אין עוד דג עם אופי וטעם ייחודיים שלא דומה לאף דג אחר כמו הסרדין. תמיד אהבתי סרדינים בשלל צורות ודרכי הכנה - כבושים, טחונים לקציצות, צלויים על האש וכמובן משומרים. בדומה ללובסטר, גם הסרדין לא נמצא בסכנת הכחדה והוא נפוץ בלא מעט מקומות בעולם ולכן גם מחירו זול מאוד יחסית לשאר דגי הים.
הצפון אפריקאים אוהבים לשדך בין הסרדינים. הם קוראים להם "מז'ואז'ין" - נשואים. יש הרבה היגיון ברעיון - כשמצמידים סרדין פתוח לשני מתקבל בשר עבה יותר של דג ולאחר צריבה קלה משני הצדדים הוא מבושל אבל נשאר עסיסי. בפעם הראשונה שהגעתי למרוקו נתקלתי בדרך מקזבלנקה למרקש בדוכן שמכר סנדוויץ' סרדינים - זוגות של סרדינים, מנוקים מהאידרה המרכזית וצמודים אחד לשני, מקומחים קלות ומטוגנים, שהוכנסו לפיתה עם רוטב של פלפל חריף ולימון כבוש. לעולם לא אשכח את הטעם הזה, שלא ניתן לתיאור במילים - טעם גן עדן. אחרי זה, כשהמשכתי בדרכי, עברתי דרך עיר הנמל איסווארה, שם אפשר למצוא את הסרדינים הכי יפים בעולם. הסרדינים הגדולים מונחים בשלמותם עם הקשקשים, על גריל פחמים שבוער באש קטנה מאוד. אחרי הצלייה פשוט שולפים את הקשקשים עם הבטן והראש ומתקבל בשר נקי ועסיסי של סרדינים חצי מעושנים.
יצא לי לבקר בכמה מפעלים שבהם משמרים סרדינים ולדעתי לסרדינים משומרים טובים יש טעם שלא דומה לשום דבר אחר. לאכול אותם זה כיף גדול. ימים אלו הם שיא עונת הסרדינים ועכשיו מופיעות בים התיכון להקות ענקיות שמתגלגלות במעגלים. העונה די קצרה בארץ וכדאי לנצלה ממש עכשיו. בחרתי עבורכם מספר מתכונים אהובים עליי של סרדינים.
לא חשוב איזה מתכון אתם עומדים להכין ,הכי חשוב שהסרדינים יהיו סופר טריים, מפני שטעמו של הסרדין משתנה לרעה במהירות, כבר אחרי יומיים.
צבע: בקשו לראות את הסרדינים כשהם לא מקושקשים (כלומר עם הקשקשים עדיין עליהם). חפשו כאלה עם מראה חצי כסוף ומבריק.
מגע: בשר הסרדינים צריך להיות קשה ולא רך.
צורה: לסרדינים ממש טריים יש צורה מעט עגולה. הזימים צריכים להיות בהירים. וכמובן, העיניים אומרות הכל - אם הן בולטות ולא שקועות, הסרדין טרי.

סרדינים לפני ואחרי ניקוי (צילומים: ירון ברנר)
כדאי לנקות סרדינים בעזרת כפות הידיים תחת מים קרים זורמים. את הדגים הנקיים יש להעביר לקערה עם מי קרח - סרדינים חייבים להישמר בקירור. כשטוחנים או קוצצים סרדינים חשוב לבשל אותם במקום ולא לשמור את התערובת.
איך מנקים סרדינים?

המרכיבים:
12 סרדינים טריים, מנוקים על פי ההוראות
1/2 כוס מלח גס (רצוי מלח אטלנטי)
1 שן שום קלופה וחצויה
1 כפית זרעי כוסברה שלמים
1 פלפל ירוק חריף חצוי לאורכו (לא חובה)
שמן זית

(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:

12 סרדינים טריים, מנוקים על פי ההוראות
1 כף מלח גס (רצוי מלח ים)
חומץ יין לבן איכותי
להגשה:
שמן זית
פרוסות דקות של פלפל ירוק חריף
פרוסות דקות של צנוניות
בצל לבן פרוס לפרוסות דקיקות
פלפל לבן גרוס
1-2 עגבניות בשלות

(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:

מומלץ להגיש עם לימון כבוש, פלפלים חריפים מטוגנים או קלויים ומקולפים ומעט עגבניות מרוסקות עם שמן זית ופלפל ירוק חריף קצוץ דק.
המרכיבים:
8 סרדינים טריים, מנוקים על פי ההוראות
למלית:
1/2 כוס כוסברה קצוצה
3 שיני שום קצוצות דק
1/2 פלפל ירוק חריף קצוץ דק
מלח
פלפל לבן גרוס
3 כפות שמן זית
1 כפית פפריקה מתוקה
לטיגון:
1 כוס קמח
מלח
שמן תירס

(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:

המרכיבים:
500 גרם סרדינים טריים, מנוקים על פי ההוראות
1 בצל לבן קצוץ דק
3 שיני שום קצוצות דק
1/2 כוס פטרוזיליה או כסברה קצוצות דק
1 כפית פלפל לבן גרוס
1/2 כף מלח
3 כפות שמן זית
להגשה:
עגבניות בשלות מרוסקות על פומפייה גסה
עלי כוסברה טריים

(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:

מגישים עם טחינה טובה, ירקות טריים חתוכים גס ופיתות טריות.
המרכיבים:
10 סרדינים טריים, מנוקים על פי ההוראות
1 כוס גרגרי חומוס, מושרים במשך לילה במים ומסוננים
2 בצלים בינוניים
4 שיני שום
1 פלפל ירוק חריף
חופן עלי פטרוזיליה
חופן עלי נענע
מלח
לטיגון:
שמן

(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:

המרכיבים:
15 סרדינים טריים, מנוקים על פי ההוראות
3 שיני שום
1 פלפל ירוק חריף
1/4 כף מלח
1/2 כוס שמן זית

(צילום: ירון ברנר)
אופן ההכנה:
