אבל עוד לפני כן - מעט סטטיסטיקה. ב-30 השנים האחרונות, שומרות שתי הקבוצות על מאזן דומה במשחקי המחזור השמיני. להפועל 14 ניצחונות, עשר תוצאות תיקו ושישה הפסדים (47 אחוזי הצלחה), ולמכבי 13 ניצחונות, שמונה תוצאות תיקו ותשעה הפסדים (43 אחוזי הצלחה).

סיקור הדרבי של 1987 בעיתונות (מתוך "ידיעות אחרונות")
הסטטיסטיקה משתנה מעת לעת, כשמסתכלים על המארחת הערב (הפועל) כמארחת ועל האורחת כאורחת. האדומים מוולפסון רשמו בשלושת העשורים האחרונים שמונה ניצחונות ב-14 משחקי בית במחזור השמיני (57 אחוז), לעומת הצהובים, שהסתפקו בשלושה ניצחונות חוץ ב-16 משחקים (19 אחוז).
על הקווים של מכבי עמדו כמה חליפות, בתוכן דרור בר נור וגיורא שפיגל, שטרם ידעו שאחרי הדרבי הזה, עוד תגיע מפלה בדמות 10:0 מביך למכבי חיפה וניר קלינגר, בתבוסה שלא תשכח לעולם. על הקווים של הפועל עמד, מי אם לא, יצחק שניאור, ה-ש' מה-"ש.ג".

שניאור. חצי מה-"ש.ג" (צילום: טל שחר)
עוד דמיון להערב, מעבר למספר המחזור והסמיכות לתאריך, היה מיקומן של הקבוצות. הפועל היתה ערב המחזור במקום השני, מכבי בשלישי. דרבי צמרת לכל דבר ועניין. גם זה, אגב, עוד ישתנה במהלך העונה. הפועל הגיעה לדרבי לאחר שלא ניצחה בקרב היוקרתי של העיר שלוש שנים ברציפות, אך עם מומנטום חיובי בדמות שלושה ניצחונות ליגה רצופים.

דריקס. היה חסר בשורות מכבי תל אביב (צילום: ערן קמינסקי)
בדקה השביעית עוד הספיק משה גריאני להחמיץ ממצב קורץ, אך דקה מאוחר יותר נקבע העתיד של הדרבי הזה: בן שטרית פרץ באגף, ובהטעיה פשוטה שלח את חיים גולדברג לדשא, ואת עצמו למצב נוח. מסירה פשוטה שלו מצאה את בני רובין, חלוץ החוד האדום, באחד על אחד מול מרכוס, כששמעונוב, משום מה, נעלם מהזירה. זה נגמר עם כדור ברשת, שהימם את כל הקהל הצהוב ביציעים.

אלי "קוקוס" כהן. העלים את חוליית הקישור של מכבי (צילום: ניב קלדרון)
מאותו הרגע ועד לסיום נעלו יוסי זאנה וקובי סגל את הרחבה של אלטר, כמעט לחלוטין, כשמנעו ממכבי לחזור למשחק. סגל שיתק את ה"טנק" הצהוב, שחר בראל, זאנה העיף כל כדור שהוגבה לרחבה לכיוונו של טבק, ויעקב אקהויז הסתדר מציון עם בני "בום" טבק, שהגיע למשחק בכושר שיא.
גם הקישור של הפועל עשה עבודה הגנתית, כשרמי ארמה הוציא את עושה המשחק של מכבי, אלון נתן ("ומי נתן?") מהמשחק. מוריס ז'אנו ו"קוקוס" כהן הדפו אחורה את צרפתי, גריאני וארז לולו, ובכך נעלמה לחלוטין חוליית הקישור הצהובה.
_wa.jpg)
דריקס וטבק. האחרון היה בכושר מעולה (צילום: אלי אלגרט)
המחצית השנייה היתה בעיקר הגנה של הפועל, אך הניסיונות הכושלים של הצהובים לאיים על השער הביאו דווקא את הפועל להתקפות מתפרצות מסוכנות, כשתמיר לינהרט ורפי שמואל החמיצו הזדמנויות להפתיע את איתן לוי וחי קרייס, שנכנס כמחליף.
יו"ר הפועל, חיים צימר, אפשר לעיתונאים להיכנס לחדר ההלבשה לראשונה העונה. אלטר: "היינו טובים ממכבי בשלוש דרגות. הפנדל? עובדיה צבי אכל את הלוקש של מיקי כהן, לא היה כלום. מכבי לא היו כובשים גם בעוד שנה וחצי".
הנקמה, אגב, הגיעה בסוף אותה עונה, כשבגמר גביע המדינה, באותה הזירה, גברה מכבי על הפועל 1:2, בזכות שערים של מיקי כהן וטבק, לאחר שדווקא הפועל הוליכה ראשונה.
מכבי תל אביב: משה מרכוס; מיקי כהן, חיים גולדברג (צבי גורדון), מנשה שמעונוב, איתן לוי (חי קרייס); ארז לולו, ג'קי צרפתי, משה גריאני, אלון נתן; בני טבק, שחר בראל. הפועל תל אביב: אריה אלטר; יהודה עמר, יוסי זאנה, קובי סגל, יעקב אקהויז; רמי ארמה, אלי כהן, מוריס ז'אנו, רפי שמואל (אחמד מוסה); מיקי בן שטרית, בני רובין (תמיר לינהרט).