גודס מחכה לקאזאן: "כמו לשחק נגד מכבי ת"א"

הפועל ירושלים תארח ביום ג' את קבוצת הפאר הרוסית ביורוקאפ, מאמנה מצא הקבלות מהליגה: "זה לא יהיה קל, אבל אנחנו מאמינים". מרקו פופוביץ': "יהיה קשה לשחק מול הקהל במלחה"

זה כבר הפך לשיגרה: הפועל ירושלים נראית לא טוב בליגת העל - ואז מגיע משחק גדול באירופה, שבו נשכחות כל הצרות. בבירה מקווים לתסריט זהה גם ביום ג' (19:00, 5+) במפגש הביתי עם אוניקס קאזאן בשלב הלאסט 16 של היורוקאפ.

 

רק לפני שבועיים נוצחו האדומים בידי אותה יריבה 78:71 ברוסיה, בעיקר בגלל חמש שלשות ו-26 נקודות של מרקו פופוביץ'. בצוותא עם בן ארצו קרשימיר לונצ'אר, טרל ליידיי הסולידי ומאצ'יי לאמפה, שחזר לארץ והפעם לא כדי להישאר, תקווה קאזאן להדביק לירושלמים הפסד ראשון באולמם בבית 10.

מרקו פופוביץ' בביקור קודם במלחה, מול טימי באוורס (צילום: דודי ועקנין)

 

ירושלים לא ממש יודעת אם לדאוג בגלל חוסר היציבות שהופגן בהפסד להפועל חולון או להפגין (לפחות כלפי חוץ) אופטימיות, בשל היכולת הטובה שמפגינה הקבוצה לאורך העונה במפעל האירופי. במלחה יחתמו ללא ספק גם על ניצחון בנקודה, אלא שהדרך, שגם כך מונה עליות וירידות רבות, עלולה להיות קשה.

 

"זו הולכת להיות מלחמה", אמר המאמן גיא גודס לאחר האימון המסכם. "אף אחד לא נתן לנו סיכוי לעלות בתחילת הדרך. נותר לנו לארח את שתי הקבוצות הגדולות של הבית. על הנייר, זו הסיטואציה הכי טובה. מבחינתי זה כמו משחק מול מכבי תל אביב. מלחה אוהב את הסיטואציות האלה. לא יהיה קל, אבל אנחנו מאמינים".

 

הקפטן יובל נעימי: "מבחינתו זה גמר גביע. אנחנו הולכים להשאיר הכל על הפרקט. דיברנו בינינו שזה 'מאסט גיים'. אין קשר בין המפעלים. קאזאן נמצאת מעל לליגה שלנו, אבל התכוננו בהתאם ואנחנו יודעים מה לעשות. נקווה שנעשה את זה על הצד הטוב ביותר".

נעימי ותומפסון. ישכילו לשמור על הבית? (צילום: דודי ועקנין)

 

מהצד השני, גם מרקו פופוביץ' דרוך: "זה משחק מפתח בשביל שתי הקבוצות ויהיה קשה לשחק מול הקהל הזה. אפילו קבוצות חזקות מאיתנו לא מצליחות לנצח כאן ואנחנו חייבים להיות מוכנים מנטלית לתצוגה של האוהדים".

 

האולם יתמלא מפה לפה ובהנהלת ירושלים ביקשו מהאוהדים להקדים את הגעתם לאולם, בשל הלחץ הצפוי בשערי הכניסה.