מאחורי הקַלָּעים: תורת השלבים של מסינה
את חייו בריאל, כמו בצסק"א, פתח המאמן האיטלקי עם הפסד במוסקבה. האם יסיים גם הפעם עם גביע ביד? חימקי בדרך לאליפות ספרד, כאן גרה בכיף משפחת לברינוביץ' ובא לציון ג'ואל
מחזור הפתיחה של היורוליג לא היה מהמותחים ומהדרמטיים שנודעו ביבשת הישנה. רק שני משחקים הסתיימו בפער של חמש נקודות ומטה - ובכל זאת, הפתעה מרעישה אחת נרשמה לכאורה במוסקבה. חימקי, בהופעת הבכורה שלה בליגה האירופית, הכניעה את ריאל מדריד על גלאקטיקוסיה. אלא שכאמור, ההפתעה אינה באמת הפתעה.
אטורה מסינה דוגל כנראה בתורת השלבים. עונתו הראשונה בצסק"א נחתמה בהחזרת גביע אירופה לארון אחרי 35 שנים, אבל גם הדרך ההיא אל הפודיום - ממש כמו אמש - נפתחה עם הפסד על אדמת מוסקבה. המאמן האיטלקי החל את הקדנציה שלו בהפסד 74:69 למונטפסקי סיינה. אז מי אמר שאין יד מכוונת?
ספרדים נגד ספרדים, לברינוביץ' נגד כולם
ולא שחימקי היא נמושה. סגנית מחזיקת היורוקאפ יצאה למסע רכש די מרשים במהלך הקיץ, כשייבאה את קית' לנגפורד, פאוליוס יאנקונאס ורובטאס יאבטוקאס. אבל מהרסייך ומחריבייך ממך ייצאו: את המדרידאים ניצחו, איך לא,
הספרדים. ראול לופס בלט במחצית הראשונה, קרלוס קבסאס הצטיין בשנייה ובהארכה - ובצוותא תרמו השניים יותר מכל שחקניה המקומיים של ריאל.
עם כל הכבוד לאלופת אירופה ושלוחותיה, השבוע הראשון שייך לליטאים. לינאס קלייזה ערך פרמיירה מרשימה במדי אולימפיאקוס (23 נקודות, מדד 31), ז'לגיריס קובנה הציגה לראווה את מנטאס קלנייטיס (17 נקודות) ומרטינאס פוצ'יוס (16), לייטובוס ריטאס נהנתה מיום נפלא של מרטינאס גצביצ'יוס (5 שלשות, 21 נקודות) ורימאס קאוקינאס היה כמעט הכי טוב בריאל (22 נקודות).
אלא שאת התצוגות הגדולות של השבוע סיפקו שניים, שנולדו באותו יום, באותו מקום, לאותם אב ואם ומן הסתם גם לאותה מיילדת. קשישטוף לברינוביץ' היה ה-MVP של משחקי יום ד', אבל נאלץ להסתפק רק במקום השני בדירוג מצטייני מחזור הפתיחה. אחיו התאום דאריוש גנב למחרת את ההצגה עם משחק שיא, שרק כמעט הספיק למסינות.
ובא לציון ג'ואל: פרילנד פרץ את המבצר
תופעה ידועה בציבור היא כי ידיהם ורגליהם של הרוקיז רועדות ואף כושלות בערבי הבכורה. אנטוניו גרייבס מציבונה זאגרב נתקע על מדד 8-, בן דיוור מווילרבאן נעצר ב-4-, קארל אינגליש מבאסקוניה פגע ב-3 מ-9, בובי דיקסון ב-4 מ-13 וקית' לנגפורד מחימקי ב-4 מ-12.
הווינר של השבוע הוא רוקי בפני עצמו - וגם הוא עמד על שורה די עלובה של 6 נקודות, 3 מ-10 מהשדה ומדד 1. ואז הגיע הרבע הרביעי. מי כמו אוניקאחה מלאגה יודעת עד כמה קשה לנצח בבלגרד. היא חבה את הדחתה בטופ 16 דאשתקד לפרטיזן וכמעט הפסידה גם הפעם, אלמלא ג'ואל פרילנד. מספריו של האמריקני בדקות ההכרעה מספרים את הסיפור כולו.
מותק, הלך הבית
במהלך שני ערבי המשחקים הוכח כי מה שמצליח בליגה, לא תמיד עובד ביורוליג - ולהיפך. הניצחון של מלאגה בבלגרד היה הראשון שלה העונה, אחרי שלושה הפסדים בשלושה משחקים בספרד. ציבונה זאגרב, שעומדת על 0:3 בליגה האדריאטית (כולל ניצחון חוץ משלה על פרטיזן), התרסקה, התפוררה, הושפלה ונמחצה בסיפתח האירופי.
פרילנד משבית בבלגרד. קלע 13 מ-19 נקודותיו ברבע הרביעי (צילום: AFP)
סיינה הגיעה לאולם על שם דראז'ן פטרוביץ' וחגגה כל הדרך ל-40:85. אלופת קרואטיה רשמה בכך את המשחק הביתי החלש ביותר לאיזושהי קבוצה בתולדות היורוליג - עם הכי מעט נקודות שקלעה מארחת. לא נעים, בהחלט נורא.
מי שיצאה בשלום, איכשהו, היא צסק"א. סגנית אלופת אירופה הגיעה ל-OAKA באתונה ושמחה לגלות שמארוסי ו-1,650 אוהדיה הם אלו שניצבים מולה ולא פנאתינייקוס וח"י אלפיה. אלא שיבגני פשוטין וחניכיו המשיכו לזייף, בדיוק כמו בהכנה לעונה ובפתיחת הליגה.
בילי קיז, פעם רכז ממוצע בהפועל תל אביב, נעץ שלשה אדירה והעלה את מארוסי
ל-63:65, כשעל השעון 1.4 שניות. סל ניצחון? בזמן הנותר הספיק ויקטור חריאפה לשחרר שלשה משלו, שיצאה מהאטמוספירה, חזרה ונחתה בתוך הטבעת. לא מבריקים, לא מתואמים, כבר לא הכי טובים - אבל עדיין ווינרים.