יפן מחפשת רבע גמר היסטורי, הבעיה: גם פרגוואי

אחרי הניצחונות על דנמרק וקמרון, מגיעים הסמוראים הכחולים לפרטוריה כפייבוריטים. פרגוואי תנסה להפתיע עם הכח ההתקפי. אנדו: "אנחנו יכולים להגיע גם לארבע הגדולות"

הערב (ג') תתרחש היסטוריה. אחת מבין שתי הנבחרות, יפן או פרגוואי, תעפיל לראשונה בתולדותיה לרבע הגמר אחרי המפגש ביניהן (17:00, פרטוריה, שידור ישיר בערוץ 1). פרגוואי, שעלתה למונדיאל בצורה מבטיחה מהבית הדרום אמריקני הקשה, סיימה ראשונה את הבית המוקדם במונדיאל שכלל את ניו זילנד, סלובקיה ואלופת העולם היוצאת איטליה. למרות זאת, ולמרות שהיא מגיעה לשמינית הגמר בפעם השלישית בשבעה טורנירים, היא אינה פייבוריטית.

 

הנבחרת היפנית, שמשגעת מדינה שלמה ובעצם יבשת שלמה אחרי הדחתה של דרום קוריאה, הרשימה מעט יותר. הניצחונות על קמרון ודנמרק בבית המוקדם, תוך כדי תצוגות כדורגל יפות והתקפיות, הפכו את הסמוראים הכחולים לפייבורטים, כשבמקביל נראה כי הצהרת המאמן טאקשי אוקאדה על חצי גמר, רק מוסיפה לכל העניין.

נבחרת יפן באימון המסכם. הסמוראים בטוחים בעצמם (רויטרס)

 

אוקדה מסתמך על שלישייה התקפית חזקה שכוללת את קייסוקה הונדה, כשמתחתיו יסוהיטו אנדו וקאקוטו האסבה. "אני בטוח שאנחנו יכולים להגיע לחצי הגמר ונקווה שהמשחקים הבאים יוכיחו זאת", אמר אנדו, שמכונה בארצו 'מיסטר קול'. "התאמנו הרבה על הנעת כדור ואפשר לראות את זה במשחק שלנו. אנחנו מתמסרים הרבה ומגיעים מהר לשער. גם בחלק ההגנתי עבדנו קשה בתקופת ההכנה".

 

אנדו אגב כבר בן 30 ושיחק לאורך כל הקריירה ביפן ומ-2001 בגמבה אוסקה, שם הוא נחשב לכוכב הגדול של הקבוצה. אנדו מתמחה בבעיטות חופשיות ויחד עם הונדה, הפך לאחד השחקנים היחידים שהצליחו להבקיע בבעיטה חופשית עם כדור הג'אבולני. "אנחנו מתאמנים הרבה על מצבים נייחים וזה הפך לאחד מכלי הנשק הכי טובים שלנו", הוא גילה.

 

מול פרגוואי תחכה ליפן נבחרת לא פחות התקפית, עם חוד קטלני שעליו בונה המאמן חרארדו מרטינו, למרות שאף אחד משחקני ההתקפה עדיין לא כבש. "התפקיד שלנו לא מסתכם רק בכיבוש שערים", הודה רוקה סנטה קרוס ממנצ'סטר סיטי, שנמצא על סף חזרה לבונדסליגה במדי בורוסיה דורטמונד בעונה הבאה. "אנחנו עובדים קשה כדי שההגנה היריבה לא תוכל לפתח משחק כמו שהיא רוצה וכדי למנוע שליטה של מי שממולנו".

 

"למען האמת, לא אכפת לי לעבוד קשה ולתת לאחרים לכבוש את השערים", הוסיף נלסון ואלדס מדורטמונד. "לא אכפת לי לעשות עבודה שחורה בשביל הקבוצה כולה". בהתייחסו למעמד שמצפה לפרגוואים, במידה שהנבחרת שלו תעשה היסטוריה, סיכם סנטה קרוז: "אנחנו באים ממדינה עניה ומרגישים שאנחנו חייבים לשמח את התושבים. כולנו מודעים להזדמנות לעשות משהו מיוחד במונדיאל הזה וניתן מעצמנו את הכל".

 

אנדו הרגיע את היפנים. "צפינו במשחקים של פרגוואיי ואנחנו מכירים אותם. יש להם קבוצה עם שחקנים שעובדים קשה, בתוספת למספר שחקנים יצירתיים. עם זאת, גם לנו יש את השילוב הזה ואנחנו חייבים לרצות יותר מהם".