ערב פתיחת הפלייאוף בספרד 2009. שחקני טאו ויטוריה קצו במשטר האימונים של דושקו איבנוביץ' והציבו אולטימטום בפני ההנהלה: או אנחנו או הוא. בבאסקוניה ניסו להשתיק את הפרשה, הספיקו להגיע לגמר ולהיחבט בידי ברצלונה - ואז קיבלו את ההחלטה: המאמן קודם לכל.
מלך סלי היורוליג, איגור ראקוצ'ביץ', היה הראשון לעזוב. אחריו נמלטו צמד הזרים וויל מקדונלד ופיט מיקאל. פאבלו פריג'וני ערק לריאל מדריד. הקפטן סרג'י וידאל הצטרף אליו, למרות שעוד הספיק להשתתף בטקס הצגת הספונסר החדש 'קאחה לבוראל'. "אפילו לא הסבירו לי למה אני עוזב", סיפר מאוחר יותר.
נותר רק לדמיין כיצד הסיפור היה מסתיים במקומות אחרים. מחאות של שחקני הפועל ירושלים ואולימפיאקוס הביאו לפיטוריו של פיני גרשון משתי הקבוצות; שלמה שרף סולק ממכבי תל אביב בכדורגל אחרי שני מחזורים בלבד, בגלל שהעז למתוח ביקורת פומבית על אבי נמני; מרקוס בראון הודיע לראשי מכבי בכדורסל כי לא ישחק עוד תחת אפי בירנבוים - והמאמן הוא זה שנשלח הביתה.
הצהובים יתייצבו הערב (ה', 21:30, 5+) ב'פרננדו בואסה ארינה' בוויטוריה למבחן אמיתי ראשון בעונה האירופית. המכונה של גרשון ושרון דרוקר רחוקה מלהרשים עד כה, אבל מה נאמר על יריבתה הלא מגובשת בפני עצמה - שעומדת על 4 מ-4 בליגה הספרדית והלכה לאיבוד בפתיחת היורוליג ברומא.
_gd.jpg)
אנדרסון נגד פניני, ההיסטוריה נגד אנדרסון (צילום: אלי אלגרט)
1. בליגה עומד ממוצע הזריקות של ויטוריה לשלוש על 18, אבל ברומא היא יידתה 31. ובהגנה? התחלפו התפקידים. יריבות ויטוריה בליגה מתפתות לזרוק נגדה 25 כדורים מחוץ לקשת, אך הרומאים הסתפקו ב-17.
2. משחק הפתיחה לא בדיוק היה ליל הסדר של איבנוביץ' וחניכיו. 11.5 איבודים ממוצעים בליגה הפכו ל-16 ביורוליג; האיטלקים איבדו רק שמונה.
אצל איבנוביץ', כמו אצל איבנוביץ', אין טענות על אורך הרוטציה. היא מתקצרת באופן טבעי, בעקבות הפציעות הרבות. בשש שנותיו בחבל הבאסקים, 18 זרים לא סיימו את העונה. וולטר הרמן אמור להיות צובר הנקודות העיקרי מבחוץ, אבל יפתח את העונה אולי בעוד חודש; גם בראד אולסון עדיין לא עלה על הפרקט וייתכן שיעשה זאת הערב. הם לא לבד.
להלן ההספק של ליאור אליהו בקאחה לבוראל: הוא הרשים בפתיחת משחקי ההכנה, נפצע ונעדר מהסופרקאפ ומפתיחת הליגה. כשחזר, ספג בהופעתו השנייה סדרת חינוך מהמאמן. מאז כבר חלה והחמיץ את ההפסד לרומא.

סן אמטריו. המרוויח הגדול ממכת הפציעות הבאסקית (צילום: AFP)
היתרון של מכבי נמצא בקו האחורי: איפה הימים של חוסה קלדרון, ארווידאס מאציאוסקאס, שאוליוס שטומברגאס, טראוויס האנסן ואלמר בנט? פאו ריבאס ומרסליניו הוורטאס אמורים לתחזק את עמדת הרכז, בעוד קארל אינגליש נותר בינתיים כמוציא לפועל היחיד מבחוץ - מבלי להפגין סימני השתלבות עד כה. מי שפורח הוא הפורוורד פרננדו סן אמטריו, שבכלל אמור היה לנדוד לקבוצה אחרת. 
בשורה התחתונה, לבאסקים אין גארדים איכותיים כצ'אק איידסון ובעיקר כאלן אנדרסון. אלא שמספר 11 בצהוב נדרש להיזהר: הוא פתח את שלב הבתים בסערה, בדיוק כפי שעשה בתחנותיו הקודמות ביורוליג. האם יחרוג ממנהגו וישמור על יציבות, או ששוב יחריב את קבוצתו ויפסיד?
