בפארק הרצליה העטלפים מדבירים את החרקים

במקום לרסס את הצמחים ושלולית החורף בקוטלי חרקים כימיים רעילים, בחרו בעיריית הרצליה לעודד את אוכלוסיית עטלפי החרקים המקומית להתרבות. לשם כך בנו להם "צימרים" קטנים מעץ, ומקווים שהתיאבון הבריא שלהם ליתושים וכנימות ידלדל את החרקים המזיקים

מי שיסתכל על צמרות העצים בפארק הרצליה יגלה שם עשרות "בתי עץ" קטנים. בתוכם אין ילדים שהקימו "מחנה" אלא דווקא עטלפי חרקים.

 

הדיירים החדשים בפארק הם עטלפים ממין עטלפון לבן שוליים, אחד מעטלפי החרקים הנפוצים בישראל. היונקים הקטנים הללו, שגודלם אינו עולה על סנטימטרים בודדים, אוהבים במיוחד יתושים, עשים וכנימות, והם הובאו לפארק ביוזמת מחלקת איכות הסביבה של העירייה, כדי להפוך למדבירים טבעיים, ולהילחם בחרקים ללא ריסוס כימי.

 

בעירייה לא יביאו לפארק עטלפים חדשים אלא סומכים על האוכלוסיה המקומית. הכוונה היא לתמוך בה ולסייע לה להתרבות בתנאים הנוחים ביותר, ולשם כך תלו עובדי העירייה על העצים כ-50 "בתי רבייה", לעטלפים ובני משפחותיהם. בעירייה נעזרו בד"ר רון אלעזרי, מנהל הגן הזואולוגי באוניברסיטת תל-אביב, שליווה את הפרויקט מבחינה מקצועית.

 

מתברר שמצוקת הדיור באיזור המרכז השפיעה לא רק על בני האדם; בשנים האחרונות גם עטלפי החרקים סובלים ממחסור במקומות לינה. אם בשנים קודמות נהגו עטלפי החרקים לגור בעיקר על גגות רעפים ישנים או בבתים בהם יש סדקים בקירות ובגגות עץ, הבנייה המודרנית החדשה גרמה לפגיעה קשה במקומות הלינה שלהם ברחבי הארץ. זאת הסיבה שהקמת "בתי רבייה" מסייעת מאוד להגדלת האוכלוסיה המקומית.

 

תפריט לילי פריך

עטלפון לבן-שוליים, השייך למשפחת הנשפוניים, נחשב לאחד העטלפים הקטנים והנפוצים בישראל. משקלו הממוצע של כל פרט הוא בין חמישה ל-8.5 גרם והוא ציד מיומן וזריז, המסוגל לצוד חרקים גדולים וקטנים מהקרקע, מעלוות הצמחיה וכם בעת תעופה באוויר. התפריט הלילי של עטלפון לבן-שוליים מגוון ופריך למדי: החל מפרפרים ויתושים וכלה בחרקים שונים כמו כנימות המזיקות לצמחים.

 

עם רדת החושך יוצאים העטלפונים לפעולה, לרוב בחבורות של חמישה פרטים. הם מסוגלים לזלול בלילה אחד חרקים שמשקלם 50 ואף 75 אחוז ממשקל גופם, כך שבפרק זמן קצר, הם מחסלים כמות של אלפי חרקים ויתושים.

 

השיטה של שימוש בעטלפים כמדבירים טבעיים מוכרת בעולם כבר למעלה ממאה שנה, והיא נפוצה כיום בעיקר בארצות הברית ובאירופה. בשנים האחרונות החלו עיריות בארץ להתקין תיבות קינון לעטלפי חרקים בתקווה כי הן תאוכלסנה לשנים רבות.

 

"פרויקט יפה זה מצטרף לשורת פרויקטים סביבתיים חשובים הנעשים בפארק: שימור שלולית החורף והשקיית הפארק במים ממוחזרים", אמרה יעל גרמן, ראש עיריית הרצליה. "אין לי ספק שהפארק, 'הריאה הירוקה' של עירנו, יהפוך בכך במהרה למודל אקולוגי חשוב למען הסביבה".