למרות המנהג לאכול דגים בראש השנה, לפי הברכה "שנהיה לראש ולא לזנב", עדיין בוחרים, אלו המבשלים את הארוחות, להימנע מהכנת דגים, או להשאיר את הבכורה למנות העוף או הבקר המסורתיות. יתכן ומדובר בכך שבישול לא נכון יכול להפוך גם דג עסיסי ליבש ונטול טעם, או בריח ה"פישי" שמאפיין דגים שאינם טריים והוציא להם מוניטין רע. לאורך השנים נתקלתי בסועדים רבים במסעדה שהעדיפו שלא לטעום אותם, לפחות עד שפגשו בצלחת את הדג הנכון.
למרות זאת, הכנת מנת דג מוצלחת אינה מסובכת מהכנת מנת בשר או עוף טובה, והיא מתחילה בראש ובראשונה בבחירת חומר הגלם. ראשית, דגים צריך וכדאי לקנות בחנויות דגים שמוכרות את הדגים במקררים ולא בארגזי פלסטיק העומדים בחוץ, וכאשר קונים בשווקים דגים שנמצאים מכוסים במעטה קרח חשוב מאוד לבדוק את טריותם. כדי לזהות דג טרי מריחים אותו, אמור להיות לו ריח של ים ולא ריח דגים חזק ואופייני. לאחר מכן בודקים ורואים שעור הדג חלק, מבריק, לח ולא דביק ושבשרו מוצק. עיני הדג צריכות להיות שלמות ומבריקות, הזימים בצבע אדום עז, בניגוד לדג שאינו טרי וצבעו חום-אפרפר. אם מצאתם חנות בה, באופן קבוע, יש שירות טוב וסחורה טובה עדיף להיצמד אליה, שכן ספקי דגים טובים לא קל למצוא.
את הדגים צריך לקנות כשהם שלמים (רק כך ניתן לבדוק שהם טריים), ולאחר הקנייה חשוב להוציא את הבטן והזימים, במידה ומוכר הדגים לא עשה זאת עבורכם, ולשמור את הדג במקום הכי קר במקרר, במכל סגור ויבש. אם הדג מפריש נוזלים יש לשטוף, לייבש ולהחזיר למקרר. אפשר לשמור דג טרי במקרר במשך יום-יומיים. אם הארוחה נדחתה למועד מאוחר מזה, עדיף להקפיא ולהפשיר יום קודם לכן במקרר, אך קחו בחשבון שדגים שהוקפאו מאבדים, בדרך כלל, נוזלים בהפשרה ומקבלים טעם לוואי הנובע במבנה השומנים שבדג, זו, אגב, סיבה נוספת להעדיף דג טרי על פני זה שנקנה קפוא.
ישנן שיטות בישול רבות להכנת דג: מטיגון עמוק במחבת דרך בישול, אידוי או אפייה. בכל אחד מהמקרים חשוב לעקוב אחר הוראות המתכון ולא לבשל את הדג בישול ארוך מדי ההופך את בשרו ליבש. למי שלא אוהב התעסקות עם עצמות, מומלץ לבחור במתכונים העושים שימוש ב"פילה" הדג ולא בדג שלם, ולבקש ממוכר הדגים שיעשה עבורכם את עבודת הניקוי וההפרדה.
לסיום, לכבוד חגי תשרי בחרתי להביא שלושה מתכונים חגיגיים העושים שימוש בדגים. לפעמים ההכנה ארוכה מעט, אך היא אינה מסובכת ואת רוב השלבים ניתן לבצע מראש. בכל מקרה התוצאות מצדיקות את העבודה. המתכונים הם מסגנונות שונים, כך שאני מקווה שכל משפחה תוכל למצוא את המתכון שמתאים לה וליהנות מחג שמח וטעים במיוחד.
המרכיבים (ל-4 מנות):
1 ק"ג פילה לוקוס נקי מעצמות ומחולק ל-4 מנות (ניתן להשתמש גם בכל דג ים בעל בשר לבן ומוצק)
3 כפות שמן זית
1 כפית מלח ים אטלנטי
קורט צ'ילי אדום גרוס יבש
לשעועית:
1/2 ק"ג שעועית ירוקה נקיה וחלוטה (בישול קצר במים רותחים ומלח למשך 3 דקות וקירור במי קרח)
2 כפות שמן שומשום
2 שיני שום פרוסות
3 כפות שומשום לבן לא קלוי
1 כף שומשום שחור (לא חובה, ניתן להמיר בשומשום לבן)
קורט מלח
לרוטב: (ניתן להכין מראש, לשמור בקירור ולחמם לפני ההגשה):
1/2 כוס (100 מ"ל) רוטב סויה איכותי
2 שיני שום כתושות
1 כפית שטוחה ג'ינג'ר טרי קצוץ
1/2 כפית זרעי כוסברה כתושים
1 כפית עלי כוסברה טריה, קצוצים
3 כפות סירופ מייפל אמיתי
אופן ההכנה:

לוקוס ברוטב קרמל, סויה וג'ינג'ר עם שעועית ירוקה (צילום: דודו אזולאי)
המרכיבים (ל-4 מנות):
4 פילטים של בורי מ-2 דגים במשקל 1/2 ק"ג (סה"כ 1 ק"ג פילה)
3 כפות קמח
3 כפות שמן זית
כפית פפריקה מתוקה
לתבשיל (ניתן להכין מראש):
1/2 כוס גרגרי חומוס יבשים, מושרים ומבושלים
1/2 כוס דלעת חתוכה לקוביות קטנות
1/4 כוס גזר חתוך לקוביות קטנות
1/2 כוס זוקיני חתוך לחצאי עיגולים
2 כוסות פטריות שמפניון קטנות חתוכות לרבעים
1 בצל קצוץ לקוביות קטנות
כ-20 חוטי זעפרן
6 שיני שום פרוסות
חופן עלי בזיליקום קצוצים
1 כף עלי כוסברה קצוצים
4 כוסות של ציר ירקות (תוצרת בית או מוכן – קנוי או מאבקה)
5 כפות שמן זית לטיגון
מלח ופלפל שחור לפי הטעם
להגשה:
גרגרים מרימון שלם
לקוסקוס:
150 גרם בורגול גרוס דק
1 גזר חתוכים לקוביות קטנות
2 ענפים של סלרי אמריקאי חתוך לקוביות קטנות
1 כרישה קטנה חתוכה לפרוסות דקות
1/4 כוס שמן תירס
2 כפות שמן זית
מלח ופלפל לבן
3 כוסות ציר ירקות (תוצרת בית או מוכן – קנוי או מאבקה)
אופן ההכנה:

קדרת בורי וירקות על קוסקוס בורגול (צילום: דודו אזולאי)
המרכיבים (ל-4 מנות):
למשמשים:
12 משמשים מיובשים
1 שן שום פרוסה
1 כוס יין לבן יבש
1 כף סוכר חום
לפסטו:
חצי כוס עלי בזיליקום
רבע כוס שמן זית
4 כפות אגוזי מלך
קורט מלח
קורט פלפל שחור
לקונפי עגבניות:
2 עגבניות גדולות חצי בשלות בשלות למחצה
2 שיני שום
1/4 כוס שמן זית
3 פרוסות ג'ינג'ר טרי
2 פרוסות לימון עם הקליפה ללא חרצנים
קורט צ'ילי יבש גרוס
קורט זרעי שומר יבשים
מלח ים אטלנטי
פלפל שחור גרוס
לסלמון:
4 פרוסות ארוכות של סלמון במשקל של 150 גרם כל אחת (ללא עור ועצמות)
4 דפים של בצק פילו
מעט שמן זית להברשה
3 כפות קצח
אופן ההכנה:

פילו במילוי סלמון, משמשים ופסטו (צילום: דודו אזולאי)