מירקין: "רוצה לשחזור את המדליה האירופית"
נבחרת הטקוואנדו הישראלית מגיעה עם ציפיות גבוהות לאליפות העולם בקופנהאגן, גטרר: "יש לי את היכולת לנצח כל אחת במשקל שלי"
בת אל גטרר, אניה מירקין, תום חובב ולירן מלאכי, סיימו את הכנותיהם לאליפות העולם בטקוואנדו שתיפתח ביום רביעי הקרוב בקופנהאגן, דנמרק. האליפות הנוכחית נחשבת למהפכנית מפני שתהייה הראשונה שתתבסס על חוקי המשחק החדשים בענף.
הקרבות באליפות יוכרעו רק לאחר שלושה סיבובים בני שתי דקות כל אחד, כלומר יתרון שבע נקודות כבר לא יעניק ניצחון אוטומטי כבעבר. בנוסף להיותה התחרות הבינלאומית הגדולה הראשונה בה המיגון האלקטרוני, שנוסה כבר במשך השנה בתחרויות גדולות, ייקבע את הניקוד ולא השופטים. הוסרה גם המגבלה בה מתחרה שצבר 12 נקודות ניצח בקרב. השינוי המשמעותי ביותר הוא הוספת נקודה למכה בראש והעובדה כי מאמן יוכל לערער על פסיקת השופטים ולבקש לבחון זאת דרך צילומי הטלוויזיה.
בת אל גטרר בת ה-21 שתתחרה בקטגורית משקל עד 57 ק"ג תהייה הישראלית הראשונה שתיכנס למעגל התחרויות כבר ביום חמישי. גטרר, שסיימה שלישית בסלקציות העולמיות לבייג'ין, נחשבת לבכירה במשלחת. "אני מקווה ללכת עד הסוף, קרב אחרי קרב. יש לי את היכולת לנצח כל אחת במשקל שלי, אבל הכל תלוי ביום הקרבות הספציפיים וכמובן שגם הגרלה טובה לא תזיק".
אחרי שיחיעם שרעבי פרש והפך למאמן הנבחרת, תום חובב נחשב ללוחם הטקוואנדו הישראלי הבכיר בין הגברים. הלוחם בן ה-25 שיתחרה ביום שישי בקטגוריה עד 68 ק"ג, נחשב כאחד מ-12 הלוחמים הטובים בעולם במשקלו. "אני לא הולך לשחק שם, אלא הולך על הכל", סיפר. "לא מרגיש נחות מול שום לוחם במשקל שלי וביום נתון אני יכול לנצח כל אחד מהם".
ביום שישי תתחרה גם אניה מירקין (עד 53 ק"ג). מירקין בת ה-22 היא הישראלית האחרונה שזכתה במדליה באליפות אירופה (ארד לפני שנה). "אני רוצה לשחזר לפחות את ההישג
שלי באליפות אירופה", אמרה מירקין. "זה לא יהיה קל, אבל אין לי ספק שיש לי את היכולת לעשות את זה".
צעיר הנציגים מישראל, לירן מלאכי בן ה-17, יהיה גם אחרון הישראלים שיעלה על המזרן באליפות, בשבת. עבור מלאכי, שגדל במועדונו של שרעבי בראשל"צ והוא כבר אלוף ישראל לבוגרים במשקלו (עד 54 ק"ג), תהייה זו בסך הכל תחרות בוגרים בינלאומית שנייה בקריירה. "המטרה היא לצבור כמה שיותר ניסיון וגם ניצחונות", סיכם.
הצוות המקצועי שילווה את המשלחת באליפות יכלול את יחיעם שרעבי כמאמן ראשי ועדי דוידוב כמנהל מקצועי. לקראת ההגרלה שתתקיים ביום שלישי סיפר שרעבי: "המטרה העיקרית שלנו באליפות הזו היא לבדוק איפה אנחנו עומדים היום ביחס לשאר העולם. מבחינת רמת הציפיות, החבר'ה שלנו הוכיחו בתחרויות הגדולות שמדליות הן לא בשמיים. לא אופתע אם נחזור עם מדליה אחת לפחות".