מאבק אידיאולוגי או מלחמות אגו? למרות שעברה יותר משנה מאז נבחר ברק אובמה לנשיאות ארצות הברית, נראה הערב (יום ה') כי יריבו באותה התמודדות, הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין, עדיין מתקשה להתגבר על תבוסתו. מקיין, שנלחם בימים אלו על מקומו בסנאט, השתתף בכנס משותף לדמוקרטים ולרפובליקנים שיזם אובמה בנושא ביטוח הבריאות השנוי במחלוקת - וניצל את הבמה כדי לתקוף בחריפות את הנשיא.
"שנינו הבטחנו לשנות את וושינגטון", הזכיר מקיין לאובמה. "אבל הצעת החוק בושלה מאחורי דלתות סגורות ותוך ביצוע עסקאות מגעילות. הציבור רוצה שנשב יחד, נחזור להתחלה ונשליך לפח את החקיקה שהגיעה לקונגרס כדי לעשות את מה שטוב לאמריקה".
אובמה, המודע למצב הפוליטי הקשה שבו נתון מקיין, אמר: "אנחנו לא נמצאים יותר במסע בחירות. הבחירות נגמרו ואני אמורים לדבר על ביטוח". מקיין, מצדו, השיב לו במרירות: "מזכירים לי את זה כל יום".
הכנס הועבר בשידור חי בכלי התקשורת. הוא הופסק למשך 45 דקות,
לאחר שלוש שעות דיונים בניסיון למצוא נקודות אחיזה שתאפשר להשיג הסכמה כלשהי טרם סיום האירוע - או לפחות להדגים לציבור האמריקני, את מאמציו של אובמה למצוא מכנה משותף עם מתנגדיו.הכנס המדובר צפוי להיות ניסיונו האחרון של אובמה לשתף את המיעוט הרפובליקני בחקיקה, לפני שיורה לרוב הדמוקרטי בקונגרס לקדם את הרפורמה באופן חד-צדדי. "אנחנו יודעים שזה דחוף. זה הפך להיות קרב אידיאולוגי ומפלגתי, אבל אני חושב שהפוליטיקה משבשת את ההיגיון המשותף המעשי. בפועל יש הסכמה משמעותית בכמה נושאים", אמר אובמה.