חובבי ההרפתקאות שעלו על גלגל ענק בברלין לא האמינו שכך יסתיים הבילוי המיוחל. במשך קרוב לשעה נותרו לא פחות מ-14 בני אדם תקועים במהופך בגובה של 50 מטרים מעל פני הקרקע - לאחר שבאורח פתאומי, הפסיק המתקן לפעול.
כוחות הכיבוי המקומיים הגיעו למקום והצליחו לחלץ בשלום את המבקרים מתוך סירות ה"גונדולה" התלויות על גלגל-הענק המכונה "סטאר גייט", שהוצב ביריד בבירת גרמניה. אלא שהמבלים המבוהלים, שסברו כי הסיוט שאליו נקלעו תם - נדהמו לגלות שהחוויה הטראומטית שעברו תעלה להם לא מעט כסף: 281 אירו (כ-1580 שקלים) - מחיר החילוץ.

"לא היינו זקוקים לעזרת מכבי האש", אמר מפעיל הגלגל (צילום: AFP)
טורסטן, בן 39, שנתקע על הגלגל יחד עם אשתו ובנו, מחה על הדרישה לתשלום. בראיון לעיתון המקומי "בילד" הוא אמר: "נענשנו מספיק.
הבן שלנו לא רוצה לעלות על קרוסלה שוב לעולם, וכעת אנחנו נדרשים לשלם סכום של כ-850 אירו?! לעולם לא!".
מפעיל המתקן, רון אגטש, סירב מצדו בכל תוקף לשלם את סכום החילוץ ונראה שאינו מבין על מה המהומה. "לא אנחנו הזעקנו למקום את מכבי האש מכיוון שלא היינו זקוקים לעזרתם - לכן לא נשלם את החשבון", אמר.
סטפן פליישר, דובר מכבי האש בברלין, גיבה את ההחלטה לחייב את המבקרים בתשלום דמי החילוץ, אך הבהיר שארגונו עדיין בוחן את הדברים. "איני חושב שאנו מתנהלים באופן חצוף או מגעיל. ביצענו שירות, והאנשים שחולצו בזכותו צריכים כעת לשלם על מה שהענקנו להם". יחד עם זאת, הבהיר פליישר כי לאנשים יש את האפשרות לתבוע את העלויות בחזרה מחברות הביטוח שלהם, או לחלופין - לתבוע בעצמם את מפעיל המתקן.