לפני כשנה הוא התגייס למשטרה, אז איתרו אותו והפכו אותו לסוכן סמוי. במשך שבועות רבים לימדו אותו כיצד להתנהג עם עבריינים, את השפה שלהם ואת התנהגותם. בשיחה עם ynet הוא הסביר: "אתה לומד כיצד מתנהלת שגרת יומו של העבריין, את השפה שלו ואת כל אורחות חייו, וכך אתה נכנס לחיים שלו".
לדבריו, "מדובר בתפקיד שרק מחזק אותך ונותן לך כוח". על בחירת סיפור הכיסוי, אמר: "במהלך ההכשרה החליטו שסיפור הכיסוי שלי יהיה שאני אשמש כירקן בטנדר בכל אזור דרום תל אביב ויפו, כולל התחנה המרכזית החדשה והישנה".
שולי סיפר על שגרת חייו: "לאחר תקופה קצרה התחילו כל העבריינים להתרגל אליי. היינו שותים קפה ביחד, הייתי רוקם עמם שיחות פליליות והם הבינו שבעצם מדובר בעבריין כמותם. לאחר שהחלו להאמין בי, התחלנו לבצע עסקאות סמים ברחובות ובבתים, בכל מקום אפשרי".
לדברי שולי, לא היו מקרים שבהם חשש לחייו, אך הפחד קיים תמיד. "פחד זה דבר בריא ושומר על ערנות", אמר. בזכות ההכשרה שקיבל, סברו העבריינים כי הוא אחד מהם וכי הפשע הוא שגרת חייו. הם הציעו לו להצטרף אליהם למעשי שוד, פריצות וכמובן שותפות בסחר בסמים.
במהלך תקופה ההכשרה שלו התחתן שולי ואשתו, מחנכת במקצועה,
ידעה כי הוא עתיד להיות סוכן סמוי ואף גיבתה אותו. "היא היתה שותפה וידעה כמוני שמדובר בתפקיד חשוב. היא מאמינה בצדקת הדרך ובערכיות של התפקיד והשכר שמגולם לטובת החברה", אמר.
הבוקר, בתום מבצע המעצרים, התעמת שולי עם אותם עבריינים, שהיו בהלם כאשר הבינו שהוא הפליל אותם. "הם היו לגמרי בשוק כאשר הוצאתי להם את תעודת השוטר שלי. חלק מהם נבהלו, חלק הכחישו בכלל שהכירו אותי, אבל כולם לא האמינו שהירקן השכונתי הוא זה שהפליל אותם".