לראשונה מזה כשבועיים, נהנה הבוקר (ו') מאמן הפועל תל אביב אלי גוטמן מסגל מלא באימון הקבוצה. שלושת שחקני הנבחרת הבוגרת של ישראל - גילי ורמוט, איתי שכטר ואביחי ידין, התאמנו היום לראשונה עם הקבוצה, כאשר האחרון הסתפק באימון קל. כל השלושה ישמרו על מקומם בהרכב, כאשר האדומים יארחו מחר את מ.ס. אשדוד בבלומפילד.
השינוי המפתיע בהרכב צפוי להיות חזרתו של עמרי קנדה אל עמדת המגן הימני, על חשבונו של ערן זהבי. זהבי, שמשחק כחלוץ במקור, תופקד בעמדת המגן הימני מול מכבי נתניה ותורגל בתפקיד באימונים לאורך כל השבוע. עם זאת, באימון המסכם היום חזר קנדה אל תפקידו המקורי ומסתמן כי הוא יקבל את הקרדיט ב-11 של גוטמן מחר.

קנדה, שנטש את האימון אתמול בעקבות כאבים בכף הרגל עליהם הוא מתלונן כבר תקופה ארוכה, עבר צילום בו לא התגלה כי הוא סובל מפציעה חמורה. עם זאת, המגן צפוי לעלות לשחק מחר עם זריקה במידה והכאבים יימשכו.
הקשר מיכאל זנדברג, ששב השבוע לאימונים מלאים אחרי שהחלים מקרע בשריר הירך האחורי, לא יכלל בסגל למשחק והוא בספק גם למשחק בליגה האירופית מול ראפיד וינה. גם הקשר שי אבוטבול, שמתאמן באופן מלא, לא יכלל בסגל לשני המשחקים הקרובים.
נציגים של ראפיד יגיעו לעקוב אחר האדומים במשחק מחר, כאשר הקבוצה עצמה תנחת בישראל ביום שני ותתאמן בבלומפילד באותו היום וגם ביום רביעי בשעת המשחק.
הרכב משוער: וינסנט אניימה; עמרי קנדה, ואליד באדיר, דגלאס דה סילבה, דדי בן דיין; אביחי ידין, ביברס נאתכו, גילי ורמוט, נמניה ווצ'יצ'ביץ', איתי שכטר, סמואל יבואה.
היישר מהמקום השביעי בליגה, מ.ס. אשדוד מחזיקה בשמונה נקודות, כשהגנתה ספגה רק ארבעה שערים בחמישה מחזורים, בדיוק כמו יריבתה מחר. בכל זאת, הקבוצה מעיר הנמל מגיעה למשחק מעמדת נחיתות מובהקת, בעיקר בכל מה שקשור להתקפה. עד כה כבשה קבוצתו של יוסי מזרחי שלושה שערים בלבד - הספק חלש, בוודאי כשחושבים על המספרים של אותה קבוצה בעונה שעברה.
"אני בטוח שזה ישתנה", טען עידן שריקי בשיחה ל-ynet. "זה לא סוד שזה לא עובד במשחקים האחרונים, אבל מצד שני ההגנה בראשות השוער דראגן סטויקיץ', עובדת מצוין, כך שבכל מקרה יש לנו מספיק נקודות שמאפשרות לחשוב, להשתפר ולעבוד קשה באימונים לקראת המשך הדרך".

שריקי, שאחראי לאחד מהשערים שכבשה אשדוד, לא מתחמק מהביקורות, גם עליו: "אנחנו רק במחזור החמישי, יש עוד שלושים מחזורים, ואני בטוח שאתן את מה שמצפים ממני. אין בעיה בכושר שלי מבחינה אישית, אנחנו לא מספיק חדים וצריכים לעבוד על התיאום בחלק ההתקפי. נקווה שכבר בשבת הקרובה נוכל להבקיע ולצאת עם תוצאה טובה".
אחרי שבת של טעויות שיפוט, החלוץ אינו שוכח משחק רווי בשגיאות מול אותה יריבה ובואותו איצטדיון בעונה שעברה: "אני זוכר שכבשנו מולם שער, למרות שהכדור לא עבר את הקו, אבל זה לא משהו שיושב לנו בראש. אנחנו רוצים לצאת עם נקודות מבלומפילד, ובטוח שאפשר לעשות את זה. אם לא היינו מאמינים לא היינו מגיעים למשחק".

באשדוד המשיכו גם השבוע להתעסק בעבירות משמעת, כשהפעם היה זה ניר נחום, שהושעה וחזר כמעט מיידית לאימונים. שריקי, שהיה מהראשונים העונה שנקנסו, מתחיל להתרגל למדיניות החדשה במועדון: "בזמנו החליטו מה שהחליטו ואני, כחלק מהמערכת, קיבלתי את זה".
מזרחי יצטרך להסתדר במשחק ללא רחמים צ'קול הפצוע, ונראה כי לראשונה העונה (לפחות במשחקי ליגת העל), יקבל אדיר טובול הזדמנות בהרכב. סטפן קינגווה שהיה בספק, יהיה כשיר בסופו של דבר, כשמזרחי עדיין מתלבט אם להכליל בהרכב את ברוך דגו או ברק בדש.
הרכב משוער: דראגן סטויקיץ'; אורי אוזן, כריסטיאן גונסאלס, ישראל ראש, אדיר טובול; סטפן קינגווה, עידן ויצמן (ברוך דגו), משה אוחיון, שי רביבו; עידן שריקי, דימיטאר מקרייב.