מאסטרס הנשים מציג - הקרב על המקום הראשון
אליפות סוף השנה לנשים תיפתח ביום ג', עם בונוס אטרקטיבי פרט לתואר - המאבק הישיר בין סרינה וויליאמס לסאפינה על פסגת הדירוג. המדריך לוועידת הפסגה בדוחא
ועידת פסגה בדוחא. רגע לפני שעונת הטניס הארוכה מסתיימת, תצא ביום שלישי לדרך אליפות סוף השנה המסורתית, שזו שנה שנייה ברציפות תיערך בבירת קטאר. מעבר לאטרקטיביות הטבעית של מאסטרס הנשים, הפעם יהיה עניין במאבק נוסף, לא רק על התואר.
סרינה וויליאמס ודינארה סאפינה, שהחליפו ביניהן בשבועות האחרונים את ראשות הדירוג העולמי, יכריעו ביניהן השבוע מי תסיים את 2009 כמספר 1. ולשאלתכם, זה לא יכול היה להיות פשוט יותר, ללא חישובי ניקוד ועניינים מסובכים אחרים המעורבים בדרך כלל בקביעת הדירוג: הפעם מי שתגיע רחוק יותר בטורניר, היא זו שתמצא עצמה כראשונה בעולם בסיום הטורניר.
לפי ההגרלה שנערכה ביום ראשון, הרוסייה פותחת את הטורניר עם יתרון קל, על הנייר, אחרי שזכתה להגרלה קלה יותר בשיבוץ הלא שיוויוני של הבתים לטורניר. סאפינה תשחק בבית הלבן, לצד ילנה יאנקוביץ', מי שסיימה את 2008 כמספר 1 בעולם והעונה נכנסה ברגע האחרון לאליפות סוף השנה, כמדורגת 8, ושתי הנציגות שיערכו בכורה במאסטרס – הדנית קרוליין ווז'ניאקי והבלארוסית ויקטוריה אזרנקה.
סרינה, שלפני שבועיים חזרה למעמדה הטבעי כמספר 1 אך איבדה אותו ביום שני בבוקר בגלל פער זעיר מסאפינה בדירוג, שובצה בבית החום לצד אחותה, ונוס וויליאמס, אלופת הרולאן גארוס סווטלנה קוזנצובה ומדליסטית הזהב מבייג'ינג, אלנה דמנטייבה.
בינתיים, מי שמרוצים מהדרמה סביב המקום הראשון בעולם הם ודאי המארגנים, ששילמו 42 מיליון דולר כדי לארח במשך שלוש שנים את אליפות סוף השנה, לפני המעבר לאיסטנבול ב-2011. רגע לפני שהמשחקים במרכז הטניס המרהיב 'חליפא', למרגלות המפרץ הפרסי, יוצאים לדרך, קבלו סקירה קצרה של המתמודדות המאושרות.
הבית הלבן: סאפינה נגד שאר העולם
דינארה סאפינה (1, רוסיה). אחרי חצי עונה חלומית, בה הגשימה את חלומה והגיעה למקום הראשון בעולם, האחות הצעירה לבית סאפין תרצה לשכוח את החצי השני של 2009. הפסדים מביכים למדורגות במאיה השנייה והשלישית בעולם, לצד לחץ עצום על כך שמעולם לא זכתה בגראנד סלאם, הורידו את סאפינה כמה רמות. עדיין, בגלל נפלאות הדירוג (תשאלו את סרינה מה יש לה להגיד על כך), היא איכשהו שוב 1 בעולם. בדוחא היא תיאבק להוכיח שהיא ראויה למעמד, אך כנראה שוב תקרוס תחת הלחץ.
קרוליין ווז'ניאקי (4, דנמרק). הטניסאית הצעירה והכשרונית תקנח עונה מדהימה שלה עם דובדבן לא צפוי, בדמות הופעת בכורה במאסטרס. ווז'ניאקי תתמודד לא רק עם הפציעה ממנה סבלה בלוקסמבורג, אלא בעיקר עם החשדות למכירת משחק שלה, כאשר פרשה ביתרון גדול בטורניר בנסיכות.
ויקטוריה אזרנקה (6, בלארוס). גם חברתה הטובה של שחר פאר ושותפתה לשעבר בזוגות תרשום הופעה ראשונה בקריירה בטורניר היוקרתי. אחרי עונה בה הפכה לשחקנית טופ 10 לגיטימית, אזרנקה תרצה להוכיח שהיא יכולה להתמודד ראש בראש מול הגדולות.
ילנה יאנקוביץ' (8, סרביה). לפני שנה בדיוק, הסרבית סיימה את 2008 בפסגת הדירוג העולמי, למרות שגם היא לא לקחה גראנד סלאם (שוב, להסברים ותלונות, אפשר לפנות לסרינה). אחרי עונה רווית פציעות וירידה בכושר, יאנקוביץ' תרצה לקנח עם טעם טוב, שיחזיר אותה לעניינים ב-2010.
הבית החום: בית המוות עם האחיות וויליאמס
סרינה וויליאמס (2, ארה"ב). על הנייר, כמי שזכתה בשני תארי גראנד סלאם העונה, סרינה היא מספר 1 האמיתית בסבב. את הזעם שלה היא תנסה להוציא הפעם לא על שופטת קו מסכנה, כמו ב-US Open האחרון, אלא על היריבות במגרש וסיכוי לא רע שזה יקרה. אם תהיה בכושר, אין לאף אחת סיכוי מולה.
סווטלנה קוזנצובה (3, רוסיה). מהבית המקביל היא היתה עולה בוודאות לחצי הגמר, בזה היא תיאלץ כנראה לירוק דם כדי להמשיך הלאה. מאז הזכייה ברולאן גארוס חלה נסיגה בכושרה, אבל לא פעם בעבר הוכיחה שאסור להספיד אותה ברגעים גדולים.
אלנה דמנטייבה (5, רוסיה). הרוסייה שוב מפגינה נוכחות באליפות סוף השנה, כתוצאה מהיציבות המרשימה שלה לאורך השנה, אבל כרגיל, נראה כי ראש בראש מול הגדולות היא לא מסוגלת ללכת עד הסוף. במקרה הטוב דמנטייבה כנראה רק תוכל להפריע ולמנוע מאחת האחרות העפלה לחצי הגמר.
ונוס וויליאמס (7, ארה"ב). אלופת 2008 לא הרשימה העונה, בה הגיעה רק לגמר גראנד סלאם אחד (ווימבלדון) וזכתה בשני תארים בלבד. למרות הכל, אם לא יהיו תקלות, היא אמורה להעפיל לפיינל פור, לנצח כל אחת מהשתיים שתעלנה מהבית המקביל ואז אולי להכריע את התואר עם מפגש נוסף מול אחותה סרינה.