הפועל פתח תקווה תארח מחר (שבת, 19:00, האוורוה) את מ.ס. אשדוד במסגרת המחזור ה-15 בליגת העל שינעל את הסיבוב הראשון. הקבוצה מאם המושבות נועלת את הטבלה ומפתיחת העונה עדיין לא השכילה להשיג ניצחון בבית.
במועדון מייחסים חשיבות רבה למשחק ומקווים להוציא נקודות לפני המשחקים הקשים שצפויים להם בהמשך נגד אחי נצרת, מכבי תל אביב, בית"ר ירושלים ובני סכנין.

מאמן הקבוצה אלי מחפוד דרבן את שחקניו לקראת המשחק ואמר להם: "הפועל פ"ת לא ניצחה בבית כבר שנה. אנחנו חייבים את הניצחון הזה. את הנחישות והרצון שהבאתם נגד מכבי חיפה בגביע הטוטו תביאו למשחק הזה ונוכל להשיג תוצאה טובה".
החלוץ אלנתן סלמי, שלא פתח במשחק האחרון עקב פציעה צפוי לשוב להרכב וישחק לצידו של אוסמן באשירו. השוער הניגרי, אוסטין אג'ידה, צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו בליגת העל. בחוליית הקישור ישחקו עידן סרור, ג'ונתן אסוס, גיא צרפתי וארמון בן נעים.
ההתלבטות היחידה שיש למחפוד לקראת המשחק הזה היא לגבי עמדת המגן השמאלי. באימון היום תורגלו לסירוגין בעמדה זו, ג'ורג' ג'בארו וסאלם אבו סיאם. האחרון, תורגל יותר ונראה כי יקבל את חולצת ההרכב. אם אבו סיאם יפתח בהרכב יהיה זה משחקו הראשון בהפועל פ"ת.
הרכב משוער; אוסטין אג'ידה; נאיל חתובה, גל כהן, עמנואל מטיאס, סאלם אבו סיאם (ג'ורג' ג'בארו); ג'ונתן אסוס, עידן סרור, ארמון בן נעים, גיא צרפתי; אוסמן באשירו, אלנתן סלמי.

עד לפני שני מחזורים נראה כי מ.ס אשדוד עושה את דרכה אל חבורת הצמרת לאחר שהשיגה שלושה ניצחונות רצופים על מכבי נתניה (0:1), בית"ר ירושלים (0:2)
ואחי נצרת (1:2). אולם כהרגלה, נעצרה התנופה בהפסד למכבי תל אביב ובתיקו הביתי המאכזב מול בני סכנין במחזור האחרון (0:0).
באשדוד יודעים שכדי להמשיך ולהשתייך לחבורה שתשחק בפלייאוף העליון על הקבוצה לנצח את המשחק מול סוגרת הטבלה, הפועל פתח תקווה.
הבלם כריסטיאן גונזאלס אמנם הבריא מהפציעה בקרסול אך עדיין לא ברור אם יפתח בהרכב. באשדוד מקווים כי החלוץ שעד לא מזמן נחשב לאימת הגנות הליגה, דימטאר מקרייב, יחזור לעצמו. השבוע הציעה אשדוד את החלוץ הבולגרי להפועל תל אביב, אך ההצעה נדחתה.
הרכב משוער: דרגאן סטויקיץ', אדיר טובול, ישראל ראש, כרסיטיאן גונזלס, עידן ציון , סטיבן קינג, משה אוחיון, שי רביבו, עידן שדה, עידן שריקי, דמיטאר מקרייב.