פי ווי עסיסי

כמעט 20 שנה אחרי הסקנדל המיני שגרם לו להיעלם, פול רובנס חותם חודש של הופעות מוצלחות בלוס אנג'לס עם האלטר-אגו הילדותי שלו, פי ווי הרמן. האם הפעם הקאמבק יחזיק מעמד?

בחליפה אפורה, עניבה אדומה ועם הצחוק הפסיכוטי, ההומור הילדותי ותנועות הידיים ההיסטריות שהפכו לסימן היכר, פי ווי הרמן עלה לבמת ה"קלאב נוקיה" בלוס אנג'לס לפני ארבעה שבועות והשיק באופן רשמי את הקאמבק שלו עם הגרסה המחודשת ל"מופע של פי ווי הרמן", כמעט 30 שנה אחרי שהמופע המקורי הפך אותו לכוכב. שלשום (א') הוא חתם את הקאמבק הזה בשתי הופעות אחרונות, אבל נדמה שעוד נשמע מפי ווי הרמן בקרוב.

 

פי ווי הרמן (פול רובנס) מספר על מופע הקאמבק שלו

 

רק כמה חודשים קודם לכן, נדמה היה שקאמבק של פי ווי הרמן - הלא הוא האלטר-אגו האגדי של השחקן והקומיקאי המבריק פול רובנס - הוא בגדר חלום בלבד. לפני קרוב ל-20 שנה תדמיתו הציבורית הוכתמה בעקבות סקנדל מין שקבר את הקריירה שלו. רובנס שמר על פרופיל נמוך ודמותו הילדותית של הרמן הודחקה לחלוטין.

 

אבל עכשיו, אחרי ארבעה שבועות רצופים של הופעות עמוסות, אפשר לומר בביטחון שהפנטזיה הזו התממשה: פי ווי הרמן שוב הצליח לכבוש את הבמות, בתוכניות האירוח המובילות קפצו על ההזדמנות לתת לו במה, המבקרים שיבחו את המופע המחודש ויש כבר דיבור על סרט חדש בכיכובו, עיבוד קולנועי לסדרת הילדים שלו "Pee-Wee’s Playhouse". הקאמבק הבלתי אפשרי לכאורה הושלם בהצלחה.

 

דוקטור הרמן

סיפורו של פי ווי הרמן מתחיל בשנות ה-70 המאוחרות כשרובנס, אז בשנות ה-20 לחייו, יצר את הדמות הביזארית והמשעשעת במסגרת עבודתו עם קבוצת האימפרוביזציה הקליפורנית "The Groundlings". ב-1981, לאחר שניסיונותיו להתקבל לצוות התוכנית "סטרדיי נייט לייב" עלו בתוהו, רובנס החליט לקחת את הדמות שהמציא לסיבוב על הבמות. "המופע של פי ווי הרמן" בגרסתו המקורית יצא לדרך.

 

המופע זכה להצלחה אדירה: במשך חודשים ארוכים הוא מילא אולמות, רשת HBO שידרה אותו והוא הוזמן להתארח לעיתים קרובות בתוכנית הלילה של דיוויד לטרמן. גרעין המעריצים שסביבו רק הלך ותפח, והוא מצידו החליט לאמץ לחלוטין את הדמות שהזניקה אותו לתהילה: הוא התראיין אך ורק בתור פי ווי הרמן והשתדל לדחוק את "רובנס האמיתי" הרחק מאור הזרקורים.

 

"הרגשתי שדמותו של פי ווי הרמן עובדת טוב יותר כשהצופה לא מודע לכך שאני שחקן", סיפר רובנס בראיון שנערך ב-2004. "אז עשיתי כל שביכולתי לגרום לציבור להאמין שמדובר באדם אמיתי".

 

"ההרפתקה הגדולה של פי ווי הרמן". מקומיקאי מצליח לכוכב הוליוודי

 

לא עבר זמן רב והוליווד זינקה על הרמן והפוטנציאל המסחרי הטמון בו. ב-1985 יצא לאקרנים "ההרפתקה הגדולה של פי ווי הרמן", סרט הביכורים של קולנוען אלמוני בשם טים ברטון. הסרט זכה להצלחה מפתיעה והפך את פי ווי הרמן לכוכב-על הוליוודי.

 

ההצלחה הקולנועית הולידה גם סדרת טלוויזיה לילדים, "Pee-wee's Playhouse" שעלתה ברשת CBS ב-1986. הסדרה שודרה במשך חמש עונות, זכתה להצלחה רבה וגם קצרה יותר מ-20 פרסי אמי. ברשת הטלוויזיה ביקשו להמשיך עם פי ווי לעונה שישית, אולם רובנס אמר כי הוא מעדיף לתת לאלטר-אגו שלו לנוח. בדיעבד, נדמה ש-CBS בירכו על החלטתו, שכן שנה לאחר שהסדרה ירדה, הכל התפוצץ.

 

ומיסטר רובנס

הפרשה שקברה את הקריירה שלו התפרצה ביולי 1991, כששהה אצל קרובי משפחה בפלורידה. רובנס נתפס על ידי שוטרים סמויים בבית קולנוע למבוגרים בלבד, ונעצר בחשד להתערטלות בפומבי (השוטרים טענו שראו אותו מאונן באולם). העברה עצמה אמנם לא היתה חמורה - אבל עבור כוכב סדרת ילדים, לא יתכן אסון נורא מזה.

 

רובנס עצמו אמנם מאשר את העובדה ששהה באולם הקולנוע, אולם עד היום דבק בעמדתו שהמעשים שיוחסו לו לא התרחשו מעולם. בין אם עדותם של השוטרים היתה אמיתית או לא, הנזק נעשה: דמותו של פי ווי הרמן נעלמה לחלוטין, ורובנס עצמו הניח לקריירה שלו לדעוך בשקט, למעט תפקידים קטנים פה ושם ועבודות דיבוב.

 

"אנשי המסתורין". נו, גם זה כוח על טבעי

 

בסוף שנות ה-90 ותחילת העשור האחרון, נדמה היה שסוף סוף רובנס מצליח להתאושש מאותה תקרית מביכה, וללא שימוש בדמותו של פי ווי: הוא זכה לתפקידים משמעותיים ב"שאיפות" ו"אנשי המסתורין", ובהוליווד דיברו על כך שרובנס בדרך הנכונה לשיקום מעמדו הציבורי. אבל שוב, פרשיה מינית שילחה אותו היישר לתהומות הנשייה.

 

בנובמבר 2001 שוטרים הגיעו לביתו של רובנס עם צו חיפוש בעקבות חשד לאחזקת חומרים פדופילים. החיפוש הוביל לכתב אישום שהוגש נגדו שנה לאחר מכן. רובנס טוען עד היום כי מדובר במגזינים וצילומים שהוא "אסף כיצירות אמנות ארוטיות", ללא כל קונוטציה מינית. רק ב-2004 הוחלט לסגור את התיק, אולם אחרי שתי פרשיות מביכות כאלה, אף אחד לא האמין שרובנס עוד ישוב להופיע מול קהל צוחק.

 

אבל באוגוסט 2009, אחרי חמש שנים של הופעות אורח מזדמנות בסרטים ותוכניות טלוויזיה, הגיעה הבשורה שמעריציו חיכו לה במשך קרוב ל-20 שנה: פי ווי הרמן חוזר, ובגדול. כשנשאל לגבי הפרשיות מעברו, השתדל

להשאיר אותן מחוץ למשוואה. "אני לא חושב שלדיון באירועים הללו יש מקום עכשיו, בכל הקשור למופע החדש", הוא אמר ל"לוס אנג'לס טיימס", "אני משוכנע שאנשים ידונו בזה, אבל לא אני".

 

ההופעות כאמור הוכתרו כהצלחה מסחררת ובפעם הראשונה מאז 1991, נראה שרובנס בן ה-57 מוכן שוב לכבוש בסערה את הוליווד, עם אותה דמות שהפכה אותו לכוכב, ולפעמים אפילו עם אותן בדיחות. או כמו שניסח זאת מבקר ה"הוליווד ריפורטר": "זה לא ממש משנה שרוב החומר ממוחזר מהופעותיו בשנות ה-80 וסדרת הטלוויזיה שלו. הקהל מוכן לשאוג מצחוק מכל הבדיחות הוויזואליות והמילוליות שלו, לפעמים גם לפני שהן מגיעות".

 

"מעולם לא עלה בדעתי לעזוב את תעשיית הבידור", סיפר רובנס בראיון לפני כמה שנים, "אני חושב שכל מסלול הקריירה שלי נקבע מראש כשהייתי בן 6, כשצפיתי בשידורים חוזרים של 'אני אוהב אותך לוסי' וחשבתי על להצחיק אנשים".

 

ואכן, למרות המהמורות בדרך, איכשהו פי ווי הרמן הצליח לקום לחיים חדשים: סרט חדש בכיכובו כבר מתבשל וסביר להניח שגם המופע לא באמת סיים את דרכו על הבמות. עכשיו נותר רק לקוות שחייו הפרטיים של רובנס לא יקלקלו לפי ווי הרמן את החגיגה.