לאחר שהציג יכולת מצוינת והצטיין מול הפועל ירושלים, התראיין פינוק בדמעות בסיום המשחק ואמר:, "אני שונא את העובדה שאני צריך לעזוב. בנתניה התייחסו אלי כמו אל בן משפחה. אני לא רוצה לעזוב, אבל אין לי ברירה".
פינוק, שעצם עזיבתו פער חור גדול בסגל של נתניה, היה אחד מעמודי התווך החברתיים והמקצועיים של הקבוצה מעיר היהלומים. במועדון הנתנייתי עסקו בכל השבועיים האחרונים בניסיון למצוא פתרון יצירתי על מנת להשיבו לארץ.

גורמים רבים בנתניה בכלל ובמועדון הכדורסל בפרט ניסו להפעיל מכבש לחצים על פינוק על מנת לשכנעו לשוב לארץ. במשך הימים האחרונים נרתמו גם
יו"ר המועדון צביקה בלנקיטני וגם הספונסר דיוויד קולברן וניסו לשכנע את פינוק לשוב בכדי להשתתף במשחק החשוב מול גלבוע/גליל.
פינוק, הגיע כאמור הערב לארץ בטיסה מארצות הברית וייקח חלק באימון מחר (חמישי) באולם ישורון. עם נחיתתו בנתב"ג אמר פינוק: "הקבוצה בשבילי מעל הכל, חזרתי למשחק רבע גמר הגביע בכדי לעזור לחברים ולתרום על הפרקט למען העיר, המועדון והאוהדים. הבנתי שהעיר נתניה בטירוף לקראת רבע הגמר".
שאר הזרים של נתניה נחתו ביום שני בערב לאחר שמועד חופשת חג המולד שלהם נקטע מפאת משחק הגביע. כל הרוכש מיני מנוי (הכולל בתוכו את חמשת משחקי הבית הנותרים של הקבוצה) יקבל כרטיס כניסה למשחק רבע גמר גביע המדינה.