קוטג': הגבינה עם האבא

בשנת 1962 נולד הקוטג' הציוני הראשון. את בשורת הגבינה הגרגרית, שהפכה עם השנים מקור לגאווה לאומית, הביא ישראל שטאובר, עובד מחלבת תנובה בעמק הירדן, שהלך השבוע לעולמו. בני משפחתו סיפרו לנו על סבא ואבא שכל חייו היו חלב, כפי שפורסם במוסף "24 שעות" של ידיעות אחרונות

שלשום, בגיל ‭,86‬ נפטר ישראל שטאובר. לא רבים מדי שמעו את שמו עד עכשיו, אבל קשה עד בלתי אפשרי למצוא מי שלא מכיר ומוקיר את יציר כפיו - הגרסה הישראלית לגבינת הקוטג‭,'‬ שזיכתה אותו בכינוי "האבא של הקוטג' הישראלי‭."

 

מי שחשף לראשונה לראשונה את ישראל שטאובר לנפלאותיה של גבינת הקוטג' היה מנהל מכון וולקני ד"ר באבד. זה קרה בשנת 1944 ושטאובר, שהיה עולה חדש מצ'כיה, נשלח מקיבוץ מעגן לעבוד במחלבה קטנה של תנובה בעמק הירדן. בראיון לשושנה חן ‭")‬ידיעות אחרונות‭(2002 ,"‬ סיפר על כמה ניסיונות שנעשו בייצור קוטג‭,'‬ שהיו בלתי אכילות בעליל. רק 18 שנים אחר כך הצליח שטאובר, שאז כבר היה סגן מנהל המחלבה התל אביבית של תנובה, לייצר קוטג' משביע רצון ראשון.

 

קוטג' אמיתי ואכיל הוא פגש לראשונה בארצות הברית: "טעמתי והתאהבתי‭,"‬ סיפר שנים מאוחר יותר. "אני זוכר שאמרתי לעצמי: "אני חייב לעשות קוטג‭,"'‬ סיפר והרחיב על מבחן הטעימה הראשון לקוטג' שנערך בשנת 1962 בישיבת ההנהלה. קבוצה אחת שהורכבה מיוצאי פולין לא התלהבה מהעיסה הלבנה, אבל בסופו של דבר גברה דעתם של "קבוצת המתוחכמים" כפי שהגדיר אותם שטאובר, "כאלה שכבר ראו עולם, היו בארצות הברית והבינו את הפוטנציאל של המוצר‭,"‬ ורק בזכותם נכנס הקוטג' למיתולוגיה הקולינרית של ישראל.

 

גם המחלקים של תנובה, אלה שהגיעו מדי בוקר לאסוף את הסחורה מהמחלבה לנקודות המכירה, לא התרשמו מהקוטג' הציוני הראשון, ורק בעקבות לחץ פיזי מתון הצליחו לשכנע אותם לקחת את הגבינה המוזרה איתם. מי שחיבקו בכל פה את הגבינה החדשה היו הצרכנים הישראלים, שהפכו אותה בן לילה ללהיט ולראיה, בסקר שנערך ובדק אילו מוצרים נתפסים כישראליים באופן מובהק התברג הקוטג' למקום השלישי והמכובד, אחרי החומוס והפלאפל.

 

במהלך השנים ניסו חברות מזון שונות את כוחן בייצור הגבינה הגרגרית, אבל המתכון המקורי, זה של שטאובר, נשמר מכל משמר במחשב ממוגן במשרדי תנובה. שולמית, אשתו של שטאובר ז"ל, הייתה שותפת סוד. "אני יודעת את הנוסחה, אבל גם אם יגלו את סודות האטום של מדינת ישראל, עדיין אין סיכוי שאגלה אי פעם את הנוסחה הסודית של ישראל שלי. זה מה שהוא היה נוהג לומר לכולם וזה מה שתשמעו גם ממני היום‭,"‬ אמרה בפסקנות.

 

בני משפחתו של טאובר סיפרו לנו בגאווה רבה על סבא ישראל ועל הקנאות שלו למוצרי תנובה. "כשבועז, הבן שלו, חזר פעם מהמכולת עם קוטג' של טרה, כי זה של תנובה אזל מהמדף‭,"‬ נזכרת שלומית, "היה ממש סקנדל בבית‭."‬

 

"הוא גידל אותנו להיות נאמנים רק למוצרי חלב של החברה שבה עבד 44 שנה‭,"‬ סיפרו הנכדים, וכששאלנו את בני המשפחה את המובן מאליו - איזו גבינה הם אוהבים, כולם צעקו פה אחד: "קוטג' חמישה אחוז‭."‬ השבט אמר את דברו.