חמושים השתלטו הבוקר (יום ה') על בית ספר בדרום הפיליפינים ומחזיקים ב-65 בני אדם, בהם תלמידים, מורים והורים. אמצעי התקשורת וגורמים רשמיים במדינה דיווחו כי החוטפים הם ככל הנראה חמושים שהיו שייכים בעבר למיליציה פרו-ממשלתית ופנו לעסוק בשוד ובסחיטה. הם מעוניינים שצווי מעצר שהוצאו נגדם - יבוטלו.
התקרית אירעה בבית ספר בעיירה סן-מרטין שבמחוז הנידח אגוסאן דל סור. עדי ראייה דיווחו כי הרשויות מנהלות משא ומתן עם החוטפים, שהצליחו לשחרר 15 מבני הערובה. סגן מושל המחוז, סנטיאגו קאנה, אמר כי החוטפים משתמשים בבני הערובה כמגן אנושי בניסיון להימלט מהמקום.
במחוזות שונים בדרום הפיליפינים אירעו בשבועות האחרונים שורה של מעשי שוד וביזה, שמאחוריהם עומדים חמושים השייכים למיליציות ממשלתיות וארגוני מורדים מוסלמים. גורם בכיר במשטרת הפיליפינים מסר כי מאחורי החטיפה הבוקר עומדים חמושים, שפוטרו ממיליציה שמפעילה הממשלה באזור, ועברו לעסוק בשוד.
לדבריו, החמושים מתרכזים בסחיטת כספים ממכרות וחברות שונות הפועלות באזור.
"להערכתי, בני הערובה נלקחו בשבי רק כדי לשמש כמגינים אנושים. החמושים רוצים שצווי המעצר שהוצאו נגדם יבוטלו", אמר הגורם.
בתחילת השבוע הכריזה נשיאת הפיליפינים, גלוריה ארויו, על מצב חירום במחוז מינדנאו ועל מצוד אחר כ-3,000 חמושים הפועלים באזור. הרשויות מבקשות להחרים את נשקם של החמושים, הנאמנים למושל לשעבר, אנדל אמפטואן האב, שנעצר בחשד לאחריות לטבח פוליטי, שבו נרצחו 57 בני אדם. זו הפעם הראשונה שהוכרז ממשל צבאי בחלק כלשהו של הפיליפינים, מאז ימיו של הרודן פרדיננד מרקוס, שהודח ב-1986.