שלושה ימים לפני משחק הגומלין מול אקטובה, ספגה הערב (ש') הפועל תל אביב את הפסדה השני ברציפות, הפעם 2:1 לבני סכנין במחזור הראשון של גביע הטוטו. האדומים, עם הרכב של מחליפים, ספגו מרגלי מוחמד אבו ריא (דקה 25) וחאמד גנאים (62), ויקטור מרעי (69) קבע את תוצאת הסיום.
מאמן הפועל, אלי גוטמן, דווקא היה שבע רצון מהופעת חניכיו: "בסך הכל היו הרבה דקות טובות השחקנים השתדלו והיתה גם עצירה נהדרת של גליל בן שנן בדקה האחרונה. אין זה סוד שאנחנו עם הפנים ליום שלישי".
על הצפוי לקבוצתו בגומלין מול הקזחים, אמר המאמן: "לא הופתענו מאקטובה. במחצית הראשונה לא שיחקנו את המשחק שלנו, אבל בכל זאת הגענו ל-4-5
מצבים שאני מאחל לעצמנו להגיע ביום ג'. המשימה לא פשוטה, עם שכל אפשר לעבור אותה. אנחנו לא עם הגב לשום קיר, עברנו את הדברים האלה, אנחנו צריכים להתרגל למצב הזה".
מהעבר השני, יובל נעים חגג ניצחון בכורה בקבוצתו החדשה: "במקום ליהנות אחרי שהובלנו 0:2, הלכנו סתם אחורה והפועל ת"א היתה קרובה להשוות. בשביל משחק ראשון זה לא רע בכלל. נסטיה צ'ה שחקן גדול. ההפסד לא אמור להשפיע על הפועל תל אביב, אני בטוח שהיא תעבור את אקטובה".