הניסויים המוצלחים במערכת ליירוט הרקטות "כיפת ברזל" וההחלטה להכניסה לפעילות מבצעית במחצית השנייה של שנת 2010 לא התקבלו בהתרגשות בקרב תושבי שדרות ויישובי עוטף עזה.
"אני לא חושב שהצבת המערכת הזאת תעזור לי לישון בשקט בלילה", אמר ל-ynet פנחס עמר, תושב שדרות שביתו כמעט נהרס לגמרי מפגיעת רקטה.
"זה לא מה שייתן לנו את הביטחון פה. אני חושב שהפיתרון הוא לא בהצבת מערכת כזו או אחרת. זה לא מה שיפסיק את הירי אל עבר שדרות. במקרה שלי לא איבדתי רק את הבית אלא נגרמו לנו נזקים הרבה יותר גדולים וזה אף מערכת לא תחזיר לנו. אין ספק שהפיתרון צריך להיות אחר ולא מערכת כזו או אחרת".
המנכ"ל היוצא של משרד הביטחון, פנחס בוכריס, התקשר לראשי הרשויות באזור ודיווח להם על סיום פיתוח מערכת "כיפת ברזל" והפיכתה בקרוב למבצעית. באזור עדיין מנסים ללמוד את ההחלטה ולהבין היכן תוצב המערכת ובאילו אזורים.
ראש מועצת חוף אשקלון, יאיר פרג'ון, נשמע סקפטי מעט לאחר קבלת הבשורות. "הודיעו לנו על כך שמתכוונים להציב את המערכת. אבל עדיין מדובר במערכת שתיתן מענה חלקי לאזור. לא ברור אילו שטחים זה יכסה. צריך לזכור שהסיבוב הבא בעימות שלנו עם הפלסטינים לא יהיה דומה לסיבוב הקודם ולדעתי זה כבר יגיע לתל אביב ולפאתיה. לכן מדובר בפתרון מערכתי כולל, צבאי וגם פוליטי, והצבת המערכת תיתן רק מענה חלקי לעימות הזה".
ראש מועצת שער הנגב, אלון שוסטר, ניסה כל העת לבדוק אפשרות לבחון הצבת מערכת אחרת, הנאוטילוס שפועלת באמצעות לייזר, וביקש לאחרונה מחבר הכנסת אבי דיכטר, העומד בראש תת-ועדה בוועדת חוץ ובטחון, לקיים בדיקה של המערכת הזאת. אולם לדבריו, מרגע שהוחלט על הצבת מערכת "כיפת ברזל" הוא מצטרף לתמיכה בהצבתה.
"משרד הביטחון היה נחוש לפתח את המערכת הזו והם עמדו בלוח הזמנים", אמר שוסטר, "עם זאת, זה בוודאי לא ייתן פיתרון מלא, מפני שבשלב הראשון זה ייתן מענה רק לריכוזים אורבניים ולמתקנים אסטרטגיים ולכן יישובים קטנים יותר לא יזכו בשלב הזה למענה מצד המערכת. עם זאת, הפיתרון הזה הוא עדיין פיתרון המצטרף למיגון ולמערכות ההתראה".
"אני חשבתי שצריך לפחות לבדוק את מערכת הלייזר", הסביר שוסטר, "אבל מערכת הביטחון לא הייתה
מוכנה לבצע את הבדיקה. יש כל הזמן רחש-בחש סביב תהליך קבלת ההחלטות ואני לא חושב שמערכת הביטחון צריכה לחיות סביב זה. מרגע שהתקבלה החלטה אנחנו צריכים לתמוך בה".
ממלא מקום ראש עיריית אשקלון, שלמה כהן, הביע שביעות רצון מההחלטה להפעיל את המערכת, אך הבהיר כי ההתפתחויות האחרונות אינן פוטרות את מערכת הביטחון מהצבת מיגוניות ואמצעי מיגון נוספים במערכת החינוך באשקלון.
"מדובר בעלות שהיא יחסית קטנה מאוד ביחס למערכת הזו", אמר כהן, "אין אפילו קנה מידה להשוואה. אנחנו גם לא יודעים עדיין איזה פיתרון המערכת הזאת תיתן במקרה של מטחי טילים, או האם המערכת תופעל באופן סלקטיבי וכדומה. עדיין חסרים לנו הנתונים הללו".