החבורה של אריה זלינגר, בהופעתה הראשונה אי פעם במפעל הבכיר, פתחה את השתתפותה עם ניצחון גדול 1:3 על יוון, לעיני 1,000 צופים באולם מטרווסט ברעננה. טטיאנה ארטמנקו, אנה ויליקי וטטיאנה פרגה שוב הצטיינו בשורות הכחולות לבנות, שינסו להשלים ניצחון כפול על היווניות, בשבת (18:00), גם כן ברעננה.

נבחרת ישראל. ינסו להשלים ניצחון כפול על יוון (צילום: ירון מיכאלי)
למרות פיגור 9:8 במערכה הראשונה, פתחו הכחולות-לבנות מבערים ורצו ל-10:16. שני פסקי זמן של האורחים לא מנעו את המפולת וישראל סגרה סיפור עם 20:25. למרות המומנטום שצברו, יוון היתה מפוקסת יותר במערכה השנייה, החבורה של זלינגר לא הצליחה לעבור את החסימות ונוצחה 25:19 בדרך לשוויון 1:1.
פיגור 5:1 במערכה השלישית לא הפריע לארמנטקו, אדוה זינובר ובעיקר פרגה ו-ויסוצקי ללחוץ על הדוושה, להלהיב את הקהל ולשייט ל-16:25 מרשים. ישראל היתה גדולה על היווניות גם במערכה הרביעית בדרך ל-19:25 ו-1:3 במשחק כולו.
"יש קצת חריקות, אבל ניצחון זה ניצחון", סיכם המאמן המנצח, אריה זלינגר. "הנבחרת בהתקדמות ובזה אין שום ספק. כבר שיחקנו ברמות גבוהות יותר, כך שהבנות כבר לא מתרגשות ויודעות שאפשר לנצח כל הזמן".