האוכלוסייה הנחשבת ל"קול הרוסי" היא אוכלוסיית העולים מברית המועצות לשעבר והרפובליקות שלה, שעלו לישראל מאז 1989, ואשר רובם חיים בארץ יותר מחמש שנים.
בעבר, נחשבה אוכלוסייה זו כמחזיקה בדעות ימניות בדרך כלל, ומפלגות הימין היו בטוחות שיזכו בקולות מצביעיה. כיום זה כבר לא כל כך פשוט. רבים טוענים, כי אין בכלל "קול רוסי", כיוון שרוב העולים נמצאים בארץ כבר כמה שנים והם חלק מהחברה הישראלית - עובדים ומתגייסים לצבא. כמו כן, אין מדובר באוכלוסייה הומוגנית, שאפשר להגדירה כימנית או שמאלית.
המהפך היה בבחירות 1999, אז שיעור גבוה מאוד של עולים הצביע לאהוד ברק. רומן גורביץ', רכז הכתבים בעיתון "וסטי", בעצמו עולה מברית המועצות, אומר כי כיום כבר אי אפשר לקטלג את האוכלוסייה הרוסית. "אנחנו כבר לא חדשים במדינה", הוא מסביר. "נכון לעכשיו, רוב ציבור העולים, כמו כל עם ישראל, מודאג מהמצב הביטחוני והפוליטי, ולהערכתי, אם הבחירות היו מתקיימות היום, רוב הציבור היה מצביע לאריאל שרון".
"עם זאת, בינתיים מטה העולים של ברק פועל בצורה רצינית הרבה יותר מאשר המטה של שרון. כרגע לא נעשית כמעט כל פעילות הסברתית מטעם שרון ברחוב הרוסי. יכול להיות שההסבר לכך הוא שבמטה ברק התכוננו טוב יותר, כי ידעו שהם הולכים לבחירות".
בשמאל יודעים היום שהדרך למשוך אליהם קולות רוסיים היא המהפיכה החילונית, וכאשר יו"ר הליכוד, אריאל שרון, מקרב אליו את המפלגות החרדיות, גדל הסיכוי שהקול הרוסי יפנה שמאלה. עם זאת, המצב הביטחוני משחק לידי שרון, שבמטהו עובדים במשותף עם "ישראל בעלייה" ו"ישראל ביתנו".
"לעולים חשוב להכיר את המתמודד"
"מערכת הבחירות הזו שונה ממערכות בחירות קודמות", אומרת מינה צמח, בעלת מכון הסקרים "דחף". "בבחירות הקודמות היה יתרון לברק בציבור העולים. זה התחיל מיתרון קל לבנימין נתניהו וזמן קצר לפני הבחירות זה השתנה, והם עברו לברק. בבחירות הנוכחיות, כאשר העמדנו את נתניהו מול ברק, לנתניהו היה יתרון משמעותי, אבל כשמעמידים את שרון מול ברק, ואני אומרת זאת בהסתייגות, אז לברק יש יתרון קל.
"זו תופעה מאד מוזרה בעיני. לכן ניסיתי לחפש הסברים, וההסבר היחיד שמצאתי הוא שלעולים מברית המועצות חשוב מאוד להכיר את המתמודד. את נתניהו הם הכירו דרך נתן שרנסקי ואביגדור ליברמן, אבל את שרון הם לא כל כך מכירים. אם הם יכירו אותו, המצב שלו ישתנה, וסביר להניח שהוא אכן ישתנה".
בנוגע לשיעורי ההצבעה הצפויים בקרב העולים אומרת צמח, כי 70 אחוזים עונים שיילכו לקלפי - שיעור הצבעה נמוך לעומת הבחירות הקודמות, אז השתתפו 85 אחוזים. חשוב רק לציין, כי גם בכלל הציבור מדובר הפעם בשיעורי הצבעה נמוכים.
"רוצים מדינה חילונית"
פרופ' אבי דגני, המנהל המדעי של מכון המחקר "גיאוקרטוגרפיה", מתייחס בעיקר לעובדה ששרון הולך לבחירות עם המפלגות החרדיות, מה שמוביל את "הקול הרוסי" היישר לידיו המחבקות של השמאל.
"אסור לשכוח שהקול הרוסי רוצה מאוד מדינה חילונית", אומר דגני. "חשובים לו מאוד עניינים כמו נישואים אזרחיים, ולכן הוא חושש מהקואליציה עם המפלגות החרדיות. יכול להיות שזו הסיבה לכך שעכשיו ההתפלגות של הקול הרוסי ימינה ושמאלה יותר מאוזנת מאשר אצל הישראלים הוותיקים".
על פי הנתונים של מכון "גיאוקרטוגרפיה", בבחירות הקודמות הצביעו 55 אחוזים מהעולים לברק ו-45 אחוזים לנתניהו, ואילו עתה התמונה בדיוק הפוכה - 55 אחוזים אומרים שיצביעו לשרון ו-45 אומרים שיצביעו לברק. כך יוצא שהעולים נוטים שמאלה יותר מאשר כלל הציבור הישראלי. לפחות על נייר הסקרים.