פארקר ואף שני אורחים לא צפויים, כוכב העבר דיון סאנדרס ולא אחר מאשר, הראפר אם.סי. האמר. השניים, חבריו של הסוכן, עזרו להרגשה הטובה שתרמה ליישור ההדורים וסגירת עסקה בשער מוערך של כבין 20 ל-25 מיליון דולר לשש השנים הבאות.