רפאלוב: "בליגת העל צריכים לשפוט ישראלים"
קשר מכבי חיפה הביע את דעתו על השופט האורח ב-0:1 על מכבי ת"א: "בכל מקרה, יניב קטן הוא לא אחד שעושה הצגות". טשיירה ייעדר מהמשחק מול סכנין, גם גאדיר בספק
יומיים לאחר הניצחון החשוב על מכבי תל אביב 0:1, חזרו הבוקר (ד') שחקני מכבי חיפה להתאמן לקראת משחק קשה לא פחות, שייערך ביום ראשון ב'דוחא' מול בני סכנין. שלושה ימים מאוחר יותר, תצא חיפה למשחק חוץ מול הפועל רמת גן בגביע ביום רביעי הבא.
בשני המקרים יפתח בלב ההגנה הירוקה שי מימון, כיוון שג'ורג' טשיירה לא יוכל לשחק נגד סכנין בשל צבירת כרטיסים צהובים, ודקל קינן ייעדר מהמשחק מול ר"ג מאותה הסיבה. מוחמד גאדיר, שנעדר מהמשחק מול הצהובים, עדיין סובל מכאבים בגבו. החלוץ לא סיים את האימון היום ונמצא בספק למשחק בסכנין.
מי שנמצא העונה בכושר מצוין הוא הקשר ליאור רפאלוב, שאמר הבוקר: "אני חושב שזה היה ניצחון מאוד חשוב, לאחר שהפועל ת"א ניצחה. מעבר ליוקרה שבניצחון עבור האוהדים, היה חשוב לזכות בשלוש נקודות. ניצחון על מכבי ת"א הוא תמיד יותר מ-3 נקודות".
"כשמרחיקים שחקן ליריבה זה מקשה עלינו", המשיך רפאלוב, "כי הקבוצות מצופפות את ההגנה. ככה היה גם מול אשדוד, כדי לזכות באליפות צריך לנצח גם כשמשחקים פחות טוב". על הפנדל שהיה או לא היה, והכריע את המשחק אמר הקשר: "אף אחד לא היה בא בטענות לשופט אם הוא לא היה שורק, אבל יניב קטן לא אחד שעושה הצגות, בכדורגל הישראלי צריכים לשפוט שופטים ישראלים".
ליאור רפאלוב. "חולם על הנבחרת" (צילום: יועד כהן)
ביום ראשון כאמור ייצאו הירוקים לסכנין. על כך אמר רפאלוב: "מצפה לנו משחק מאוד קשה ב'דוחא', יש להם קהל מאוד ביתי ומאמן טוב, שאני מכיר באופן אישי. לקראת סיום העונה קבוצות נלחמות יותר, וכל נקודה חשובה. אלישע אמר שאליפות לוקחים בכוח? אנחנו צריכים לדעת לשחק נגד קבוצות שמצופפות, אם נכבוש שער מוקדם זה מאוד יקל עלינו".
רפאלוב לא הסתיר את רצונו ללבוש שוב את המדים הלאומיים, לאחר תקופה ארוכה בה לא נכלל בסגל נבחרת ישראל: "אני שמח על האמון שאלישע נותן בי, יש לי כימיה טובה עם השחקנים, אני בתקופה הטובה ביותר באופן אישי ומקווה שזה ימשיך ככה. כל שחקן ישראלי שמשחק במכבי חיפה רוצה וחולם להגיע לנבחרת"
במכירת התרמה פומבית עבור בית החולים העמק שבעפולה שנערכה אתמול, נמכרו שני כדורים חתומים על ידי שחקני הקבוצה ב-36 אלף שקלים. הקבוצה עצמה תרמה 3,000 שקלים נוספים.