לראשונה מזה עשור הוציא האיגוד האמריקני לפסיכיאטריה הנחיות חדשות לטיפול בדיכאון. ההנחיות החדשות ממליצות על דרכי טיפול שיותאמו לכל מטופל באופן אישי. בין דרכי הטיפול: שימוש בשוק חשמלי, כאשר הטיפול בתרופות נגד דיכאון נכשל.
סקר שנערך בשנה שעברה בישראל מצא כי קיימת עלייה בתסמיני הדיכאון, יחסית לשנה שלפניה. מהסקר עלה כי 25% מהנשאלים השיבו שהם חשים "רע" או "הרבה יותר גרוע" באשר למצב רוחם הכללי. 31% מהנשאלים השיבו בחיוב על השאלה "האם אתה חש עצב או חוסר מנוחה". 27% מהנשאלים השיבו בחיוב על השאלה "האם אתה חש חוסר תקווה או חוסר אונים".
מחקר אחר, שפורסם על ידי המרכז לבקרת מחלות בארצות הברית וכלל מעל 235 אלף איש מ-45 ערים שונות, מצא כי כ-9% מהאמריקנים המבוגרים שנבדקו בין השנים 2006 עד 2008 סובל מתסמיני דיכאון.
על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי 450 מיליון איש ברחבי העולם סובלים מהפרעות ונכויות נפשיות, כאשר מרביתם חיים בארצות מתפתחות. בארגון טוענים כי מערכות בריאות הנפש נמצאות במשבר כלל עולמי בשל מחסור בתקציבים. מומחי הארגון מכנים את הדיכאון בשם "המגיפה השקטה" מכיוון שהיא אינה נראית או נשמעת לעיתים, ואינה גורמת למוות מהיר כמו מחלות סרטן או לב, אך גובה מחיר יקר מהחולה ומהחברה. הבעיה מחריפה בארצות המתפתחות מאחר ושם אין די משאבים לטיפול בתופעה. הנתונים מצביעים על כך שבארצות עניות חיים יותר אנשים הסובלים מדיכאון בהשוואה לארצות עשירות, שם שכיחות המשאבים לטיפול בהפרעות נפשיות גבוה פי 200.
כאמור, ההנחיות החדשות עוסקות בתפירת טיפול אישי. מעתה יצטרך הפסיכיאטר לדרג את חומרת הדיכאון ולתפור למטופל תוכנית טיפול המתאימה לחומרת התסמינים שלו. על הרופא יהיה להתאים למטופל מגוון של שיטות טיפול, הכוללות תרופות, שינוי התנהגותי, פעילות גופנית וטיפול פסיכולוגי.
על פי ההמלצות החדשות, אצל אותם אנשים אשר התרופות כשלו מלהשפיע ממליצות ההנחיות על טיפול בנזעי חשמל (שוק חשמלי). טיפול זה לדברי המומחים, נחשב ליעיל ביותר לאחר טיפול תרופתי, ולבעל התימוכין המדעיים הנרחבים ביותר מבין האלטרנטיבות לטיפול התרופתי.
המלצות נוספות נוגעות לטיפול בגירוי מגנטי תוך גולגלתי. בטיפול זה נעשה שימוש בפולסים משדה מגנטי, בכדי לעורר איזורים במוח הידועים כקשורים למנגנון הדיכאון. השימוש בגירוי מגנטי אושר לשימוש על ידי ה-FDA כבר בשנת 2008.
המלצה חדשה נוספת נוגעת לטיפול בגירוי העצב התועה (עצב הואגוס) באמצעות מיתקן חשמלי המעביר גירוי לעצב זה. נמצא כי טיפול חדשני זה מקל על תסמיני הדיכאון.
בנוסף מורות ההנחיות לרופאים להמליץ למטופלים גם על פעילות גופנית. על פי המחקרים, פעילות גופנית מפחיתה את תסמיני הדיכאון - במיוחד במבוגרים או אצל בעלי בעיות רפואיות כרוניות.