המאמן, אלישע לוי, אמר לפני האימון המסכם: "ישנה יריבות ספורטיבית גדולה בין שני המועדונים. כמובן שהשחקנים יודעים את זה, אבל הדבר הכי חשוב הן שלוש הנקודות".
על ההשוואה שנעשית בין קבוצתו להפועל תל אביב, המשחקת בהצלחה גדולה בליגה האירופית, אמר לוי: "ההשוואות הן דבר טוב לפיקנטריה ולתקשורת, צריך לתת קרדיט גדול לקבוצות הישראליות. מדברים כל הזמן על כך שהכדורגל הישראלי לא מצליח באירופה.
בוקולי מול שמעון גרשון בעונה שעברה (צילום: ראובן שוורץ)
"צריך לזכור את בני יהודה, שהצליחה בשלבים הראשונים, את הפועל תל אביב שנתנו משחק מצוין מול ראפיד ואת מכבי חיפה, שהעפילה לליגת האלופות
ומתמודדת עם קבוצות מהדרג הראשון. אנחנו נהנים מתקופה הזאת, גם בליגה וגם בליגת האלופות".
לוי התייחס גם ליכולתו החלשה של ליאור רפאלוב במשחקים האחרונים: "בקבוצת כדורגל, לכל אחד יש תקופות פחות טובות. זה קרה לולדימיר דבאלישווילי לפני מספר שבועות, זה קרה לאחרים, ועכשיו לליאור. נעשה את כל מה שצריך כדי לעזור. זה מין גלגל, כקבוצה צריך לחפות על תקופה לא טובה של שחקן כזה או אחר".
הקפטן יניב קטן, שהחלים משפעת, צפוי לשוב להרכב. כמוהו גם בירם כיאל, שלא שיחק בטורינו בגלל הרחקה. גם מוחמד גדיר צפוי לשחק, כששלומי ארבייטמן ורפאלוב ימתינו להזדמנות מהספסל. המגן פיטר מסיללה התאושש מהמתיחה במפשעה ויפתח. בחיפה מצפים שאצטדיון קרית אליעזר יהיה מלא עד אפס מקום, פחות מאלפיים כרטיסים נותרו בקופות.