ספרד היא ללא ספק מעוז קולינרי בכל רמ”ח אבריה ושס"ה גידיה. עבורי היא מייצגת - יחד עם צרפת ואיטליה, כמובן - את פסגת הקולינריה האירופית ואחד מעמודי התווך של המטבח הקלאסי. עולם הבישול הספרדי חווה היום רנסאנס בצורת נחשול של מסעדות עטורות כוכבי מישלן, רובן נושאות בגאווה את הדגל המולקולרי.
גסטרונומיה מולקולרית היא גישה שהתעוררה בשנות התשעים בניצוחו של השף פראן אדריה (Ferran Adria), המוכר היום כאבי האסכולה. האסכולה האוונגרדית משהו של פראן, דוגלת במניפולציה של מולקולות המזון על מנת ליצור חוויות קולינריות מפתיעות ודרמטיות, כגון שינוי קיצוני של טמפרטורת האוכל תוך כדי לעיסה, אפרסק בטעם של כבד אווז וכדומה.
אני מודה ומתוודה שכל החדשנות הזו אינה בדיוק כוס התה שלי. תקראו לי מרובע, אבל אני אוהב לזהות את מה שאני אוכל. אז אני מודיע מראש שבתפריט הבא לפלפלים יהיה צורה וטעם של פלפלים וכך גם לביצים ולשאר ירקות. מטבח ספרדי על פשטותו ושורשיו הכפריים.
מרק קר של שקדים, שום וענבים: אני משוכנע שרובכם מכירים את מרק הגספצ'ו המצוי, אשר שמו המלא הינו גספצ'ו אנדלוס (Gazpacho Andaluz), על שום מוצאו מאנדלוסיה שבדרום ספרד. גספצ'ו כזה מורכב לרוב מעגבניות קלופות וטחונות, לחם בן יום, מלפפונים, שמן זית, פלפלים וחומץ - כולם נקצצים דק ומתערבבים יחד להשריה של כמה שעות. המרק מוגש צונן וללא ספק הינו אחד המעדנים הקלאסיים שקשה מאוד למאוס בהם.
ובכן, הפעם אני שמח להציג בפני כל חסידי המרקים הקרים את האח האבוד של גספצ'ו אנדלוס, גספצ'ו בלאנקו, כלומר גספצ'ו לבן. שילוב חומרי הגלם אולי קצת מתמיה, אבל תנו לו צ'אנס, אני חושב שהמרק הזה לא פחות טוב מאחיו המפורסם ומתאים מאוד לפתיח מבשר טובות של ארוחת בראנץ' מפנקת.
המרכיבים:
1/4 כוס שמן זית2 כרשות קטנות קצוצות (החלק הלבן בלבד)
2 פרוסות לחם לבן, ללא הקרום, חתוכות לקוביות
2 כוסות ענבים ירוקים
1 אבקת שקדים (ניתן להשיג בחנויות תבלינים ושווקים)
3 כפות חומץ סיידר
1 כוס מלפפונים קצוצים
4 כפות קרם פרש
2 שיני שום קצוצות
1 כוס מים
מלח
אופן ההכנה:

מרק קר של שקדים, שום וענבים (צילום: דודו אזולאי)
"חביתת ירק" ספרדית: אין על חביתת ירק טרייה, בפיתה עם טחינה או סתם ככה לחטוף ביס, להערימה על הצלחת, או אחת מרופדת בנייר ספוג שומן על השיש, חביתת ירק תמיד הייתה אחד הפינוקים הפשוטים והאהובים.
אמנם המנה הזו לא בדיוק חביתת ירק, אבל היא עונה פחות או יותר על אותם הקריטריונים. מומלץ מאוד לפרוס את הטורטייה לפרוסות כדוגמת פאי ולהגיש בליווי רוטב כלשהו, סלסה פשוטה כמו עגבניות מגורדות עם שמן זית ופלפל חריף (כדוגמת רוטב למלוואח) יעשה את הטריק יופי.
המרכיבים:
6 תפוחי אדמה בינוניים קלופים ופרוסים דק1 בצל לבן פרוס דק
5 ביצים
2 כוסות שמן זית לטיגון
מלח
אופן ההכנה:

"חביתת ירק" ספרדית (צילום: דודו אזולאי)
סלט מסורתי שהוספתי לו קונפי טונה בשמן זית: נתחיל מזה שאתם יכולים לדלג על כל שלב הטונה ולהגיש את הסלט בצורתו הקלאסית. קונפי הטונה מוסיף קריצה מעניינת לסלט הפריך והרענן הזה ובכלל קונפי היא אחת מצורות הבישול האהובות עלי, היא מחדירה טעמים עמוק לתוך הבשר (או הדג) ומשמרת את האוכל בתוך מעטפת שומן גדושה בארומה וטעם.
כשאתם רוכשים טונה אדומה, וודאו שאין לה ריח חריף המעיד על חוסר טריות ובקשו מהדייג נתח קרוב לזנב או חזה - אלו נתחים שמנים יותר שיגיבו נכון יותר בבישול איטי ולא יתייבשו. לטונה אדומה יש נוכחות מרתיעה מעט במטבח אבל אני מפציר בפניכם לא לפחד ולהתנסות בעבודה עם אחד ממלכי הים הבלתי מעורערים בצורת בישול עתיקת יומין שתמלא את המטבח שלכם בארומת ים ותבלינים.
המרכיבים:
1 קונפי טונה אדומה
2 מלפפונים
2 עגבניות, חתוכות לשמיניות
1/2 בצל סגול, פרוס דק
3 כפות חומץ שרי או חומץ בן יין אדום
מלח ים גס
פלפל שחור גרוס
לקונפי טונה אדומה:400 גרם טונה אדומה, נקייה מעור ובשר כהה
1/2 ליטר שמן זית
1/2 כוס יין לבן
גרידה מלימון אחד
4 גרגרי פלפל אנגלי
1 עלה דפנה
אופן ההכנה:

סלט מלפפונים מסורתי בתוספת קונפי טונה אדומה (צילום: דודו אזולאי)
מסתורין ואי וודאות תמיד אפפו את ההיסטוריה הבאסקית. סברה רווחת גורסת שלתרבות הבאסקית שורשים עוד בתקופת האבן המאוחרת, תקופה בה השפה האנושית הייתה עוד בשלבי התבשלות. שבטים עתיקי יומין אלה, ככל הנראה לא התבוללו בעמים הפולשים ושמרו בקנאות על קניינם לאדמתם, שפתם ותרבותם.
היום, המטבח הבאסקי עומד בגאווה כאחד המטבחים האירופאים המוערכים ביותר, עדות מוצקה לעובדה זו היא הריכוז הגבוה של מסעדות עטורות כוכבי המישלן בארץ הבאסקים, כנראה הצפיפות הגבוהה ביותר של כוכבי מישלן בעולם. בהיותו מטבח אירופאי, הקולינריה הבאסקית מושתתת על רטבי בסיס איתנים, עליהם ניתן לבנות "מגדלים קולינריים" מרשימים.
הפיפראד הינו אחד מרטבי הבסיס הללו וניתן להוסיף אליו אינספור חומרי גלם, שלמעשה יכתיבו את טבע המנה. לדוגמה, כאן אני מוסיף ביצים וכל המנה מקבלת אופי צנוע, מעין שקשוקה משודרגת. אך אם תוסיפו לפיפראד פירות ים או דגים, זו תהיה אותה גברת, אך לחלוטין בשינוי אדרת. כך ניתן למצוא קשת אינסופית של וורסיות מעניינות ומגוונות לבסיס הפשוט והנהדר הזה.
מילה לגבי העגבניות הקלופות במתכון, נשאלת השאלה למה בכלל צריך לקלף? ובכן, לאחר בישול ממושך, עור העגבנייה נפרד מבשרו והופך לעצם בלתי רצוי ברוטב, כמו שיירי ניילונים, הפוגמים קשות במרקם מנה. אבל אל דאגה, למרות שקילוף עגבנייה היא אולי לא המטלה המהנה ביותר במטבח, היא גם לא כל כך סיזיפית כפי שלפעמים חושבים.
ישנה השיטה ה"קלסית" הגורסת חיתוך שני חריצים קטנים בצורת איקס בתחתית העגבנייה והשלכתה לסיר מים רותחים לחליטה של כחצי דקה, ולאחר מכן העברה מיידית לאמבט מי קרח. זו שיטה נכונה ומצוינת למטבחי מסעדות שצריכים לקלף כמויות תעשייתיות של עגבניות בזמן מאוד קצוב, אך כשמדובר במספר קטן של עד 5-6 עגבניות שיטה זו מיותרת לחלוטין .
השיטה שאני מציע היא לחרוץ את העגבניות כפי שהייתם עושים בשיטה המסורתית ולאחר מכן לנעוץ את העגבניות על מזלג ולשרוף אותן מעל אש גלויה (כמו מרשמלו במדורה) , אתם תשמעו שריקה ואולי פיצוץ קטן, זהו האוויר החם הנקלע בין בשר העגבנייה לעורה ולמעשה מפריד ביניהן. לאחר כחצי דקה מעל האש הגלויה המשיכו במלאכת הקילוף תחת מים קרים זורמים, כל הסיפור אורך פחות מדקה לעגבנייה והתוצאה מושלמת.
המרכיבים:
1 בצל סגול קצוץ
4 עגבניות קלופות וקצוצות
2 פלפלים ירוקים חתוכים לקוביות בינוניות
1 פלפל צ'ילי אדום, קצוץ גס
2 שיני שום פרוסות דק
1/4 כוס שמן זית
3 כפות חומץ בן יין אדום
4 ביצים
אופן ההכנה:

סלט פלפלים באסקי (צילום: דודו אזולאי)
קרם הקטלאן נולד כבר במאה ה-18 באזור קטלוניה שבצפון מזרח ספרד. קטלוניה היא אחת מ-17 הקהילות האוטונומיות המרכיבות את ספרד ומתוכן היא אחת מארבעת הקהילות ההיסטוריות הנהנות מאוטונומיה מנהלתית וחברתית רחבה במיוחד (יחד עם חבל הבאסקים, גליסיה ואנדלוסיה). גבולו הצפוני של המחוז נושק לצרפת, משם נטען שפעפעה החביצה צפונה וסיגלה זהות צרפתית, בצורת קרם ברולה, למרות שהשניים לא זהים, כפי שלפעמים חושבים.
ספק רב אם יש מי מקבוצות אלו (צרפתים וקטלנים) שמבסוטים מהבלבול הנפוץ בין קרם קטלאן לקרם ברולה, אז אעשה חסד עם השניים ואזכיר שחרף הדמיון הרב, אין הם אותו הדבר. ההבדלים האקוטיים בין שתי החביצות הם ראשית כל צורת ההכנה ושנית - התיבול: קרם קטלאן מכינים לרוב עם חלב (ניתן להוסיף אחוז נמוך של שמנת) ומייצבים בעזרת קורנפלור ובישול בסיר. המרקם המתקבל הוא מעט "פודינגי". לעומתו, קרם ברולה מכינים על בסיס שמנת, כך שאין צורך בהוספת קורנפלור ולאחר הוספת השמנת המחוממת לחלמונים, התערובת נאפית כשעה באמבט מים, והתוצאה המתקבלת הינה קרם מאוד יציב.
התיבול של קרם קטלאן הוא, לרוב, קינמון וגרידות הדרים, לעומת מקל הווניל המהווה את סימן ההיכר של קרם הברולה. את שני הקרמים נהוג לזגג בשכבה עדינה של סוכר שרוף, אף שקרם קטלאן לא מחייב זאת.
המרכיבים:
3/4 כוס סוכר4 חלמוני ביצה
1/4 1 כפות קורנפלור
1 מקל קינמון
קליפה מלימון 1
1/2 1 כוס חלב
1/2 כוס שמנת
אופן ההכנה:

קרם קטלאן (צילום: דודו אזולאי)