קהילת יהודי תימן שעלתה לארץ הביאה איתה מתכונים עממיים ומסורתיים מהמטבח התימני, וביניהם הג'חנון, המלוואח, החילבה, הסחוג ועוד. רבים מהם הפכו לחלק בלתי נפרד מהמטבח הישראלי, עד כדי כך שסביר להניח שנמצא אותם במקרר של כמעט כל משפחה.
המטבח התימני מתבסס על אוכל פשוט, טעים ולא מתוחכם. שורשיו טמונים באורח חיי מדבר שאפיין את השבטים שחיו במדינה בעבר - ללא אפשרות לקירור וללא חומרים משמרים. לכן, כל מנה שבושלה נאכלה מייד, ומדי יום היו מבשלים מחדש. חומרי הגלם ששימשו לבישול היו עדרי הצאן שהיו שייכים לשבט, וירקות בלאדי ועשבי תיבול שמצאו בשטח. את המנות הבשריות היו מחלקים בין המשפחות השייכות לשבט. במידה והיו שוחטים כבש או גדי, זקני השבט שהיו מובילים את התנהלותו, היו מחליטים איזו משפחה תקבל את הנתחים השונים של הבשר.
האוכל התימני מאופיין עד היום בשימוש בחומרי גלם טריים, שרובם בעלי סגולות בריאות. כך, למשל, לא היה שימוש במרגרינה וחומרים אחרים שהמערביות הביאה איתה. במקום חמאה או מרגרינה, השתמשו ב"סמנה" - חמאה מותכת ובריאה יותר. התבלינים הרווחים במטבח התימני הם החווייאג' (תערובת תבלינים המכילה כורכום, כמון, פלפל שחור והל), שום, כוסברה ירוקה טרייה ויבשה, כורכום, כמון והל. לרבים מהם סגולות רפואיות חשובות. לדוגמה, הכורכום מונע ניוון והזדקנות של תאים, נוגד דלקות ומגן על מערכת העיכול והכבד. החילבה עוזר לאזן את רמות סוכר בדם.
בקרב העדה התימנית נהוג לאכול מרק במשך כל ימות השנה - כן, גם בקיץ החם. בדרך כלל המרק יככב בארוחת שישי, בליווי חילבה, סחוג, סלוף ולחוח. זוהי ממש ארוחה מלאה - בשר, תפוחי אדמה ומרק, ולכן מעבר לירקות טריים לא מוסיפים יותר. אני מבשל את המרק הזה על פתילייה במשך כל הלילה, בערך כ-10 שעות.
המרכיבים (10 מנות):
10 פרוסות רגל בעובי 3-4 ס"מ, רצוי עם מח עצם (ניתן להשיג בסופר, מומלץ לקנות טרי)
1/2 2 כפות חוואייג' למרק (רצוי לקנות בחנות תבלינים תימנית בשוק התקווה, כרם התימנים, שעריים, ראש העין וכדומה)
1 כף כמון
1/2 1 כפות אבקת מרק עוף
1 כף כוסברה יבשה
1 כף פפריקה מתוקה
6 שיני שום
1/4 כף פלפל שחור
1 בצל שלם
גרגרים מ-3 שיני הל, ללא הקליפות
מלח לפי טעם
1 צרור כוסברה טרייה, קצוצה
אופן ההכנה:
כחצי שעה לפני סוף הבישול מוסיפים את הכוסברה הקצוצה.

מרק רגל ולידו חילבה - מתכון בהמשך (צילום: אנטולי מיכאלו)
את השוויה בקר מכינים במשך לילה שלם על פתילייה או בתנור, ואוכלים כמו החמין של האשכנזים. הגרסה של העוף אמנם חגיגית פחות, אך מהווה אלטרנטיבה קלילה ומהירה יותר - בדיוק מה שצריך בימי הקיץ החמים.
המרכיבים (10 מנות):
2 ק"ג פרגיות או חזה עוף, חתוך לקוביות קטנות
2 גבעולי סלרי, קצוצים
2 בצלים גדולים, קצוצים
6 שיני שום, קצוצות
1 צרור כוסברה טרייה, קצוצה
1 כף חוואייג' למרק
1 כף כמון
1/4 כף פלפל שחור
1/2 כף אבקת מרק עוף
מלח לפי הטעם
1/2 כוס מים
אופן ההכנה:

(צילום: אנטולי מיכאלו)
התימנים אוכלים במיה כתוספת לצד המנה הבשרית. כדי שמרקם הבמיה ייצא כמו שצריך, נוהגים לפי ההוראות הבאות: קוטמים את גבעולי הבמיה בבסיסם, מבלי לפצוע את התרמילים. לפני הבישול שוטפים את הבמיה ומניחים לייבוש על מגש בשמש. מתחילים בבישול רק כאשר כל תרמילי הבמיה יבשים לחלוטין. היום אפשר להשיג במשך כל השנה במיה קפואה ברשתות השיווק - זה חוסך את עבודת הטיפול בתרמילים, אך כמובן לא משתווה בטעם לירק הטרי.
המרכיבים (4-6 מנות):
500 גרם במיה, שתרמיליה קטומים, שטופים ומיובשים
1/3 כוס שמן זית
5 שיני שום
2 עגבניות, חתוכות לקוביות בינוניות
1/2 כפית מלח
1/2 כף אבקת מרק עוף
1/4 כוס מיץ לימון טרי
1/2 צרור פטרוזיליה קצוצה
1/2 כוס מים
1 כף רסק עגבניות
אופן ההכנה:

במיה (צילום: אנטולי מיכאלו)
ההבדל בין שתי ה"פיתות" התימניות - הלחוח והסלוף (המתכון הבא) - הוא במרקם. הלחוח הוא אוורירי יותר, ומטוגן רק על צד אחד. נהוג לאכול עם מרק וחילבה. את הלחוח אפשר לשלב גם עם מלוח, וגם עם מתוק כמו דבש וסילאן.
המרכיבים (ל-8 יחידות):
500 גרם קמח לבן1/2 1 כפות סולת
1/2 כף מלח
1 כף סוכר
1/2 3 כוסות מים פושרים
1/4 1 כפות שמרים יבשים
אופן ההכנה:

מימין - סלוף; משמאל - לחוח (צילום: אנטולי מיכאלו)
פיתה תימנית המזכירה מעט את הלאפה העיראקית, אך יותר בשרנית ממנה. אפשר לאכול עם המרק, או לנגב חומוס וטחינה.
המרכיבים (ל-10 יחידות):
1 ק"ג קמח לבן
1 כף מלח
1 כף סוכר
2 כפות שטוחות שמרים יבשים
1/2 כוס שמן זית
3-4 כוסות מים פושרים
אופן ההכנה:
המרכיבים:
1/2 כוס פלפל אדום יבש (שאטה)
10 שיני שום
2 צרורות של כוסברה טרייה
1 כף כמון
גרגרים מ-3 שיני הל, ללא הקליפות
1 כף מלח
1/2 כוס מים
אופן ההכנה:
את החילבה נהוג להגיש לצד המרק, כאשר הסועד לוקח כף גדושה מהחילבה ומכניס למרק. בעזרת הסלוף והלחוח טועמים משניהם יחד בתנועת ניגוב כמו בחומוס. מי החילבה המרים - שנוצרים לאחר השריית החילבה במים - נחשבים לבריאים ומומלצים לחולי סכרת.
המרכיבים:
1 כוס חילבה טחונה (רצוי לקנות בחנות תבלינים תימנית)
1 צרור כוסברה טרייה, קצוצה
1/2 כף מלח
1 לימון סחוט
4 כוסות מים
אופן ההכנה: