ארה"ב: אובמה הדליק נר שישי עם מאות מוזמנים
כל אורח נבדק ארבע פעמים כדי לוודא שהפעם אין אורחים לא קרואים, אבל זה לא הפריע למשתתפי מסיבת החנוכה המסורתית ליהנות מהחנוכיה העתיקה, האוכל והתזמורת. "זה כאילו הוא חלק מהקהילה שלנו", סיפרה אחת המשתתפות על אובמה
חנוכה בבית הלבן: יותר מ-500 מוזמנים הגיעו הלילה (יום ה') לבית הלבן כדי להדליק נר שישי של חנוכה עם נשיא ארצות הברית, ברק אובמה. את הנרות הדליקו ילדיו של חייל המשרת בעיראק - אבל אובמה הרשים את הנוכחים כשנשא דברים על המכבים ופך השמן.
הבית הלבן היה אמנם מקושט כולו בעצי אשוח, לקראת חג המולד המתקרב, אבל האורחים היהודים היו מרוצים מחנוכיית הכסף הענקית שהוצבה באגף המזרחי של הבית הלבן, אשר יוצרה בפראג במאה ה-19.
עושים את החג אצל אובמה (צילום: סמנתה אפלטון, הבית הלבן)
עבור ברק ומישל אובמה, כמו גם סגן הנשיא ג'ו ביידן ורעייתו ג'יל, זוהי תקופה שכולה מסיבות. בימים האחרונים הם עוברים ממסיבה למסיבה, לפעמים
פעמיים ביום. כל המסיבות קשורות לחג המולד - למעט זו שנערכה הלילה.
בבית הלבן למדו לקח מההתנגבות של הזוג סלאהי לארוחת הערב הממלכתית לכבוד ראש ממשלת הודו, וניסו לסגור את כל הפרצות - כל אורח נבדק לא פחות מארבע פעמים כדי לוודא שאין אורחים לא קרואים באירוע.
המשתתפים התפזרו למעשה בכל קומת הקרקע של הבית הלבן, למעט האגף המערבי שבו שוכנים משרדיהם של בכירי הבית הלבן. המזון, שעל כשרותו היה אחראי הרב של חב"ד בוושינגטון לוי שם-טוב, חולק בשפע, ותזמורת "קול ששון" הנעימה בשירי החג. השיר "מעוז צור" בוצע פעמיים - פעם אחת בגרסה המסורתית ופעם שנייה בגרסת ראפ.
אפטר-פארטי בספריית הקונגרס
הנשיא ורעייתו ירדו במדרגות מקומת המגורים והתקבלו בחום רב על ידי האורחים: ראשי הארגונים היהודים, רבנים, עשרות חברי קונגרס יהודים ובני משפחותיהם. במקום נראו גם ראש מטה הבית הלבן רם עמנואל עם בני משפחתו, היועץ הבכיר דייוויד אקסלרוד ומנהל הדסק המזרח תיכוני דן שפירו עם בני משפחתו.
גם שופטת בית המשפט העליון היהודיה רות גינזבורג והסנאטור ג'ו ליברמן, עם אשתו הדסה, כיבדו בנוכחותם. נוכחותו של ליברמן בבית הלבן ראויה לציון על רקע העובדה שהוא אחראי לפגיעה חמורה במאמץ של הנשיא להביא את הרפורמה בבריאות להצבעה בסנאט.
"הנשיא אובמה והגברת הראשונה מישל קיבלו אותנו בצורה מאוד חמה ואישית", סיפרה ל-ynet הרבנית ג'ולי שונפלד, סגנית הנשיא של כינוס הרבנים הקונסרבטיביים הבינלאומיים. "זה כאילו הוא חלק מהקהילה שלנו. הרגשנו מאוד בנוח בין ידידים".
לדבריה, הנשיא אובמה "מודע לתרומה שלנו לא רק ליהודים, אלא לציבור
האמריקני בכלל בנושאים כמו רווחה. אובמה דיבר על מסורת המכבים והיה בהחלט מרגש לברך את ברכות החנוכה בבית הלבן".
בניגוד לשנים עברו, הנשיא אובמה הסתפק בלחיצת ידיהם של האורחים - ולא הצטלם עם כל אחד מהם, כמו שעשה קודמו בתפקיד, ג'ורג' וו. בוש. במהלך הדברים שנשא לפני הדלקת הנרות - משימה שעליה הופקדו איתן ואסתר, ילדיו של קפטן סקוט מורן מחיל הים האמריקני - ציין הנשיא גם את שגריר ישראל, מייקל אורן, בשמו. אורן עצמו השתתף באירוע, כמו גם שגרירי מצרים וירדן.
לאחר שעתיים בבית הלבן, עברו כל המוזמנים למסיבה בספריית הקונגרס, שאותה אירחה צירת הקונגרס היהודייה מפלורידה, דבי ווסרמן-שולץ, אשר הופכת בהדרגה לכוכבת בשמי הפוליטיקה האמריקנית.