ברק אובמה הוא אחד האשמים המרכזיים בכשלון המאמץ להחיות את המו"מ לשלום בין ישראל לפלסטינים - כך קובע העיתון "ניו יורק טיימס", אולי העיתון החשוב והמשפיע בעולם. במאמר המערכת שלו היום (שבת), קובע העיתון כי עשרה חודשים לאחר ההודעה המלהיבה של נשיא ארצות-הברית על מעורבות מלאה בקידום מאמצי השלום ומינויו של השליח המיוחד למזרח התיכון ג'ורג' מיטשל - "ההבטחה של הנשיא ליוזמת שלום נפרמת".
"האמינות של אובמה כל כך פחתה, שמשא ומתן רציני עלול להיות רחוק מאי פעם", מוסיפים כותבי המאמר, שמזכירים כי שיעור התמיכה בו בישראל עומד על ארבעה אחוז בלבד.
כותרת המאמר היא "דיפלומטיה 101" - ופירושה המעשי הוא "מבוא לדיפלומטיה". כותביו קובעים כי "עשיית שלום מצריכה מיומנות אסטרטגית, אבל אנחנו לא רואים סימן שהנשיא אובמה או מר מיטשל חושבים יותר מאשר מהלך אחד קדימה על הלוח. הנשיא יצא בדרישה פומבית להקפאה מוחלטת של ההתנחלויות, לפני שהבטיח מחויבות ישראלית. נראה שלו ולעוזריו לא היתה תוכנית מה לעשות אם ראש הממשלה נתניהו יאמר לא".
ממשל אובמה, מוסיפים הכותבים, "איפשר למחלוקת לערפל את המטרה האמיתית: להביא את את ישראל והפלסטינים לשיחות שלום. אנחנו לא יודעים בדיוק מה קרה, אבל נאמר לנו שאובמה הסתמך יותר על השיפוט של יועציו הפוליטיים, ובייחוד ראש מטה הבית הלבן רם עמנואל - מאשר על המומחים שלו למזרח התיכון".
"ניו יורק טיימס" מסכים עם העקרון הבסיסי שהנחה את מאמצי השלום של הממשל, לפיו כל צד יבצע צעד מוחשי כדי להוכיח את הרצינות שלו לגבי התהליך, ואז ניתן יהיה לפתוח במו"מ - "אבל כשנתניהו סירב להקפאה מוחלטת, הנשיא אובמה נסוג בו". עכשיו, נתניהו אמנם הכריז על הקפאה שהיא "מעבר לכל מה שממשלות ישראל בעבר הסכימו" - אבל "אובמה קורא ליותר, והפלסטינים דחו מיד את הפשרה".
הכותבים מזכירים, עם זאת, שוושינגטון אינה היחידה שמעלה בתפקידה. "אחרי שמדינות, ערב ובמיוחד סעודיה, דחפו את אובמה להוביל מאמצי שלום - הן סירבו לבצע פשרה כלשהי לפני שתהיה עצירה בהתנחלויות". המאמר מאשים את מדינות ערב כי "עשו מעט מדי לחזק את אבו מאזן, שהוא מנהיג חלש - אבל עדיין התקווה הטובה ביותר למו"מ לשלום".
למרות המשבר הנוכחי, המאמר מזהיר כי חייבים להמשיך ולנסות, משום ש"בהעדר דיאלוג, המצב רק יוחמר". הכותבים מסכמים במילים: "אנחנו מודעים לכך שקידום התוכנית לפתרון של שתי מדינות הוא מהלך עם סיכון גבוה - אבל אנחנו חושבים שהוא שווה את ההימור".