עוד בשנת 2007 התקבל התיקון לחוק העיריות המחייב את העיריות והמועצות המקומיות בהקמת אתר נגיש לציבור המכיל מידע חשוב, כמו פרוטוקולי ישיבות ופרטים על חוקי עזר עירוניים. מטרת החוק היא כמובן הגברת השקיפות והנגישות של המועצות המקומיות באמצעות האינטרנט.
המחקר שצפוי להיות מוצג בכנס איגוד האינטרנט השנתי שיחל ביום שני הקרוב, נערך באוניברסיטת תל-אביב על ידי הדוקטורנטית רונית פוריאן-לוקאץ', בהנחייתו של פרופ' ניב אחיטוב בדק את אתריהן של 88 עיריות ומועצות מקומיות בין יוני לאוגוסט 2007 והתוצאות: מאכזבות ומפתיעות בעת ובעונה אחת.
במסגרת המחקר, בוצעו הערכות של אתרי הרשויות המקומיות ומערכות המידע שמאחוריהן על פי מספר קטגוריות של קריטריונים.
אחת המסקנות המפתיעות ביותר שעולות מהמחקר היא כי אין בהכרח קשר בין הדירוג הכלכלי-חברתי של הרשות ובין רמת האתר העירוני.
אתר העיריה הטוב ביותר הוא של עיריית ראשון לציון, בהפרש עצום של ניקוד לעומת המקום השני, עיריית חיפה. במקום השלישי נמצאת עיריית אריאל.
תל-אביב זכתה למקום ה-17 בלבד על אף הדירוג הסוציו-אקונומי הגבוה (8 מתוך 10) וירושלים, בירת ישראל, זכתה למקום ה-25 בלבד. סביון, בעלת דירוג סוציואקונומי מירבי של 10, נמצאת רק במקום ה-37 ברשימה.
מהמחקר עולה כי האחראי בדרך כלל על אתר האינטרנט העירוני, הוא המנמ"ר (מנהל מערכות מידע) ולא גוף שיווקי או ארגוני אחר.
לשאלת ynet אודות הטמעת מדיה חברתית באתרי העיריות, סיפרה פוריאן-לוקאץ' שבאתר עיריית תל-אביב אימצו מודל רשת חברתית המיושם בפריז, ויש לעקוב אחר ההתפתחות ולמדוד את תוצאותיו.
"אנחנו מתכננים לבצע את הערכת האתרים כל שנה," אמרה פוריאן-לוקאץ'. "בשנה הבאה נכניס קריטריונים חדשים, ובהן תוכן גולשים שמתייחס לרשויות המקומיות ברשתות חברתיות, בפורומים ועוד ערוצים של web 2.0."
ואיפה ממוקמות העיריות בישראל מבחינת ממשל זמין בהשוואה לעולם? לדברי רונית פוריאן-לוקאץ', במדינות אחרות יש ערים עם יישומים מדהימים שלא היה טעם בכלל להכניס למדד המקומי. יש ערים אלחוטיות ויש פעילות מקומית יזומה לצמצום הפער הדיגיטלי.
"בעולם הספיקו לצבור ניסיון ולתקן טעויות שאנחנו עוד לא מכירים," אמרה. "יש בעולם מדדים עם קריטריונים שלא היה טעם להכניס למחקר בישראל כי הם פשוט לא רלוונטיים למצב הנוכחי. נצמדנו ככל האפשר לקריטריונים של "דו"ח ממשל זמין", להערכת משרדי הממשלה בישראל, ויצרנו מדד שמשקף את ההבדלים בין אתרי הרשויות המקומיות בישראל."
המחקר יוצג בכנס האינטרנט ה-14 של איגוד האינטרנט הישראלי,"Web10 2010" שייערך ב-22-23 בפברואר 2010.