אחרי הניצחון החשוב על בית"ר ירושלים בגביע המדינה באמצע השבוע, חוזרת הפועל ת"א אל מאבקי האליפות של הליגה. בשבת (19:30, שידור ישיר בספורט 1) יארחו האדומים את בני יהודה במשחק הראשון של הפלייאוף, כאשר המאמן אלי גוטמן יחסר את הבלם המצטיין דגלאס דה סילבה, שמוצהב.
את מקומו של הברזילאי במרכז ההגנה ימלא יהודה חוטה הצעיר, שזכה לשבחים אחרי שפתח בהרכב רק לפני שבועיים על חשבונו של הקפטן וואליד באדיר, שריצה גם כן עונש הרחקה בעקבות חמישה כרטיסים צהובים.
שינוי נוסף שמתכנן גוטמן בהרכב הוא השינוי הקבוע בעמדת המגן הימני, כאשר עמרי קנדה ישוב ל-11 על חשבונו של דני בונדר. קנדה פתח במשחק הליגה מול הפועל רמת גן, ירד לספסל מול בית"ר בגביע וכעת ישוב להרכב.

אוהדי הפועל ת"א. רכשו את כל הכרטיסים למשחק בחיפה (חגי אהרון)
מי שמדאיג את הצוות המקצועי הוא גילי ורמוט, שסובל מ"רגל עץ", זכר למשחק מול בית"ר. ורמוט קיבל לאחר המשחק טיפול תרופתי ואמש זכה למנוחה, כאשר הבהיר כי במידת הצורך יעלה לשחק עם זריקה.
1,500 הכרטיסים שהוקצו לאוהדי הפועל ת"א למשחק העונה מול מכבי חיפה בקרית אליעזר בשבוע הבא, הוצאו למכירה רק היום (ו') בקופות באצטדיון בלומפילד, ואזלו תוך פחות משעה.
הרכב משוער: וינסנט אניימה; עמרי קנדה, יהודה חוטה, וואליד באדיר, דדי בן דיין; אביחי ידין, זוראב מנטשאשווילי, גילי ורמוט, ערן זהבי; בויאן ורוצ'ינה, איתי שכטר.

גלבאן. מתקשה להתאושש מהפציעה (צילום: אלי אגלרט)
בני יהודה, שבמשחק האחרון מול הפועל ת"א הובסה 4:0, תחפש ניצחון ראשון על הפועל ת"א העונה. המאמן גיא לוזון יחסר גם מחר את הקשר המצטיין פדרו גלבאן, שלא מצליח להתאושש ממתיחה חזקה בשריר הירך האחורי.
אל גלבאן מצטרף סיניסה ליניץ', שירצה עונש הרחקה בעקבות חמישה כרטיסים צהובים. לעומתם, מי שישוב לסגל הוא הקשר עמרי אפק, שהחלים ממתיחה בשריר הירך האחורי, אולם צפוי לפתוח את המשחק על הספסל.
מיכאל זנדברג ואסי בלדוט, שפתחו במשחק הגביע מול הפועל רמת גן, צפויים להמשיך ולקבל קרדיט ב-11 של לוזון, כאשר גם משה ביטון ישמור על מקומו בחוד לצידו של אלירן עטר. דין מורי יישב על הספסל זה שבוע שלישי ברציפות, בעוד שאביב חדד יקבל את הקרדיט במרכז ההגנה לצידו של איבן גרידו.
הרכב משוער: דלה איינוגבה, עוז ראלי, איבן גרידו, אביב חדד, כפיר אדרי, מהראן ראדי, חסן אבו זייד, מיכאל זנדברג, אסי בלדוט, משה ביטון, אלירן עטר.