משחקן NBA להומלס: איך מבזבזים 2.2 מ' דולר?

קניית 6 מכוניות יוקרה, רכישת מספר בתים גדולים ויכולת שהביאה אותו לליגה הסורית, הובילה את דייויד וון מה-NBA למגורים בשברולט. איך כדורסלן בגובה 2.09 מטר גר ברכב?

פרשת פנאן לימדה אותנו שגם שחקני ומאמני כדורסל שמשתכרים מיליונים עלולים להתפתות להשקעות לא בטוחות ולאבד חלק גדול מכספם. הסיפור העגום של דייויד וון השלישי מראה שסכומי עתק שמרוויחים על הפרקט יכולים להיעלם גם בלי מתווך שמבטיח ריבית דו-ספרתית מדי שנה.

 

באמצע שנות התשעים העתיד של וון נראה ורוד מאוד. אחרי שסומן כפוטנציאל גדול בתיכונים ולאחר ארבע שנים במכללת ממפיס, נבחר הפורוורד האמריקני במקום ה-25 בדראפט 1995. בנו של דייויד וון ג'וניור, שגם הוא שיחק ב-NBA, הבטיח לעצמו באותו רגע שכר של מאות אלפי דולרים בשנה, ועתיד מובטח, לו ולמשפחתו. מובטח? כנראה שזו לא המילה הנכונה במקרה הזה.

 

יוקון, קורבט, מרצדס, ריינג' רובר, לקסוס ולקינוח, עוד יוקון. זו רשימת מכוניות היוקרה שקנה וון במשכורת שקיבל מאורלנדו מג'יק, קבוצתו הראשונה ב-NBA. התוצאות לא איחרו לבוא. חבריו לקבוצה צחקו עליו ("רוקי, תמכור את הקורבט, היא קטנה מדי"), אבל זו לא היתה הבעיה העיקרית.

הבית הקודם של וון: מכונית שברולט (צילום: רועי צוקרמן)

 

אחרי שקנה לעצמו בית באורלנדו ב-250 אלף דולר, רכש אחד נוסף בנאשוויל ב-212 אלף דולר ועזר לסבתו לקנות את ביתה, הגיעו הצרות האמיתיות. הכסף של וון הלך ואזל, והיכולת שלו על המגרש לא איפשרה לו להמשיך ברמת החיים הבלתי-אפשרית הזו.

 

לאחר 4 שנים לא מוצלחות ב-NBA, בהן הרוויח 2.2 מיליון דולר באורלנדו, טורונטו, גולדן סטייט, שיקגו וניו ג'רזי, הוא עזב לאירופה, שיחק ביוון, ספרד ואיטליה, וסיים את הקריירה באל-איתיחאד מסוריה ב-2003. בינתיים, החובות הלכו ונערמו, והכדורסלן נאלץ לפרוש ממשחק, ולחפש עבודה בתחומים אחרים.

 

וון שב לארצות-הברית, והחל לעבוד כאורז חבילות ב"פדאקס", במחסן בסופרמרקט ואחר כך גם בחנות רהיטים. אשתו, שהתרגלה לרמת חיים שונה לגמרי, עזבה אותו, ומי שבעבר קנה 6 מהמכוניות היקרות ביותר בשוק, נאלץ לעבור בעצמו לגור בשברולט אימפלה משנת 2000. וון חסר הבית קיבל ארוחות חינם בבית תמחוי והתקלח במכון כושר, שם גם ניסה להפעיל את גופו בן 209 הסנטימטרים, כדי למנוע התכווצויות שרירים מהמגורים ברכב.

וזוהי אחת הסיבות לחובות של וון. ריינג' רובר (צילום: יחצ"נות)

 

"הרגשתי מאוד בודד בתקופה הזו", אמר וון בן ה-36 בראיון לסוכנות הידיעות AP על החיים במשך חצי שנה כהומלס, אך הוסיף: "לא הייתי מחליף את הקריירה שלי ב-NBA תמורת שום דבר בעולם". לעומת זאת, הוא בהחלט היה משנה את אורח חייו בעבר, אם היה יכול: "הייתי צריך להסתפק בביואיק. הכסף פשוט התכלה מעצמו".

 

כיום ישנה ב-NBA תוכנית תמיכה לשחקני שנה ראשונה (ובהם גם עומרי כספי), המקבלים עזרה פיננסית צמודה מיועצים כלכליים. בתקופתו של וון הדבר לא היה קיים, והוא מספר: "היועצים שלי מעולם לא אמרו לי לשנות את דרכיי. הם השאירו אותי לבד, וקיבלתי את ההחלטות בעצמי". ההחלטות האלה, כמו שראיתם, לא היו כל כך מוצלחות.

 

"קניתי בתים גדולים מדי ויותר מדי מכוניות יוקרה", מסכם וון בקצרה את הדרך מאיגרא רמא לבירא עמיקתא. "חייתי כאילו אין מחר".

 

לסיפור הזה בכל זאת יש סוף אופטימי. וון התפייס עם אשתו ברנדי, חזר לגור איתה ועם ילדיו (בני 8 ו-11) והמשפחה מבינה שכעת צריך להסתפק במועט. "אולי אין לנו דברים חומרניים, אבל אהבת אלוהים היא יותר חשובה", אומרת אשתו. כעת וון מחפש עבודה, לאחר שפוטר הקיץ מעבודתו כשליח בחנות הרהיטים, ומחר (שבת) יתקיים עבורו בנאשוויל כנס גיוס תרומות מיוחד.