על פי הדיווח בבלומברג, כ-4,000 פלסטינים השקיעו כספים במנהרות להברחת סחורות. בעקבות מבצע עופרת יצוקה בחודש דצמבר האחרון, איבדו המשקיעים הון בשווי של כחצי מיליארד דולר. כעת הם דורשים מהחמאס את כספם בחזרה, בטענה כי השקיעו את הכספים בהמלצת אנשי דת, שפעלו בהוראת הממשל העזתי.
לטענת משקיעים, מערכת מימון כריית המנהרות פעלה כך: בתמורה לכסף שהשקיעו, הם היו אמורים לקבל דיבידנד חודשי של 10%. הכספים היו אמורים להגיע מרווחי ההברחות, כמו גם מכספים שהתקבלו מהשקעות חדשות.
כך למשל, איש הנדל"ן העזתי שוראב השקיע במנהרות כחצי מיליון דולר מכספי משפחתו, וקיבל במשך שלושה חודשים 50 אלף דולר כל חודש, עד שהענף התמוטט. לדברי שוראב, על המשקיעים לקבל את מלוא כספם, ולא 16.5% בלבד מסך ההשקעה, כפי שמציע החמאס.
שר האוצר של ממשלת חמאס, זיאד ט'אט'א, מסר כי הכספים שיוחזרו למשקיעים יגיעו מכספו של איהאב אל-כורד, "מפעיל המנהרות הגדול ביותר". אל-כורד, שלדברי שר האוצר נעצר באשמת הונאה ו"גניבת כספי העם הפלסטיני", שוחרר בסופו של דבר ממעצרו.
לדברי עומאר שבן, מנהל מכון המחקר הכלכלי Pal-Think שברצועה, "כשאתה משווה את הכלכלה האמריקנית לכלכלה שלנו, ורואה כמה אנו תלויים במנהרות, הסקנדל הזה גרוע הרבה יותר משערוריית ברנארד מיידוף".