אין כל ספק בכך - ענף האתלטיקה זוכה לאחרונה לכותרות רבות, בזכות שתי בנות יפיפיות ומאוד מוכשרות, המתחרות בניהן מי תקפוץ יותר גבוה - מעיין פורמן ודניאל פרנקל. לשתיים מצטרפים עוד 14 ספורטאים ישראלים, שייקחו חלק באליפות אירופה באתלטיקה, שתיפתח ביום שלישי בברצלונה (טקס הפתיחה ביום ב').
זו הפעם הראשונה שיש לישראל ייצוג בתחרות הקפיצה לגובה לנשים, ולא סתם ייצוג - אלא מנה כפולה. פורמן בת ה-23, שיאנית ישראל לשעבר המחזיקה בשיא אישי של 1.89 מ' שהושג רק לפני שבועיים - הישג אשר הקנה לה את הכרטיס לברצלונה. פורמן מגיעה לקטאלוניה עם פציעה קלה בכף הרגל, אך זה לא צפוי למנוע בעדה לנסות להחזיר לעצמה את השיא הישראלי, ואולי להצליח להתברג בגמר.
מולה, ומול עוד 28 בנות נוספות, תתייצב פרנקל (22), שהצליחה לשבור באליפות ישראל האחרונה פעמיים את השיא הישראלי, ולהציבו נכון להיום על גובה של 1.91 מ'. "נגיע לברצלונה ונעשה את הכי טוב שאפשר, עבדנו קשה באימונים לאחרונה והיה עומס גדול. יש לי את זה, ואני מסוגלת לשפר עוד את השיא", אמרה פרנקל.
מתי? המוקדמות: 30.7, הגמר: 1.8.
אלכס אברבוך, אלוף אירופה היוצא, אומנם כבר פרש מתחרות פעילה, אך הוא יגיע לאצטדיון האולימפי רק כדי לראות מי יוכתר במקומו, ואולי אף יזכה להעניק לו את המדליה. אך מי שכן יתעופפו לשמים של בירת קטאלוניה, יהיו יבגני אולחובסקי ובריאן מונדשיין.

השניים אמנם עדין רחוקים מהגבהים אליהם הגיע אברבוך, אך אולחובסקי, אלוף ישראל שעלה לארץ ב-1992 מאוקראינה (מחזיק בשיא אישי של 5.50 מ'), ומונדשיין, שעלה לארץ רק בשנה שעברה מארצות הברית, (מחזיק שיא אישי של 5.60 מ'), ינסו לשחזר את השיאים שלהם ולהתברג בגמר.
מתי? מוקדמות: 29.7, גמר: 31.8.
יוחאי הלוי בן ה-28, עלה לכותרות לפני פחות משנה, כאשר פספס את הקריאה לתחילת התחרות באליפות העולם שנערכה בברלין. מאז המקרה, הלוי רק הולך ומשתבח עם הזמן, ועולה לכותרות לא בזכות סיפורים מביכים, אלה בזכות תוצאות מרשימות.

הלוי יתחרה באליפות אירופה, גם בקפיצה המשולשת וגם בקפיצה לרוחק. בזו האחרונה, שבר השנה הלוי את השיא הישראלי, שהוחזק במשך 20 שנה על ידי רוגל נחום. הלוי הציב את התוצאה החדשה על מרחק של 7.99 מ'.
במשולשת, קפיצה בה הוא אלוף ישראל בשלוש השנים האחרונות, שיאו האישי עומד על 16.76 מ', הישג אותו הוא קבע השנה. אז מה צפוי לנו בברצלונה? ברוחק, יכול הלוי ללא ספק לעלות לגמר האירופי, במיוחד אם ישחזר את המרחקים אליהם הגיע השנה. במשולשת, הוא ינסה לשפר את שיאו האישי, ולהתקרב עוד צעד לעבר שיאו המיתולוגי של רוגל נחום (17.20 מ').
מתי? משולשת - מוקדמות: 27.7, גמר: 29.7.
רוחק - מוקדמות: 30.7, גמר: 1.8.

אירנה לנסקי (ראשונה מימין). תקווה להגיע לפחות לחצי הגמר (AFP)
מה עוד לא נאמר על אירנה לנסקי הבלתי נגמרת? האתלטית מתקרבת לגיל 40, כשברזומה שלה השתתפות במשחקים האולימפיים באתונה, אליפויות עולם ואירופה, אין ספור תארים ושיאים לאומיים.
לנסקי מטפחת ומגדלת בימים אלו את הדור הבא של המשפחה - בתה אולגה, לה אומנם יהיה קשה להיכנס לנעליים הגדולות של אימה, אך התוצאות של השנה האחרונה מראות שגם לה הפוטנציאל נמצא ברגליים.
לנסקי השיגה לפני שבוע את תוצאת השנה שלה, כשעצרה את השעונים על תוצאה של 13.20 שניות. שיאה הישראלי עומד על 12.80 ש', אך גם אם תצליח לחזור על תוצאת השנה, זה אמור להספיק לה לעלות לפחות לחצי הגמר.
מתי? סיבוב ראשון: 30.7, חצי גמר וגמר: 31.7.

איגוד האתלטיקה שם לו למטרה להביא שורה של חיזוקים לנבחרת ישראל, כשאחד מהם הוא גלושצ'נקו, שעלה לארץ מאוקראינה ביום העצמאות של השנה שעברה ומתחרה בריצות הקצרות. האצן, שהשיג השנה ב-100 מטר 10.55 ש', וב-200 מטר 20.98 ש', יודע שיש לו הרבה יותר ברגליים ממה שהציג מתחילת השנה, ושביום טוב הוא יכול לעלות לחצי הגמר.
מתי? 100 מ' - סיבוב ראשון: 27.7, חצי גמר וגמר: 28.7.
200 מ' - סיבוב ראשון: 29.7, חצי גמר וגמר: 30.7.

יוסף גזצ'או. יצליח להעפיל לגמר ב-5,000 מ'? (צילום: אורן אהרוני)
שלושה ישראלים ייצגו אותנו בריצות הבינוניות והארוכות. דסטין אמרני ירוץ את ריצת 800 מטר, בו הוא אלוף ישראל לשנה זו, כאשר השיג 1:47.96 דקות. שיפור של תוצאה זו יעלה אותו לחצי הגמר, ואולי אף יותר מכך.
יוסף גזצ'או ומוגס טסמה ירוצו את ה-5,000 ו-10,000 מטרים בהתאמה. גזצ'או מחזיק בשיא הישראלי בריצה זו (13:31.45 ד'), אותו קבע בשנה שעברה, כל תוצאה סביב זה, תעלה אותו לגמר. טסמה, שישתתף בגמר עם עוד 18 רצים, ינסה להתברג כמה שיותר גבוה ולשפר את שיאו האישי - 28:51.23 דקות.
מתי? 800 מ' - סיבוב ראשון: 28.7, חצי גמר: 29.7, גמר: 31.7.
5,000 מ' - סיבוב ראשון: 29.7, גמר: 31.7.
10,000 מ' - גמר: 27.7.

הריצה הקשה ביותר באליפות תמשוך אליה הפעם שישה רצים ישראלים: אסף בימרו בן ה-41 (באליפות אירופה האחרונה סיים בין 25 הראשונים); סוונך דסטאו
(34) לא הצליח לסיים את המרתון באליפות הקודמת בשבדיה, אך התוצאות שלו בשנים האחרונות הולכות ומשתפרות.
כמו כן ירוצו זבדיה וודג' (37, 2:16.18 שעות שיא אישי); וובה בריהון (28, הופעת בכורה בתחרות גדולה); אלוף ישראל הנוכחי, זוהר זמירו (33); היילה סטאין בן ה-55 (באופן רשמי) יתפקד כ'צעיר' החבורה, המחזיק גם בשיא הישראלי (2:14.21 שעות). כל התברגות שלהם בין 30 הראשונים מתוך 70 הנרשמים, תיחשב הצלחה.
מתי? גמר: 1.8.