בתקופה האחרונה הולך וגובר הלחץ על ישראל להקל את המצור על מיליון וחצי תושבי הרצועה - דרישה הכלולה בין היתר בדרישות הממשל האמריקני כדי לאפשר את חידוש תהליך השלום.
ישראל מתירה סיוע המוניטרי לרצועה - מזון, תרופות ומוצרי יסוד - אך ספגה ביקורת על כך שהיא אינה מתירה, למשל, את הכנסתם של פלדה ובטון לבנייה, כיוון שהם יכולים לשמש גם בתעשיית הנשק. גם יבוא ספרים וצבעים לציור אסור.
בפועל, מצליחים העזתים לייבא חלק מהמוצרים האסורים. אלו מגיעים דרך המנהרות בגבול מצרים, ונמכרים בשוק השחור. למרות זאת, בשווקי הרצוה יש מחסור גדול, והסוחרים טוענים כי גם עשר משאיות יהוו רק טיפה בים. הם חוזרים ודורשים מישראל לשחרר את המכולות המוחזקות בנמלים לאחר שנתפסו בדרכן לרצועה.