למרות שמתרבים הסימנים להתאוששות כלכלית ברחבי העולם, נראה כי לא צפויה הקלה בזמן הקרוב למיליונים שפוטרו במשך המיתון החמור ביותר זה 70 שנה, כיוון שהאבטלה עדיין נמצאת בעלייה בחלק ניכר מהכלכלות הגדולות בעולם.
נתוני האבטלה לרוב מפגרים אחר אינדיקטורים אחרים לחוסן הכלכלי, כיוון שחברות נמנעות מלהגדיל את מצבת העובדים בשלבי ההתאוששות הראשונים. השיפור שנרשם לאחרונה בארה"ב, צרפת, גרמניה ובשאר העולם הונע בעיקר על ידי גורמים זמניים, כמו חידוש המלאים בתעשייה לאחר הקפאת ההוצאות, וכן המיליארדים שהוצאו על תוכניות תמריצים.
השבוע חזה האיחוד האירופי כי האבטלה בגוש היורו תעלה ל-10.7% ב-2010 מ-9.5% השנה. האבטלה ב-30 המדינות העשירות החברות ב-OECD נעה מ-3.5% בהולנד ועד 18.3% בספרד, לפי נתוני חודש ספטמבר. האבטלה בגוש היורו עלתה בספטמבר ל-9.7%, שיא של 10 שנים. המיתון השפיע לרעה גם על העולם המתפתח. נראה כי האבטלה בברזיל מתייצבת כעת, אך במקסיקו האבטלה הגיעה לשיא של 13 שנה באוגוסט והמשיכה לעלות בספטמבר, ל-6.4%.
בארה"ב הכלכלנים צופים כי שיעור האבטלה יעלה ל-9.9% באוקטובר. שיעור האבטלה הגיע לשיא של 9.8% בספטמבר.