המאמי הבינלאומית
הילדות הקשה, הנדבנות והווידויים, ומצד שני העושר והכוח האינסופי, הביאו את אופרה ווינפרי להיות כנראה האישה האהובה ביותר בארצות הברית. לקראת פרישתה מהתוכנית הנוכחית וצאתה לדרך חדשה, אריאנה מלמד מסכמת את דרכה עד כה
כשסופת הוריקן קתרינה הכתה בניו אורלינס, ביקשה אופרה ווינפרי מהצופים שלה לתרום לשיקום בתים הרוסים. תוכנית טלוויזיה אחת, אייטם אחד בלבד - ושבעה מליון דולר עשו את דרכם אל הקרן למען הנפגעים בסופה. ווינפרי, הפילנתרופית הגדולה שבידועני ארצות הברית, הוסיפה מכיסה עשרה מיליון.
ווינפרי. סיפורה של אומה שלמה (צילום: Gettyimages Imagebank)
כשאמריקה התעטפה לראשונה בפאניקה מפני מחלת האיידס, הביאה ווינפרי לאולפן יותר מ-200 "צופים" שקמו והזדהו בשמותיהם המלאים והצהירו שהם הומוסקסואלים. כשיצרנית מכוניות מובילה רצתה לקדם דגם חדש, 286 מכוניות חולקו בתוכנית, אחת לכל מי שהיה באותו יום בקהל. המופע היומי של אופרה הוא ללא ספק מוקד הכוח הרציני ביותר בטלוויזיה האמריקנית, והוא יישאר כזה עד לרגע שתצא לדרכה החדשה, בספטמבר 2011.
בעצם, שמה האמיתי הוא ערפה, כשמה של דמות משנית במגילת רות שרצתה לחבור לנעמי אבל לא הצליחה לעמוד בלחץ המשפחתי. "אופרה" הוא פשרה שהושגה עם כל מי שלא יכול היה לבטא את השם המוזר.
הוא נותר רק בתעודת הלידה שלה. בכל רשימות ההישגים - המיליארדרית השחורה הראשונה, האישה השחורה הראשונה שאירחה טוק-שואו משלה, ואפילו "האישה המצליחה ביותר בעולם", ווינפרי נפרדה מזמן מהילדה הקטנה, העניה, החבולה והבודדה שהיתה פעם.
אחת העם
צופיה מכירים את סיפור חייה, ובכך טמון אחד מסודות ההצלחה של התוכנית. אופרה בת ה-55 כיום לא המציאה את ז'אנר הווידוי הטלוויזיוני, היא רק שכללה אותו באורח קיצוני למדי כשהסכימה להעמיד את עצמה ואת חייה לכאורה באותו מצב בו עמדו המתוודים שעלו אליה לרגל כדי לחשוף את סיפורם. ואיזה סיפור מדהים ובלתי אפשרי יש לה: ילדות באזור כפרי נחשל עם סבתא בלבד, כשזו נאלצה לתפור לילדה בגדים משקים של תפוחי אדמה, אבל גם מלמדת אותה לקרוא בגיל שלוש לדקלם פסוקי תנ"ך.
ווינפרי ו"הבנות שלה". שם היא רוצה להזדקן (צילום: AP)
בהמשך, ניסיון לחיות עם אם חד הורית, עניה מרודה המטפלת בילדים אחרים, שמסתיים בהתעללות מנית ובמעשי אונס שהחלו כשהיתה בת תשע. בגיל 13 ברחה מהבית ושירותי הרווחה חיפשו עבורה מוסד לחוסות צעירות ובעייתיות, ולא מצאו. בגיל 14 ילדה בן שמת אחרי ימים מספר בבית החולים, אז גם עברה לנשוויל, לגור עם אביה, איש קפדן - אם תרצו, מתעלל - שלא חסך ממנה מכות, אבל גם כיוון אותה אל המוצא מהחיים הללו - השכלה ועבודה קשה.
בגיל 17 כבר היתה קריינית חדשות בתחנת רדיו מקומית.
בשנים בהן פילסה לעצמה דרך אל ההצלחה, התמחתה בעיקר בחיקוי מצליחים ממנה. כך היה גם כשכבר זכתה בתוכנית משלה, והיתה צריכה להתמודד עם הצלחתו הפנומנאלית של פיל דונהיו בפענוח נוסחת הטוק שואו / לייף סטייל הכי רווחית שיש. לתמהיל המוכר היא הוסיפה בפשטות את עצמה: נוכחות אקטיבית ומעורבות בנושאים ובתכנים שעלו בתוכנית.
מכיוון שברזומה שלה היו גם בעיות השמנה ודימוי עצמי נמוך, אח למחצה שמת מאיידס, תקופות פרועות של מתירנות מינית וסמים ואפילו התקרחות בעקבות החלקה בלתי מוצלחת, מעולם לא חסרו לווינפרי נושאים שבהם יכולה היתה לגלות הזדהות. היא דומעת בקלות כשהסיפורים מרגשים אותה, אבל גם לא חסרו לאורך השנים וידויים אישיים. אפילו כאלה שאפשר לקרוא להם, בלי ציניות, נוגעים ללב.
לפתוח את הלב
הלבבות נפתחו עד כדי שבעה מיליון צופים בכל יום. בעיקר צופות, כמובן. התכנים השתנו בהתאם. אל האולפן הובאו עוד ועוד מומחים ומשיאי-עצות, ביניהם דוקטור פיל, לו סידרה ההשתתפות בתוכניתה קריירה מוצלחת משלו.
פחות ופחות סיפורים מסמרי שיער ויותר מתכונים ועצות לעיצוב פנים מילאו את האולפן (ואת טבלאות הרייטינג), אבל אופרה לא קפאה על שמריה.
היא היתה נחושה למציא מחדש את הקהל שלה, והפכה - החל מאמצע שנות ה-90 למכתיבת טעם באופנה ובספרות, למטיפה מוסרנית למדי לעשיית הישר והטוב בעיני אלוהים, בלי תיווך של הכנסיה, ולמשווקת הכי מוצלחת של החלום האמריקני לדורותיו.
"אין דבר כזה כישלון", היא אומרת. יש רק מצבים שבהם האל הטוב מוכיח לך שאתה טועה. ולפיכך עליך לחיות את חייך בדרך הטובה ביותר שאפשר, והנה, אופרה משמשת לך דוגמה אישית. בנפתולי הדיאטה, בסבכי הדייטינג (היא לא נישאה מעולם), במסתורין של עיצוב שולחן חג המולד, ברדיפה המתמדת אחר מתכונים כל-אמריקניים (הכוכב האחרון הוא המבורגר מבשר הודו. המתכון מגיע ממסעדה ששיכת לדונלד טראמפ).
החיים שמחוץ למסך
אין מי שיאמר לה "לא" כשהיא מזמינה להתארח במופע שלה. עוצמתה התרבותית-כלכלית-פוליטית היא כזאת, שספר עליו המליצה ב"מועדון הספר של אופרה" יכול להימכר במיליוני עותקים רק בשל ההמלצה, וגם כשהיא יוצאת אל העולם שמחוץ למסך, יש לנוכחותה משמעות אדירה. סוציולוגים יספרו לכם כי גייסה עבור ברק אובמה בין חצי מיליון למיליון וחצי מצביעים, וכך הובילה לנצחונו בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית על פני הילארי קלינטון.
ממליצה במסגרת פינת "מועדון הספרים". רבי מכר בטוחים (צילום: AP)
התוכנית יצרה קונצרן כלכלי ענק. הונה נאמד ב-2.3 מיליארד דולר, והוא מורכב משני מגזינים שנוגעים בנושאי התוכנית, אתר אינטרנט, חברת הפקות שתמכה בסרטים "חברתיים" כמו "הצבע ארגמן" ו"חמדת" (בשניהם גם שיחקה בעצמה), תחנות רדיו, ערוצי טלוויזיה, ספרי עצות וספרי וידויים. על השילוב המוצלח בין השניים - ספר דיאטות שעתיד לראות אור בקרוב, קיבלה את המקדמה הגבוהה ביותר בתולדות המו"לות האמריקנית. כן, יותר מכפי שניתן לאוטוביוגרפיה של הנשיא לשעבר קלינטון.
פרידתה מהתוכנית הנוכחית היא מהלך שעל פניו נראה מבריק.
הכלי אליו יצקה את מערכת הערכים שלה פשוט קטן מדי, וכך תהפוך התוכנית לרשת טלוויזיה שכולה מוקדשת לנושאים שעלו בתוכניתה. חברות ההפקה שלה יעמלו בהתאם על וידויים מרגשים, מתכונים מרגשים וגם גורואים-מטעם-עצמם.
ומה אחר כך? השמיים מעולם לא היו הגבול. ווינפרי נחושה להמשיך ולהחזיק בשיאי "האישה השחורה הראשונה" וגם "האישה הראשונה". כשתפרוש לגמלאות, מכל מקום, הצהירה שתעשה זאת בחברת "בנותיה". אלו הן נערות שלומדות בבית ספר למנהיגות נשית שהקימה ליד יוהנסבורג. פנימיית העלית הזו מתהדרת במכון יופי וחדרי יוגה, ולמרות שזכתה לאהדה גורפת של נלסון מנדלה, נשמעו כנגדה גם ביקורות על ראוותנוּת היתר שהושקעה בה. שם, בקרב הנערות, היתה רוצה להזדקן. בינתיים, הורתה לבנות לה בית במתחם הפנימיה, שיתווסף לתשעה בהם היא מחזיקה בארצות הברית ומחוצה לה. אגב, על אלה, וגם על ההנאה מהשפע העצום, לא התוודתה מעולם בפומבי.