לקראת המפגש, החליט יו"ר הפועל, שאול איזנברג, בתיאום עם משפחת שליט, להקדיש את הקמפיין האירופי של הקבוצה לקריאה לשחרור גלעד. אולם הכדורסל ביד מרדכי, קילומטר בלבד מגבול עזה, יקושט בתמונותיו של גלעד ובשלטים הקוראים לשחרורו. בני משפחת שליט הוזמנו אף הם למשחק, ונציגיהם יגיעו לצפות בו.

איזנברג המאמן. הפועל ת"א מחפשת ניצחון באירופה (צילום: רועי עידן)
"המשחק יתקיים באולם ביד מרדכי, שגובל עם עזה, מרחק קילומטר מהבור שבו יושב גלעד. אני רוצה לקוות ששאגות האוהדים יגיעו עד אליו וייתנו לו תחושה שאנחנו לא שוכחים אותו ולא נשכח", הודה היו"ר איזנברג.
על היריבה הבולגרית, שניצחה בשבוע שעבר 70:76 את סט. ג'ורג'ה הרומנית, אמר איזנברג: "דונאב נחשבת ליריבה לא פשוטה, אבל יש סיכוי סביר לנצח. בנינו בהשקעה רצינית קבוצה, שאני רוצה שתהפוך להיות הפנינה של הדרום. נייצג בכבוד את המדינה במפעלים האירופים העונה ובשנים הבאות. מקווים שהאוהדים החדשים מאשקלון והסביבה ימלאו את האולם".