ארה"ב: נשלח ל-40 שנות מאסר בגלל הונאת פונזי

הנשיא לשעבר של חברת ווסטגייט, ג'יימס ניקולסון, גזל 140 מיליון דולר מלקוחות ומבני משפחה. עוד 2 מנהלי השקעות ופרקליט נידונו למאסר בגין עבירות פיננסיות

ג'יימס ניקולסון, נשיאה לשעבר של חברת ווסטגייט קפיטל מנג'מנט שהורשע בביצוע הונאת פונזי ובגניבת 140 מיליון דולר מכספי לקוחותיו נידון ביום שישי בניו יורק ל־40 שנות מאסר. עשרות מקורבנותיו גדשו את אולם בית המשפט, בהם גם בני משפחתו המורחבת שנפלו קורבן למעשי הנוכלות שביצע.

  

ניקולסון (44) הפך את קרן ההשקעות שניהל לפירמידה פיננסית בשנת 2000 ומעלליו נחשפו בפברואר 2009. סטפני צ'מברליין, מורה ולקוחה של ניקולסון. סיפרה כי קרנות הקולג' של ילדיה נגזלו על ידי הנוכל וכי מעשיו ישפיעו על דורות רבים. "הוא אומנם הספיק להסב פחות נזק לעומת ברנרד מאדוף שגנב 65 מיליארד דולר אך עדיין מדובר בפשע משמעותי מאד", ציינה.

  

בדצמבר אשתקד הודה ניקולסון בהונאה, מעילה בניירות ערך, הטעיית רשות ניירות ערך האמריקנית ועוד שורה של עבירות פיננסיות. מרבית קורבנותיו מתגוררים בניו ג'רזי ובאזורים הסמוכים למנהטן. הפירמידה שאותה ניהל החלה לקרוס בדצמבר 2008 כאשר בעקבות חשיפת הונאת מאדוף פנו עשרות לקוחות לווסטגייט בבקשה למשוך את כספם.

  

שלל עבירות פיננסיות 

במקביל נמסרו ביום שישי בבית המשפט בניו יורק עוד פסקי דין ועונשים חמורים בגין עבירות פיננסיות. הפרקליט הניו יורקי הנודע מרק דרייר (60) נידון ל־20 שנות מאסר בגין הונאת קרנות גידור. ארתור נאדל (77), מנהל קרנות גידור מפלורידה נידון ל־14 שנות מאסר בגין הונאה. ניקולאס קוסמו מלונג איילנד, לשעבר נשיא אגאפ וורלד הודה בהונאה שגרמה להפסדים של 195 מיליון דולר למשקיעיו. בדומה לניקולסון, גם הוא צפוי לעונש של 40 שנות מאסר.

  

בתוך כך דווח, כי רשות ני"ע האמריקנית הקצתה כ־452 מיליון דולר המיועדים לקרן מיוחדת לתגמול חושפי שחיתויות, זאת במסגרת חוק הרפורמה הפיננסית החדש. חושפי השחיתויות זכאים לקבל עד 30% מהכסף שתגבה הרשות במקרים בהם היקף הקנס למבצעי העבירות יגיע למיליון דולר לפחות.